¿Cuándo fue la colonización de África?

Fue así como el proceso de reparto de África comenzó en torno al 1884 y se prolongó hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. Participaron en esta carrera colonial países como España, Portugal, Italia, Gran Bretaña, Alemania y Francia.

Los europeos llegaron a las costas africanas en el siglo xv buscando el camino hacia las especias. En principio se instalaron en ellas para abastecer sus barcos, pero en poco tiempo encontraron un negocio altamente rentable: el comercio de oro, marfil y especialmente de hombres.

COORDENADAS. Etiopía es el único caso entre los países africanos que nunca ha sido colonizado, manteniendo su independencia durante el reparto de África, excepto por un periodo de cinco años (1936-1941), cuando estuvo bajo ocupación italiana.

El año 1960 marcó un antes y un después en torno a la carrera por la liberación de África. Dicho año cerró con la proclamación de la Resolución N° 1.514 (XV) de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre la concesión de independencia a los países y pueblos coloniales, del 14 de diciembre.

Entre 1912 y 1956, España y Francia tuvieron a su cargo un protectorado en el norte de África que incluía grandes zonas del actual Marruecos. A España le correspondió la zona norte y sur del país. Pero de este protectorado quedaron excluidas Ceuta y Melilla, que mantuvieron su estatus de territorios españoles.

Los conquistadores romanos llamaron Africa Vetus (África vieja) al territorio de Cartago, una vez que lo hubieron reducido a provincia, y Africa Nova (África nueva) a Numidia.

El infante portugués Enrique, conocido como el Navegante, fue el primer europeo en acometer la exploración metódica de África y la ruta oceánica hacia las Indias. Desde su residencia en la región del Algarve, en el sur de Portugal, patrocinó sucesivas expediciones para circunnavegar África y llegar a la India.

En el sur del continente africano la colonización se centró en la posesión de la tierra y no tanto en la actividad comercial con los nativos. Convencidos de la superioridad europea, los colonos se fueron apoderando de las mejores tierras y desplazaron a los antiguos habitantes hacia espacios menos productivos.

Las grandes exploraciones que se realizaron en los continentes africano y asiático por parte de los europeos, con el fin de descubrir las riquezas minerales y los recursos fluviales que poseen, se constituyen en el preludio de los procesos de invasión y colonización de sus territorios y pueblos.

Alemania, que tuvo colonias en el territorio de los actuales Camerún, Togo y Tanzania, se anexó también la costa suroeste del continente africano, actualmente Namibia.

En 1488, el portugués Bartolomé Díaz (Bartolomeu Dias) descubrió el Cabo de Buena Esperanza, culminando así el proyecto que en 1410 iniciara Enrique el Navegante con el fin de encontrar el extremo Sur de África y proporcionar una ruta alternativa hacia las Indias.

Mientras tanto, Mozambique y Ruanda son los dos únicos países sin vínculos históricos con el Imperio Británico que se han unido a la organización, en 1995 y 2009 respectivamente.

Las posesiones francesas fueron Argelia, Túnez, Marruecos, África Occidental (Mauritania, Senegal, Sudán Francés, ahora Mali, Guinea, Camerún, Costa de Marfil, Niger, Alto Volta, ahora Burkina Faso y Dahomey, ahora Benín).

Posteriormente a la Segunda Guerra Mundial y la Conferencia de Bandung (Indonesia, 1955) comienza la independencia de África. El primer país en liberarse fue Ghana (1957) y antes de 1965 casi todos los demás países se habían independizado.

Por último, solo hubo dos territorios que nunca fueron colonizados: Etiopía y Liberia. El país etíope nunca llegó a ser colonizada por ninguna potencia, aunque sí ocupado brevemente por Italia pocos años antes de la Segunda Guerra Mundial.

Con la entrada en vigor del tratado de Versalles en enero de 1920, Alemania perdió todas sus colonias. La Entente dividió las colonias como áreas de mandato, entre ellas: Gran Bretaña: África Oriental Alemana, partes de Camerún y Togo Occidental. Francia: Camerún y Togo Oriental.

África es el tercer continente más grande del planeta y su nombre corresponde a la palabra que usaban los antiguos romanos para referirse a todos los países al sur del Mediterráneo (Afri). Mucho antes, hace 300 000 años, de África surgió el Homo sapiens desde donde se expandió por todo el mundo.

Libia declaró su independencia en el año 1951, Túnez en el año 1956, Marruecos hacia el año 1956 y Argelia en el año 1962.

Conflictos armados, disputas étnicas, pobreza, violencia política, control de recursos, intervenciones armadas, racismo, desigualdad y posición dependiente de la economía mundial son parte de la larga lista de problemas que se derivan de la época colonial y la trata esclavista que África recibió como herencia.

Se trata de Guinea Ecuatorial y de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD). Guinea Ecuatorial se encuentra ubicado al oeste del continente, dentro del Golfo de Guinea, y fue colonia española hasta el 12 de octubre de1968, fecha en la que se independizó de España (Owono-Okomo, 2014, p. 46).

Abandonado por España, ocupado por Marruecos y añorado por los saharauis, el Sáhara Occidental es el último territorio en África pendiente de descolonización.

Conseguirá su objetivo en 1955. Marruecos consigue su independencia en 1956 de Francia y recupera todos los territorios de España en 1958. Marruecos se constituyó como una monarquía constitucional y de derecho divino al mismo tiempo (son considerados descendientes del Profeta). La Constitución es aprobada en 1962.

1. Sudáfrica. Sudáfrica fue uno de los primeros países del continente en alcanzar la independencia en 1910 y actualmente su economía es la más desarrollada del continente.

Se considera que los primeros Homo sapiens aparecieron en África hace aproximadamente unos 300.000 años, probablemente como resultado de la evolución de poblaciones de homininos arcaicos preexistentes.