¿Cuánto contaminan los incendios?

Cuando se produce un incendio, la atmósfera se contamina con partículas de menos de 2,5 micras (PM2,5), las cuales se mantienen suspendidas en la atmósfera y pueden llegar a viajar hasta 1.000 kilómetros, según los investigadores.

Estos efectos pueden ser directos tales como pérdida de animales, pérdida de la vegetación y degradación del suelo. Los efectos indirectos, por su parte, van desde la erosión del suelo y la contaminación del agua hasta el ensuciamiento de represas y deslizamientos de tierra.

El humo de los incendios forestales puede causarle daño de muchas maneras. El humo puede lastimar los ojos, irritar el aparato respiratorio y agravar las enfermedades cardiacas y pulmonares crónicas.

Se calcula que las actividades humanas ocasionan el 99% de los incendios forestales y sólo el resto tiene como causa fenómenos naturales como descargas eléctricas y la erupción de volcanes.

Los incendios forestales son una fuente importante de emisión de carbono que contribuye al calentamiento global. La pérdida de bosques reduce la capacidad de captura del carbono e incrementa la absorción de calor terrestre, incrementando el problema del cambio climático.

El humo de incendios forestales contiene monóxido de carbono, un gas incoloro, inodoro y tóxico. Los bomberos que trabajan cerca de este tipo de incendio, corren mayor riesgo de estar expuestos a altas dosis de monóxido de carbono.

De acuerdo con el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred), durante un incendio “se produce vapor de agua, bióxido de carbono, monóxido de carbono, pequeñas cantidades de bióxido de azufre y otros gases”.

Los incendios forestales no controlados contribuyen además al calentamiento global, la contaminación del aire, la desertificación y la pérdida de biodiversidad.

Recreación: campamentos y fogones. Deportes: caza, pesca, tiro al blanco, montañismo, motociclismo, automovilismo. Uso del fuego: quemas de desperdicios, desechos forestales y rastrojos, limpieza de terrenos y basureros, preparación de sitios para forestación, agricultura, ganadería o urbanización.

Durante la combustión los incendios forestales emiten monóxido de carbono y óxido de nitrógeno, aumentando así la contaminación atmosférica. Con la acción de la luz solar estos gases participan en reacciones químicas que producen ozono a nivel del suelo, un peligroso contaminante.

Sí, es que prácticamente el 90% de los fuegos son provocados. Dentro de este porcentaje del 90% se incluyen también las negligencias. O sea, una cosa es un incendio causado a propósito por un pirómano y otra un fuego originado por alguien que tira una colilla desde un coche.

El éxodo rural masivo vivido desde mediados del siglo XX es la principal causa de los devastadores incendios que asolan España, según los expertos, que consideran un error centrar los esfuerzos en la extinción en lugar de en la prevención.

El 55% de los incendios forestales en España son intencionados. De estos, sólo el 5,9% los provocan pirómanos, mientras que agricultores, ganaderos y cazadores aúnan el 47,7% de los fuegos con causa conocida. Madrid, España. El 55% de los incendios forestales en España son intencionados.

Los incendios forestales pueden producir cambios significativos en la calidad del agua que pueden afectar a los peces y otros organismos acuáticos, a los suministros de agua potable y a los sistemas de tratamiento de aguas residuales.

Se desequilibran las cadenas alimenticias y muchos procesos de la vida se ven truncados; por ejemplo, la destrucción de hongos, bacterias y protozoarios cuya función es desintegrar la materia orgánica.

Otros impactos ambientales de la deforestación incluyen: el daño a los hábitats, su fragmentación y la sucesiva pérdida de biodiversidad; la alteración de los ciclos del agua, la erosión del suelo y la desertificación.

¿Qué hay en el humo de los incendios forestales? El humo es una mezcla compleja de dióxido de carbono, vapor de agua, monóxido de carbono, partículas, hidrocarburos y otros químicos orgánicos, óxidos de nitrógeno, y oligoelementos.

Los incendios forestales producen graves daños ambientales por la destrucción de la cubierta forestal, muerte y huida de animales, la pérdida del suelo fértil, avance de la erosión, desaparición de ecosistemas, aumento en las emisiones de CO2 a la atmosfera y desertificación, entre otra.

El oxígeno contribuye a los procesos químicos que ocurren durante el fuego. Cuando el combustible se quema, reacciona con el oxígeno del aire circundante, liberando calor y generando productos de combustión (gases, humo, ascuas, etc.). Este proceso se conoce como oxidación.

El monóxido de carbono es un gas muy tóxico para las personas y los animales. Ingresa al organismo a través de los pulmones y desde allí pasa a la sangre, ocupando el lugar del oxígeno. Reduce la capacidad para transportar oxígeno de la sangre y hace que las células no puedan utilizar el oxígeno que les llega.

Color del humo Gris-blanco: indica la presencia de combustibles clase a en fase inicial del fuego gris-oscuro: indica la presencia de combustibles de clase a en la última fase del fuego. Negro: indica la presencia de hidrocarburos.

El gas de efecto invernadero más conocido es el dióxido de carbono (CO2). Este ingresa a la atmósfera por la quema de combustibles fósiles como el carbón, el gas natural y el petróleo, o de residuos sólidos y materiales biológicos; además de por ciertas reacciones químicas, como la producción de cemento.

Las consecuencias varían, según los expertos, desde la formación de nubes negras que impiden el paso de la luz del sol y causarían temporalmente un cambio climático regional a la aceleración del efecto invernadero (calentamiento de la atmósfera por la emisión de gases contaminantes) a escala global.

Apaga bien cerillos y colillas de cigarros y no los tires mientras conduces. No sobrecargues las instalaciones eléctricas. Ten precaución con el uso y almacenamiento de solventes y combustibles. Ten precaución con el uso de veladoras, cerillos y artificios pirotécnicos.

En México, los incendios forestales queman en su mayoría (70-90 por ciento) pastizales y arbustos. Los primeros se recuperan totalmente en los primeros días de la temporada de lluvias, mientras que los arbustos tardan en hacerlo desde unas semanas hasta un par de años.

Clase A son fuegos de material combustible como madera, cartón, papel, tejidos, neumáticos… Clase B son fuegos de líquidos inflamables como combustible, gasolina, queroseno, aguarrás… Clase B son fuegos de gases inflamables como etanol, propano, butano, acetileno, hidrógeno, metano… Clase C son los fuegos eléctricos.

Los fuegos se dividen en las clases A, B, C y D.

Fuego Clase B: es aquel que se presenta en líquidos y gases combustibles e inflamables. Fuego Clase C: es aquel que involucra aparatos y equipos eléctricos energizados. Fuego Clase D: es aquel en el que intervienen metales combustibles.