¿Cuando un huracán se convierte en tifón?

Los tifones son tormentas que se desarrollan en el noroeste del Pacífico y suelen amenazar a Asia. La línea internacional de cambio de fecha sirve de división en el océano Pacífico, así que, cuando un huracán cruza de este a oeste, se convierte en un tifón, y viceversa.

Para diferenciarlos hay que observar dónde ocurren. Mientras que los huracanes se dan sobre el Atlántico Norte, el Pacífico Norte central o el Pacífico Norte oriental, los tifones son los ciclones tropicales con vientos sostenidos de más de 74 mph que se forman sobre el noroeste del Océano Pacífico.

Si los vientos de un huracán superan los 179 km por hora, se eleva a la categoría de huracán intenso. Por su parte, si un tifón registra vientos de 241 km por hora, se convierte en un supertifón.

Estos fenómenos pueden tener consecuencias catastróficas en zonas costeras: destrucción de viviendas, infraestructuras, cultivos, etc. Aunque no es lo habitual, también pueden ocasionar también graves daños en zonas interiores.

Un tifón es un ciclón tropical maduro que se desarrolla entre las longitudes 180° y 100°E en el Hemisferio norte. A esta región se le llama Cuenca del Pacífico noroccidental, y es la cuenca de ciclones tropicales más activa en la Tierra, cuenta con casi un tercio de los ciclones tropicales anuales del mundo.

El tifón Haiyan, conocido localmente como “Yolanda”, azotó Filipinas el 8 de noviembre 2013, en lo que fue descrito como el peor desastre natural jamás ocurrido en el país.

Pero, a pesar de estos ejemplos, el huracán siempre será más peligroso. Si bien no supera a un tornado en cuanto a la velocidad del viento, el huracán abarca áreas mucho más grandes, durante una mayor cantidad de tiempo. Y, como si esto fuera poco, también es un fenómeno que da lugar a otros.

Los tornados tienen diámetros en la escala de cientos de metros y son producidos a partir de una tormenta convectiva (nubes del tipo de cumulonimbos). Un ciclón tropical, sin embargo, tiene un diámetro en la escala de cientos de kilómetros y está compuesto por varias tormentas.

La escala Saffir-Simpson define y clasifica la categoría de un huracán en función de la velocidad de los vientos del mismo. La categoría 1 es la menos intensa (vientos de 119 a 153 km/h); la categoría 5 es la más intensa (vientos mayores que 250 km/h).

Un tifón (台風, taifū) es un gran sistema de bajas presiones que se origina en el Océano Pacífico Noroeste. Va acompañado de fuertes vientos que pueden superar los 200 km/h, así como un aumento del nivel del mar y lluvias torrenciales que duran dos o tres días, generalmente.

Los tifones se forman en las aguas ecuatoriales del Pacífico y avanzan hacia Asia. Los ciclones se forman al este de África o al noroeste de Australia. Los huracanes se desarrollan en la región del Caribe, del Océano Atlántico o en el Pacífico, al oeste de América Central.

Métodos para protegerse de un tifón

Los huracanes y los tifones son ciclones tropicales con unos vientos sostenidos cuya velocidad máxima supera los 119 kilómetros por hora (km/h) en la zona cercana al "ojo". Se trata de un fenómeno que provoca miles de víctimas todos los años.

Al ciclón se le llamará huracán “si está sobre el Atlántico Norte, el Pacífico Norte central o el Pacífico Norte oriental (Florida, Islas del Caribe, Texas, Hawai, etc.)”. Y si “se cierne sobre el noroeste del océano Pacífico (normalmente el este de Asia)” entonces será llamado tifón.

Pero en realidad son fenómenos bien diferentes. Los vientos de un tornado pueden llegar a 500 km/h mientras que un huracán es considerado extremadamente potente. Uno de categoría 5, como fue Irma durante buena parte de su recorrido, puede pasar los 252 km/h.

En la nueva escala realzada, un tornado clasificado como EF5 será aquel que alcance vientos superiores a 200 mph. La velocidad de los vientos seguirá estimándose de los daños de las tormentas y se tratará de ser más realista, tratando de correlacionar más certeramente los daños causados y la intensidad de los vientos.

Los huracanes son peligrosos y pueden causar grandes daños por las marejadas ciclónicas, los daños por viento, las corrientes de resaca y las inundaciones. Pueden ocurrir a lo largo de cualquier costa de los EE. UU. o en cualquier territorio en los océanos Atlántico o Pacífico.

Los ciclones tropicales son áreas de baja presión atmosférica cerca de la superficie de la Tierra. Las presiones registradas en el centro de los ciclones tropicales están entre las más bajas registradas en la superficie terrestre al nivel del mar.

Los ciclones tropicales se clasifican en tres tipos de acuerdo con la velocidad de sus vientos máximos; la primera se llama depresión tropical, cuando sus vientos son menores a 63 km/h; la segunda es tormenta tropical, que comprende vientos entre 63 km/h y 118 km/h y la tercera categoría es la de huracán al presentar ...

Este complejo de nubes gira a grandes velocidades sobre un eje central conocido como el “ojo del huracán”. El promedio de duración de un huracán es de aproximadamente 9 días, y durante ese tiempo puede desplazarse grandes distancias.

Por ejemplo, los tornados EF0 suelen rondan los 105-137 km/h y provocar daños leves; sin embargo, aquellos más intensos, de categoría EF5, pueden superar los 322 km/h, arrasar casas desde los cimientos, dañar estructuras de hormigón y destruir todo a su paso.

Un huracán de Categoría 4 tiene vientos promedio de entre 131 y 155 millas por hora.

¿QUÉ SIGNIFICA YAKU? Yaku, es el nombre que los especialistas del Senamhi bautizaron al ciclón que afecta al norte del Perú y proviene de la palabra quechua “agua”.

Salga tan pronto como sea posible. Evite los caminos inundados y tenga cuidado con los puentes arrasados. Asegure su casa desconectando los aparatos eléctricos y cierre la electricidad y la válvula principal del agua. Dígale a alguien que no se encuentre en el área de la tormenta y a dónde piensa ir.

Antes, durante y después

Mantente alejado de puertas y ventanas. NO salgas de tu casa. Recuerda que los torrentes, inundaciones y deslaves son el principal peligro. No prendas velas ni veladoras, utiliza lámparas de pilas.