¿Cuántas jirafas hay en todo el mundo?

Según un análisis reciente de los datos de los censos realizados en todo el continente africano, la población total de jirafas se sitúa ahora en torno a los 117 000 ejemplares, aproximadamente un 20% más de lo que se creía en 2015, cuando se publicó el último gran estudio.

Según datos de la Fundación para la Conservación de la Jirafa, actualmente hay 117.000 jirafas en África, lo que se traduce en una reducción de 40% con respecto a hace 35 años.

Pueden llegar a medir entre cinco y seis metros de alto, viven aproximadamente entre veinte y veinticinco años y suelen ser animales muy apacibles. Los machos dominantes son los que tienen mayor éxito reproductivo, un rango que se consigue mediante el "necking", un comportamiento propio de las jirafas.

La jirafa, en extinción

Era de aproximadamente 160.000 individuos en 1985 y se redujo a 97.562 en 2015. Por ello, ya se puede afirmar categóricamente que la jirafa está en peligro de extinción. El crecimiento demográfico humano tuvo efectos negativos sobre muchas subpoblaciones de jirafas.

La jirafa más alta del mundo, que actualmente tiene 15 años, alcanza una altura de 5,7 metros. Y, como para tomar conciencia de su altura, es importante mencionar que los demás ejemplares de la especie crecen un promedio de 4,5 metros.

Las hembras se reproducen con un intervalo de 20 a 23 meses, dando a luz generalmente una cría, en raras ocasiones dos, después de una gestación promedio de 457 días.

La jirafa habita exclusivamente en África, en las zonas de sabana, pastizales y bosques abiertos. Su área de distribución es bastante dispersa, desde el Chad hasta Sudáfrica, y desde Níger hasta Somalia. Además, las jirafas son animales sociables y no suelen temer al hombre.

¡Las jirafas no duermen, solo toman la siesta! Estos mamíferos duermen pequeñas siestas en períodos de diez minutos aproximadamente. La cantidad de horas totales dormidas al día varía entre dos y cuatro horas; sin embargo, hay ejemplares que solo duermen un total de 30 minutos al día.

Almeja de Islandia (Arctica islandica): 507 años

El animal individual que ostenta el récord confirmado de la edad más longeva es una almeja de Islandia, hallada en 2006 en la costa del país isleño y que contaba 507 años, según los anillos de su concha.

Un escarabajo pelotero llamado Onthophagus taurus es capaz de empujar a otro macho con una fuerza superior a mil veces su masa corporal.

Si la jirafa se extingue, por ejemplo, se elimina de sus cadenas alimenticias y red trófica. Pronto habrá más insectos que coman cada vez más árboles, que pronto serán escasos.

Según un análisis reciente de los datos de los censos realizados en todo el continente africano, la población total de jirafas se sitúa ahora en torno a los 117 000 ejemplares, aproximadamente un 20% más de lo que se creía en 2015, cuando se publicó el último gran estudio.

Julio César introdujo la primera jirafa en Europa traída de sus campañas en Asia Menor y Egipto, donde conoció a Cleopatra. Sin tener claro qué animal era, los romanos la bautizaron cameleopardo, un cruce entre camello y leopardo, convirtiéndose en el nombre científico que se utiliza hasta hoy.

Alce: 1,5 a 2 m. El alce americano, más conocido simplemente como alce, es uno de l os animales de mayor altura en el mundo.

Las jirafas pasan mucho tiempo con la lengua fuera de la boca y el color azul actúa como una especie de crema solar. Al nacer, las jirafas miden ya dos metros. Las adultas pueden llegar hasta los cinco metros. La jirafa tiene los ojos muy separados, a los lados de la cabeza, lo cual le permite ver a gran distancia.

Al nacer, las crías pueden pesar de 47 a 70 Kg y miden de 1.7 a 2 m de alto. Son capaces de sostener a los 20 minutos de haber nacido y son amamantadas en la primera hora de vida. La cría es cuidada aproximadamente 13 meses y es posible que permanezca 2 o 5 meses más.

El nacimiento de una jirafa nos permite ver esa realidad. El embarazo de las madres jirafa dura 15 meses. Este largo periodo de gestación es necesario para permitir que las crías se desarrollen en la seguridad del vientre materno. La mayoría de crías recién nacidas pesan unos 100 kilogramos y miden casi 2 metros.

Curiosidades: Las crías recién nacidas de elefante pesan 100 kilos y miden 90 cm de altura. Tras media hora ya se pueden sostener sobre sus propias patas y caminar con la manada. Al nacer, los elefantes son bastante torpes y tienen que aprender a usar la trompa.

Existen además otros cuernos; uno que es llamado cuerno medial y se emplaza en la zona de la frente del animal en forma de quilla. También se presenta un cuerno occipital. Algunos investigadores señalan que también existen unos cuernos menores en la zona orbital, aunque no existe un acuerdo común de esto último.

La jirafa tiene al igual que el ser humano, 32 dientes, mientras que el mosquito, aunque no lo parezca, tiene 47. Igual de sorprendente es que los tiburones lleguen a cambiar hasta 40 veces su dentición, y eso que cuenta con 3 filas de colmillos.

El corazón de una jirafa, que puede pesar más de 10 kg, debe generar cerca del doble de la presión sanguínea normal de un mamífero de gran tamaño para mantener el flujo de sangre al cerebro en contra de la gravedad.

Según su veterinario, Mario de León, las jirafas en estado salvaje soportan temperaturas de -2ºC, sin embargo Modesto logró resistir los -20ºC que se registraron en 2010.

La jirafa es un animal herbívoro. Su dieta se basa en hierbas, arbustos, frutas, semillas y hojas de árboles. Pueden ingerir unos 34 kilos de follaje al día.

Las jirafas comen todo el tiempo, pero apenas beben

Una jirafa puede comer semanalmente cientos de kilogramos de hojas y necesita viajar durante kilómetros para encontrar suficiente comida.

Las jirafas duermen de pie, no tumbadas. Esto se debe a que en esta posición son capaces de reaccionar de forma rápida en caso de peligro. Sus patas miden entre metro y metro y medio cada una, lo cual también es un factor que les hace más difícil doblarlas para descansar.

Los tiburones de Groenlandia son los vertebrados más longevos de la Tierra con una vida de entre 250 y 500 años. Viven en las profundidades del océano en la oscuridad total, por lo que en contadas ocasiones son vistos y, sobre todo, fotografiados.

No andaba desencaminado: el Somniosus microcephalus vive alrededor de 400-500 años.