¿Cuántas clases de pinzones existen?

Existen actualmente 18 especies que se diferencian por el canto, tamaño del pico y la manera en que se alimentan.

Taxonomía

Trece especies distintas de pinzones de Galápagos están adaptadas a vivir en hábitats diferentes y consumir dietas diferentes. Una de las diferencias más sorprendentes entre las especies es la forma y tamaño de sus picos. (Fotografías cortesía de John van de Graaff.)

Conocidos como los pinzones de Darwin, hay 17 especies en el archipiélago y su tamaño oscila entre 10 y 20 cm.

Además de la forma del pico, la forma más fácil de distinguir entre el pinzón arbóreo pequeño de Galápagos y el pinzón terrestre pequeño de Galápagos es a través de su comportamiento. Las especies de pinzones arbóreos se ven principalmente en los árboles, mientras que los pinzones terrestres saltan por el suelo.

13 especies de pinzones de Galápagos

Pinzón común del cactus de Galápagos

Vive en: Santa Cruz, San Cristobal, Isabela, floreana, Santa Fe, Santiago, Genovesa, Rábida, Seymour del norte, pinta, Daphne. El pinzón común de los cactus de Galápagos fue originalmente identificado erróneamente por Charles Darwin como un mirlo.

Los pinzones tienen una esperanza de vida que puede superar los 10 años cuando viven en cautividad. Por otra parte, se trata de un ave que se alimenta fundamentalmente de grano, es un granívoro. Comen todo tipo de semillas, pero complementan su alimentación con pequeños insectos como las ninfas de hormiga.

Las diferencias más importantes entre las especies se encuentran en el tamaño y forma del pico. Los distintos tipos de pico están plenamente adaptados a las diferentes fuentes de alimento. Todos los pinzones son de color negro o marrón, su comportamiento es diferente y tiene diversos tipos de cantos.

De acuerdo con Darwin, cada especie de pinzones era el producto de las condiciones naturales como la geología, el clima, la vegetación y la competición por recursos con otros animales. Darwin se refirió a este proceso de eliminación como “selección natural” o (más tarde) “supervivencia del más fuerte”.

La especie ancestral de todos los pinzones de las Galápagos probablemente fue una especie consumidora de semillas, como el semillero, que llegó a las islas hace unos 2 millones de años.

Por otra parte, se trata de un ave que se alimenta fundamentalmente de grano, es un granívoro. Comen todo tipo de semillas, pero complementan su alimentación con pequeños insectos como las ninfas de hormiga.

Los pinzones terrestres medianos tienen picos robustos ideales para recoger semillas del suelo, pero los tamaños del pico varían dentro de las poblaciones de pinzones terrestres medianos. Cuando las semillas eran abundantes tenían tamaños diferentes y todos los pinzones terrestres medianos tenían alimento suficiente.

El pinzón tiene la cabeza en tonos azulados y tiende al naranja-marrón en el pecho y cuerpo, mientras que las alas tienen tonalidades de marrón más oscuro y elementos negros y blancos. Las hembras de este pájaro tienen, en general, el color más apagado.

Ellos viven en todo tipo de hábitats silvestres incluyendo zonas áridas, pastizales, chaparrales, sabanas, orillas de riachuelos, y bosques.

El pinzón de cactus grande, por ejemplo, es una especie del género Geospiza que se puede encontrar en la isla Española, Genovesa, Darwin y la isla Wolf. Es uno de los más grandes, ya que mide 15 cm de longitud.

Las variaciones entre unos pinzones y otros afectan a todo el cuerpo, y también a rasgos como el comportamiento y el tipo de canto, pero son particularmente llamativas en la forma del pico. Este fue el rasgo que llamó la atención de Darwin.

Cuando Charles Darwin llegó a bordo del Beagle a las Islas Galápagos en 1835, un hecho en particular le llamó profundamente la atención. En cada una de las islas que conforman este archipiélago situado a unos 900 kilómetros de la costa de Ecuador, los pinzones tenían un pico diferente.

Una de las especies de pinzones estudiados por Darwin y en el estudio reciente. Las distintas especies, en función del tamaño del pico se alimentan de insectos, sangre de aves marinas, semillas y néctar de flores de cactus.

Lo que se encontró Darwin es lo que aún hoy existe: flora y fauna exótica como cactus gigantes, pinzones, cormoranes no voladores y la famosa tortuga gigante, cuya vida de hasta 150 años la convierte en el vertebrado más longevo de la tierra.

Los pinzones, como este pinzón vulgar de Gran Canaria ('Fringilla canariensis bakeri'), se usan como modelo para estudiar la evolución de las especies. Charles Darwin es uno de los científicos más famosos de la historia por ser quien planteó el mecanismo preciso por el cual las especies cambian con el tiempo.

Las 13 especies que habitan las islas actualmente son el resultado de 2 millones de años de evolución. Cuando la primera población ancestral de pinzones llegó a las Galápagos, muchos de los nichos ecológicos aún estaban disponibles dado que las islas eran jóvenes y había poca o ninguna competencia por los recursos.

Hábitat. Vive en un gran ámbito de lugares, pero prefiere las zonas boscosas, aunque también se lo encuentra en jardines y granjas. Hace nidos en los árboles y decora el exterior con musgo y líquenes (como medio de ocultamiento).

Los diamantes mandarines ponen, normalmente, entre 5 y 7 huevos cuyo periodo de incubación dura hasta 15 días.

Según la Lista Roja Europea de Aves 2021, la población de pinzón azul ronda los 2.000-5.000 individuos, con tendencia creciente.

Los pinzones son un grupo heterogéneo de aves paseriformes de un tamaño medio que se agrupan filogenéticamente en diversas familias muy ricas en especies.

En 1535, durante un viaje entre Panamá y Ecuador, el obispo español Tomás de Berlanga fue desviado de su ruta por una calma chicha y las fuertes corrientes predominantes, y se convirtió en el primer europeo conocido en desembarcar en Galápagos (10 de marzo).