¿Cuándo llegaremos a otra galaxia?

Todavía quedan miles de millones de años pero nuestra galaxia, la Vía Láctea, nuestra galaxia, terminará por chocar contra Andrómeda, nuestra gran vecina en espiral. Dentro de 4000 millones de años, la Vía Láctea (a la derecha) y Andrómeda (a la izquierda) chocarán y se unirán.

Es una pequeña parte de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Una galaxia es un conjunto de gases, polvo y miles de millones de estrellas y sus sistemas solares. La galaxia se mantiene unida gracias a la fuerza de gravedad. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, también tiene un agujero negro supermasivo en el medio.

Si la Vía Láctea fuera una galaxia espiral normal, sus brazos conducirían directamente a su centro (o núcleo), como en la galaxia de Andrómeda. La región central de la Vía Láctea se llama Centro Galáctico y contiene un agujero negro supermasivo de unos 4 millones de masas solares llamado Sagitario A*.

-El Universo cuenta con 2 billones de galaxias y un número incalculable de estrellas, agujeros negros, nebulosas y otros objetos astronómicos.

Los grupos de galaxias que están próximos forman lo que se llama cúmulos que son conjuntos de estas estructuras también unidas por la gravedad. Se estima que un cúmulo pueden contener entre 50 y 1.000 galaxias.

De acuerdo con la Agencia Canadiense, los astrónomos que estudiaron el conjunto de imágenes del Hubble estiman que hay más de 1 billón de galaxias en el universo observable (¡1.000.000.000.000!).

Pero si solo en la Vía Láctea hay 100 billones de sistemas solares, muchos de ellos parecidos al nuestro, con múltiples planetas y en el universo hay miles de millones de galaxias, ¿te imaginas cuántos mundos hay ahí fuera esperando a ser descubiertos?

Si el universo fuera infinito y nosotros pudiéramos viajar hacia lo infinito jamás llegaremos a un fin, entonces podría existir la posibilidad de que en algún lugar encontremos una galaxia, un sistema solar y un planeta como el nuestro, o sea una réplica.

La Vía Láctea no es un universo insular, sino un miembro de un pequeño grupo de galaxias llamado Grupo Local. El Grupo Local contiene alrededor de 3 docenas de galaxias conocidas, agrupadas en dos subgrupos alrededor de dos galaxias espirales masivas: la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda.

Todavía quedan miles de millones de años pero nuestra galaxia, la Vía Láctea, nuestra galaxia, terminará por chocar contra Andrómeda, nuestra gran vecina en espiral. Dentro de 4000 millones de años, la Vía Láctea (a la derecha) y Andrómeda (a la izquierda) chocarán y se unirán.

Un nuevo estudio realizado por científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (España) en colaboración con expertos del National Astronomical Observatories de China (NAOC) han determinado que si se quisiera cruzar la Vía Láctea, de punta a punta, tomaría unos 200. 000 años luz.

Porque si estamos muy cerca del centro, la tierra podría haber sido absorbida por el agujero negro central, o directamente no existir porque todo el material estaría acaparado por las estrellas.

En 1986 se puso en operación el telescopio espacial Hubble, que tenía entre sus objetivos medir H0 con mayor precisión. El resultado reportado en 2001 fue H0=72 km/s/Mpc, y entonces la nueva edad del Universo resultó ser 13.6 mil millones de años.

La Galaxia UGC 2885 es la más grande conocida en el universo local según la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés) y fue capturada en una fotografía en 2020 en conmemoración del 30° aniversario del Telescopio Espacial Hubble a cargo de la Agencia Espacial Norteamericana NASA junto con ESA.

Así que no es raro sentirnos confundidos o abrumados cuando nos dicen que el tamaño del universo visible es de 14 mil millones de años-luz de tamaño o que nuestra Galaxia tiene un diámetro de 130 000 años-luz.

Después de casi 13.800 millones de años de expansión ininterrumpida, el Universo podría detenerse y luego comenzar a contraerse lentamente, de acuerdo a una nueva investigación publicada recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

El espacio exterior no está completamente vacío de materia (es decir, no es un vacío perfecto) sino que contiene una baja densidad de partículas, predominantemente gas hidrógeno, así como radiación electromagnética.

Más espacio, mas galaxias y dentro de las galaxias hay más planetas, sus satélites, más astros, más estrellas, más gas y polvo cósmico, formado por planetas, gas, asteroides y nebulosas.

Analizando datos del Kepler, en 2020 un estudio calculó que la Vía Láctea podría albergar hasta 6.000 millones de planetas terrestres, mientras que otro estimó en unos 300 millones el número de posibles planetas habitables en nuestra galaxia.

Pero ¿dónde se encuentra nuestro sistema solar? Es una pequeña parte de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

El cosmos ha evolucionado desde un punto denso y caliente hasta la actual aceleración de la expansión. Estas son las fases por las que ha ido pasando. Hace 13.800 millones de años todo nuestro universo estaba contenido en un punto inimaginablemente denso y caliente, mucho más pequeño que una partícula subatómica.

En esta lista, 1 año galáctico (galactic year en inglés, abreviado como GY) equivale a 225 millones de años.

VY Canis Majoris

La hipergigante roja se ubica en la constelación Canis Major y, debido a una atenuación de su brillo, que equivale a 300 mil veces el brillo del Sol; los astrónomos de NASA compararon dicho comportamiento con la estrella Betelgeuse, ubicada en la Constelación de Orión.

Hasta una distancia de 46.500 millones de años luz.

Ese universo de universos se puede imaginar como millones de burbujas que surgen en un agua hirviendo que no deja de expandirse. Esas burbujas se comportan en el agua de un modo impredecible, ya que cada una de ellas se puede guiar por sus propias leyes físicas. En este multiverso todo es posible.