¿Cuándo nació la primera mariposa?

Las primeras mariposas, posiblemente más parecidas a las polillas, habrían surgido entre 120 y 100 millones de años atrás.

Hace unos 100 millones de años, un grupo de polillas empezaron a volar de día en vez de de noche, aprovechando las flores ricas en néctar que habían coevolucionado con las abejas, lo que dio lugar a la evolución de todas las mariposas.

Estas primeras mariposas eran diferentes de las polillas nocturnas, sus ancestros. Volaban durante el día, en lugar de la noche, y se sentían atraídos por las flores de colores brillantes por su rico néctar.

Hay cuatro etapas en el ciclo de vida de una mariposa. Estas etapas incluyen el huevo, la larva, la pupa, y el adulto. El proceso entero se llama metamorphosis completo y es una de las dos formas que los insectos desarrollan desde un huevo hasta un adulto. El otro tipo de desarrollo se llama metamorfosis incompleto.

Así, el estudio publicado en la revista Nature Ecology and Evolution encontró que las mariposas probablemente evolucionaron en América del Norte y Central, y forjaron fuertes lazos botánicos con las plantas anfitrionas a medida que se asentaron en todo el mundo.

Las mariposas son quizás las más famosas por el proceso mediante el cual una pequeña oruga se transforma en una obra de arte alada. Pero no son las únicas que atraviesan este drástico cambio de vida, llamada holometabolismo o metamorfosis completa.

Las primeras mariposas, posiblemente más parecidas a las polillas, habrían surgido entre 120 y 100 millones de años atrás.

Según indican los resultados, que han estado publicados en la revista 'Nature Ecology & Evolution', las mariposas aparecieron hace unos 100 millones de años, en pleno dominio de los dinosaurios, en las regiones que actualmente conocemos como América Central y Norteamérica.

Durante la etapa de adulto, la mariposa se alimenta de néctar y pasa de ser un herbívoro a ser un importante polinizador. A través de su migración, estos pequeños insectos mueven el polen de las plantas con flores, promoviendo así la diversidad genética de las plantas.

Para libar el néctar de las flores, la mariposa desenrolla su larga trompa, la espiritrompa, y al hacerlo se unta de polen. Al igual que las abejas, cuando la mariposa visita otras flores para chuparles el néctar, les lleva polen ajeno y las fertiliza.

Rojo, amarillo, azul, naranjado, verde​... o blanco y negro. Las al​as de l​as mariposas son de diversos colores. Esta gama de tonalidades puede tener dos causas: los pigmentos que tiñen las células o el comportamiento de la luz cuando choca contra las alas.

La fase de crisálida o pupa dura entre 8 y 15 días. Mientras está dentro de la crisálida la oruga sufre una extraordinaria transformación hasta convertirse en mariposa. En la última etapa, la crisálida es transparente y ya se ve perfectamente la mariposa. La mariposa sale de la crisálida.

Recorren alrededor de 120 kilómetros por día y realizan su viaje en 33 días, aproximadamente. A finales de marzo, cuando alcanzan su madurez, emprenden su viaje de retorno a los países del norte.

Su desarrollo es holometábolo: del huevo sale una larva u oruga que se transformará en pupa y esta dará lugar al adulto. La larva, a diferencia del adulto, presenta un aparato bucal de tipo masticador; la mayoría de las larvas son fitófagas. En menos del 1 % las larvas son carnívoras o aun caníbales.

La generación de monarcas de primavera y verano viven de dos a cinco semanas, y las monarcas de la generación de invierno viven de cinco a nueve meses.

Por ello la mariposa blanca del majuelo (Aporia crataegi) es la que puede considerarse como la reina de las mariposas, tanto por su blancura, sólo interrumpida por el rotulado negro de las nerviaciones, (pardo en las hembras), como por su tamaño, sensiblemente superior a todas las mariposas citadas con anterioridad o ...

Las mariposas pueden percibir la luz ultravioleta

Esto se debe a que pueden percibir la luz ultravioleta, que está fuera del alcance de nuestras capacidades visuales. Además, las alas de muchas mariposas incluyen estos colores ultravioleta "desconocidos" para atraer parejas.

Las mariposas no pueden volar si su temperatura corporal es inferior a 86 grados, indica el Santuario Australiano de mariposas. Las mariposas monarca viajan desde los Grandes Lagos (América del Norte) hasta el Golfo de México (una distancia de aproximadamente 2000 millas) y regresan al norte nuevamente en la primavera.

De acuerdo al Feng Shui las mariposas simbolizan amor y libertad, mientras que para la religión cristiana representa la resurrección, pero más haya de ser la representación de la naturaleza para el cambio, esperanza, vida y resistencia, otras culturas aseguran que tienen una poderosa conexión con la muerte.

Después de unos días, los huevos se convierten en larvas, también conocidas como orugas en el mundo de las polillas y las mariposas. El trabajo principal de las orugas es crecer, por lo que pasan la mayor parte del tiempo comiendo algodoncillo, razón por la cual la hembra pone sus huevos en las hojas de algodoncillo.

Por su parte, los adultos alcanzan una talla entre 70 y 100 mm y un peso de alrededor de 0.4 g, con una envergadura de 80 a 100 mm. reproductiva, las mariposas adultas viven de dos a cinco semanas.

Las mariposas diurnas descansan con las alas juntas, plegadas sobre el cuerpo, que a su vez es delgado. Las mariposas nocturnas descansan con las alas planas encima del cuerpo.

Los lepidópteros, mas conocidos comúnmente como mariposas, son unos insectos pertenecientes al orden de los homometábolos, un grupo de insectos superiores, los cuales, a lo largo de su vida sufren una serie de transformaciones complejas conocida como metamorfosis, y en la que se suceden las fases de embrión, larva, ...

Las alas de las mariposas y polillas no están cubiertas de polvillo o polen, como la gente cree, en realidad se trata de escamas, estructuras que corresponden a setas o pelos modificados. De ahí se origina el nombre "lepidópteros" (alas con escamas), para referirse a estos insectos.

La mariposa atlas (Attacus atlas) es una especie de lepidóptero ditrisio de la familia Saturniidae. Es el representante de mayor tamaño de la familia y la polilla más grande del mundo teniendo en cuenta el área total de sus alas (más de 400 cm²).

Hay plantas que están completamente ligadas a una determinada especie de mariposa para la polinización. Entonces, si desaparecen algunas mariposas, desaparecerían determinadas plantas.