¿Cuánto cuesta un kilo de uranio?

Con unos precios que hoy rondan los 49 dólares por kilogramo, muchas de las minas de uranio más grandes del mundo están en régimen de cuidado y mantenimiento.

Relativamente barato. Algo así como entre 50 y 100 Dólares estadounidenses el kilo de uranio sin refinar.

A diferencia de muchos otros metales, el uranio no se comercializa (excepto en contratos futuros) en una Bolsa de Valores, sino que se realiza en forma privada mediante contratos entre compradores (el generador de energía) y vendedores (la mina de uranio o en algunos casos el enriquecedor o el fabricante del ...

A finales de 2020, la cantidad de uranio irradiado almacenado en las centrales nucleares en España ascendía a 5.200 toneladas.

El uranio se dirige principalmente a los riñones: el daño comienza a aparecer después de tomar 25 miligramos, mientras que la ingesta de más de 50 miligramos puede causar insuficiencia renal y la muerte.

La cantidad de material radioactivo

La bomba de Hiroshima tenía 64 kg de uranio enriquecido, de los cuales solo un kilo se fisionó. En otras palabras, este kilo de uranio fue lo que efectivamente emitió material radioactivo. El reactor de Chernóbil, en cambio, contenía toneladas de uranio enriquecido.

De acuerdo con el último Libro Rojo del Uranio 2020 , que publican la Agencia de Energía Nuclear y el Organismo Internacional de Energía Atómica, a 1 de enero de 2019, las reservas convencionales de uranio conocidas ascendían en todo el mundo a 8.070.400 toneladas de uranio metálico (t U).

¿Sabías que un litro de uranio pesa 19,1 kilos? Este dato nos parece asombroso, sobre todo cuando lo comparamos con el hidrógeno, el elemento más ligero, un litro del cual pesaría únicamente 70 gramos.

El uranio es un elemento natural con una concentración media de 2,8 partes por millón en la corteza terrestre. Es más abundante que el oro, la plata o mercurio, aproximadamente el mismo que el estaño y ligeramente menos abundante que el cobalto o plomo.

España, desde que inició estas actividades y hasta final de 1998, ha producido, a partir de las minas de uranio que posee ENUSA en Ciudad Rodrigo (Salamanca) y de las que tuvo en explotación en Don Benito (Badajoz), un total de 5.236 t U3O8, lo que ha supuesto el 25% de las necesidades totales de concentrados del ...

Rusia es el principal exportador de uranio enriquecido.

El uranio es casi tan duro como el acero y es más denso que el plomo. El uranio natural se usa para fabricar uranio enriquecido; el producto que sobra constituye el uranio empobrecido. El uranio enriquecido se usa para fabricar combustible para plantas de energía nuclear.

Los reactores nucleares españoles tienen unas necesidades medias anuales de unas 1.800 toneladas de U3O8 natural.

En 2020, Canadá disponía de aproximadmaente 260.000 toneladas métricas de uranio, lo que lo convierte en el segundo país con mayores reservas de este combustible nuclear. La clasificación la lideró, un año más, Kazajistán, mientras que Sudráfrica completó el podio.

Estas reservas están localizadas principalmente en Castilla y León, Galicia, Extremadura y Andalucía, específicamente en Cádiz, donde se ha identificado una gran reserva de litio, considerada una de las mayores de Europa, en la mina de San José del Valle.

La exposición a niveles altos de uranio natural o empobrecido puede dañar los riñones. El uranio se ha encontrado en por lo menos 67 de los 1,699 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales identificados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).

La vida media de los isótopos de uranio (el tiempo en el que la mitad del isótopo emite su radiación y se transforma en un elemento diferente) es muy larga. El isótopo menos radioactivo es el ²³⁸U con una vida media de 4.5 billones de años.

Origen. Junto con todos los elementos con pesos atómicos superiores al del hierro, el uranio se origina de forma natural durante las explosiones de las supernovas. El proceso físico determinante en el colapso de una supernova es la gravedad.

Se calcula que deberán transcurrir unos 20.000 años para que la zona de exclusión pueda ser habitable.

La altura. En Hiroshima y Nagasaki las bombas explotaron en el aire, a más de 500 metros del suelo. Eso quiere decir que el material radioactivo se disipó en el aire, disminuyendo las partículas tóxicas en el terreno.

El uranio fue descubierto por el químico alemán Klaproth en 1789 en una muestra de pechblenda y le puso este nombre en honor al planeta Urano. A finales del siglo XIX los esposos Curie descubrieron el polonio y el radio, formados por desintegración del uranio.

Se encuentra en la naturaleza en casi todas las rocas, suelos y en aire; puede ser redistribuido en el ambiente por erosión causada por el viento y el agua; y una cantidad mayor puede ser liberada al ambiente por erupciones volcánicas. El uranio natural es una mezcla de tres isótopos: ²³⁴U, ²³⁵U, y ²³⁸U.

La mayor parte del plutonio existente se ha producido en reactores nucleares; sin embargo, cantidades muy pequeñas ocurren en forma natural. En el ambiente se pueden encontrar cantidades pequeñas de plutonio producidas por detonaciones de bombas nucleares llevadas a cabo en el pasado.

Este se conoce como uranio enriquecido y es el más radiactivo. Aunque el principal uso del uranio es como fuente de energía, este elemento también tiene otras aplicaciones en diversos sectores, como la industria y la medicina.

Si se está usando un combustible de torio para producir U-233 fisible, el combustible nuclear gastado (en inglés: Spent Nuclear Fuel, SNF) tendrá U-233, con una vida media de 159.200 años. Esto tendrá un impacto en el decaimiento radiactivo de largo plazo del combustible gastado.