¿Cuándo fue la era de los peces?

Hace 375 millones de años no existían los grandes vertebrados sobre la Tierra. En su lugar, los mares y ríos tenían una rica biodiversidad y los peces los dominaban. Ahora los investigadores han descubierto en Canadá los restos de uno de los grandes depredadores del periódo Devónico.

De hecho, es por ello que al Devónico se le conoce comúnmente como la Edad de los Peces, un reinado que duró unos 70 millones de años.

El Devónico, parte de la era Paleozoica, también se conoce como la Edad de los peces, ya que produjo una considerable variedad de peces.

Los ancestros más primitivos de los peces aparecieron a principios de Cámbrico, tenían un cuerpo cilíndrico, con un sencillo sistema digestivo y con un cordón nervioso en posición dorsal sustentado por la notocorda. Todos los animales que evolucionaron a partir de estos, reciben el nombre de cordados.

Taxones afectados

El final del período viene marcado por una crisis de extinción masiva que afectó más a los mares que a los continentes durante el tránsito Frasniense-Fameniense, y más a las latitudes tropicales que a las medias. Fue hace unos 364 millones de años, y la mayoría de los peces Agnatos desaparecieron de repente.

Los peces se originaron a partir de otros cordados hacia el inicio del Cámbrico. No se sabe a ciencia cierta exactamente dónde fijar su origen; el grupo más primitivo de los peces conocidos corresponde a los ostracodermos, a partir del cual descienden los modernos agnatos (que comprende a las lampreas y a los mixines).

- El eslabón crucial que faltaba en la cadena evolutiva que dio el salto entre el mundo acuático de los peces al de los animales capaces de desplazarse por tierra firme se acaba de descubrir en estado fósil: vivió hace más de 365 millones de años y se llama Tiktaalik.

Otro vertebrado ancestral es Haikouichthys ercaicunensis, que existió hace 530 millones de años y que, a pesar de no poseer todas las características de los peces, ha sido caracterizado como el primer pez e incluso como el ancestro de todos los vertebrados.

El período Devónico abarca desde los 419 a los 359 millones de años. Fue utilizado por primera vez en 1830 para describir una secuencia de rocas en Devonshire, Inglaterra. En 1839 fue adoptado por Sedgwick y Murchinson para definir este período.

Los placodermos son los peces mandibulados mas antiguos que se conocen; presentaban, al igual que los ostracodermos (agnatos), fuertes exoesqueletos que hacian pesados sus cuerpos.

Anfibios, reptiles, mamíferos y aves evolucionaron después de los peces. Los primeros anfibios evolucionaron de un ancestro sarcopterigios casi 365 millones de años atrás. Fueron los primeros vertebrados en vivir en tierra, aunque debían regresar al agua para reproducirse.

El celacanto ha sido testigo de los cambios en los océanos por milenios. La anatomía del ejemplar capturado se conservaba casi idéntico a los registros fósiles que se tenían hasta el momento. Este pez es encontrado comúnmente en aguas sudafricanas y parece conservar su apariencia desde hace millones de años.

Actualizado 16/08/2019 a las 11:07h. El oso de las cavernas fue el primer animal extinguido debido a la mano del hombre. Esta es la conclusión a la que ha llegado un estudio que publica el periódico «The Times» y que concluye que la muerte del último oso hace 20.000 años fue a causa de la influencia humana.

En el Pérmico hubo importantes cambios climáticos con una tendencia general de climas tropicales a condiciones más secas y áridas. Se produjo una contracción de los pantanos. Se extinguieron gran cantidad de helechos arborescentes (Lycopodiophyta) y anfibios, que requerían condiciones húmedas.

A principios del Carbonífero se invirtió la caída global del nivel del mar que ocurrió al final del Devónico, y este subió, creando mares epicontinentales generalizados. Hubo también un descenso en las temperaturas polares en el sur, de hecho, el sur de Gondwana fue glaciar durante todo el período.

Un evento de extinción masiva que afectó a la Tierra hace 360 millones de años, y que mató gran parte de la vida vegetal y acuática de agua dulce del planeta, fue provocado por una "breve" ruptura de la capa de ozono, según investigadores de la Universidad de Southampton (Reino Unido).

En el Devónico comenzó la diversificación de los vegetales en los ambientes terrestres, los peces cartilaginosos y óseos fueron muy variados en los ambientes marinos, y a fines de este período aparecieron los primeros vertebrados terrestres (anfibios).

De las más de 138.000 especies que han sido evaluadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), un total de 581 han desaparecido de los hábitats de todo el mundo desde el inicio del siglo XXI.

Los peces generalmente se definen como vertebrados acuáticos, que utilizan branquias para obtener oxígeno del agua y poseen aletas con un número variable de elementos esqueléticos llamados radios (Thurman y Webber, 1984).

m. Vertebrado acuático, de respiración branquial, generalmente con extremidades en forma de aleta, aptas para la locomoción y sustentación en el agua.

Pueden ser detrito*, bacterias*, plancton*, gusanos, insectos, caracoles, plantas acuáticas y peces. Su abundancia depende en gran medida de la calidad del agua.

Se sabe que el animal más antiguo del mundo es Dickinsonia, que data de hace unos 540 millones de años. Un descubrimiento en una región remota del noroeste de Canadá está a punto de cambiar lo que conocíamos hasta ahora.

Hay un elevado consenso científico sobre las esponjas marinas (poríferos) como los primeros animales que habitaron la Tierra. Como lo hay al considerarlas los ancestros de toda las formas de vida que hoy forman el reino Animalia, desde peces hasta aves, pasando por mamíferos, moluscos o reptiles.

¿Quién creó PEZ y dónde? El primer caramelo PEZ lo creó Eduard Haas III en Austria en 1927; se trataba de un caramelo de menta.

Otro detalle curioso es que el pez bruja es el único animal vivo que sólo tienen un cráneo, pero sin columna vertebral. Su esqueleto se compone sólo de cartílago.

Los primeros anfibios evolucionaron a partir de un ancestro de peces con aletas lobulares hace unos 365 millones de años. Fueron los primeros vertebrados que vivieron en tierra, pero tuvieron que regresar al agua para reproducirse. Esto significaba que tenían que vivir cerca de cuerpos de agua.