¿Cuánto puede volar un avión con un solo motor?

Por normativa, cualquier avión comercial de pasajeros de dos motores tiene que ser capaz de volar un mínimo de 60 minutos con la potencia de un solo propulsor.

Para que te hagas una idea del nivel de sofisticación actual de los motores de avión, el modelo de Airbus A350 tiene una certificación ETOPS extendida hasta los 300 minutos de vuelo con un solo motor activo, que incluso puede llegar hasta los 370 minutos.

¿Puede volar un avión de forma segura sin un motor? Y la respuesta es sí. Todos los aviones, independientemente de los motores que tengan, están diseñados para que puedan seguir volando y así, poder aterrizar de forma segura. Ten en cuenta que todas las aeronaves tienen que pasar por pruebas de certificación.

“Así que a 40,000 pies de altitud de crucero la distancia entre el avión y el aterrizaje es de 125 kilómetros”. Esto significa que si la pérdida de los motores se produjera a esa altitud, la aeronave podría planear hasta una pista distante como máximo a 125 kilómetros.

Todo avión comercial – tenga 2, 3 o 4 motores – está diseñado de tal manera que pueda seguir volando y aterrizar con seguridad tras el fallo de un motor.

De acuerdo con los expertos de aviación y las mismas compañías, un avión de este tipo puede volar entre 19 y 21 horas de forma continua sin necesidad de parar en un aeropuerto para recargar combustible, aunque todo va a depender de lo que necesite la aerolínea.

Un motor de este tipo tiene una vida útil de 5,000 a 6,000 horas, aunque puede llegar a15,000 horas, antes de requerir un servicio mayor.

Si un B-747 o un A-380 pierden uno de sus 4 motores, pueden operar tranquilamente hasta el destino, aunque nuevamente tendrían que descender a un nivel de vuelo inferior. Si pierden dos no corren peligro pero deben aterrizar de emergencia en la pista más cercana disponible.

Con los dos motores funcionando éstos están tirando hacia adelante por igual. En caso de fallar un motor, se produciría un desequilibrio de fuerzas entre los dos lados del avión (un motor seguiría tirando pero el otro no). Este desequilibrio provoca que el avión rote ligeramente hacia el lado del motor inoperativo.

¿Qué pasa si un avión se para en el aire? Un avión no se puede parar en el aire. Bastante antes de que pudiera pasar eso, dependiendo de las características del didseño del avión, a una velocidad determinada el avión perdería la sustentación, y empezaría a aumentar su velocidad a medida que desciende hacia tierra.

Carrera de despegue

Es el recorrido que hace el avión a lo largo de la pista antes de levantar el vuelo. La velocidad media de los aviones comerciales en carrera de despegue está entre los 250 y los 300 km/h.

Los grandes aviones, con plena carga de combustible y de pasajeros, como el Boeing 747 o el Airbus 340 requieren de pistas de al menos 2,5 km para despegar y para aterrizar de forma segura. Por el contrario, aviones de pasajeros pequeños necesitan pistas que no superan un kilómetro.

Su frecuencia de vuelo ṕor día es 2. Y cada vuelo dura aproximadamente 11 horas, lo que nos da un total de 22 horas de vuelo y 2 horas en tierra.

Por consiguiente, aunque los vuelos transatlánticos duren más de 8 o 10 horas, es bastante habitual que el avión se encuentre a menos de 2 horas de un aeropuerto y, en buena parte del vuelo, a menos de 1 hora.

Los fabricantes de motores también están encontrando formas de aligerar sus turbinas, que tienen un peso medio de 6.350kg cada una en el caso de los aviones de gran tamaño.

Como norma general, la velocidad de los aviones de pasajeros gira en torno a Mach 77, lo que equivale a unos 860 km/h o 14 kilómetros por minuto. Entre los aviones comerciales, los más rápidos actualmente son el Airbus A330Neo con una velocidad máxima de 1.061 km/h y el B788, de Boeing, que alcanza los 1.051 km/h.

Los vuelos más largos del mundo

Singapur – Nueva York (JFK), de Singapore Airlines: 15.349 km. 18 horas y 50 minutos.

Se trata del trayecto que va desde Singapur al aeropuerto John Fitzgeral Kennedy de Nueva York. Recorre 15.343 kilómetros y tiene una duración aproximada de 18 horas y 50 minutos.

Para los que sientan curiosidad acerca de cuál es el vuelo comercial más largo con salida desde un aeropuerto español, este es el operado por Iberia y que conecta Madrid y Santiago de Chile, la capital chilena. La distancia que recorre es de 6.656 kilómetros y su duración es de “tan solo” 14 horas de viaje.

El Airbus A320, el avión de corto radio más utilizado en Europa, tiene una capacidad máxima de 27.200 litros de combustible. Alucinante, ¿verdad? Pues verás ahora. El avión de pasajeros más grande del mundo, el Airbus A380, necesita algo más de 200.000 litros para llenar sus depósitos.

Si el vuelo efectivo es de menos de 8 horas (poco común) irán dos Capitán y Copiloto. Si es más de 8 horas (lo más común de Europa a América) irán tres, dos pilotos habilitados como capitán y un piloto de copiloto, que se irán turnando.

Como norma general, los aviones comerciales vuelan en torno a M. 77, lo que equivale a unos 860 km/h o 14 kilómetros por minuto. Una excepción era el Concorde, el avión de pasajeros más rápido que ha existido, que alcanzaba velocidades en crucero de hasta 2.35 Mach o lo que equivale a 41 kilómetros por minuto.

Los frenos son activados por el piloto, quien aplica presión a los pedales de control para reducir la velocidad del avión. Los frenos deben poder manejar las inmensas fuerzas generadas por el avión durante el aterrizaje, y también deben poder disipar el calor generado por la fricción de los frenos.

La refrigeración por aire se realiza por el aire que fluye en el compartimiento del motor a través de aberturas en el frente de la cubierta del motor. Unos tabiques llevan este aire sobre unas aletas en los cilindros y otras partes del motor, donde el aire absorbe el calor del motor.

Los dos lugares más comunes para colocar los motores a reacción de los aviones de pasajeros suelen ser las alas y la parte trasera del avión. Sin embargo, el diseño más clásico sugiere que los motores estén en las alas. La principal razón de esta decisión es que permite aumentar la dimensión de las aeronaves.

Motores de pistón

Son los utilizados en los aviones de aviación general y ultraligeros, ya que ofrecen un coste por hora muy bajo a la vez que proporcionan una gran fiabilidad. Podríamos decir que son los que más se asemejan a los motores de los coches, aunque existen diferencias para garantizar la seguridad.

Cuando la aeronave se eleva y las alas están apuntando hacia arriba, la corriente del viento inferior encuentra un obstáculo, las propias alas, que están frenando la aeronave, por lo que su presión aumenta. Y por el principio de Bernoulli, se produce una fuerza opuesta que impulsa el avión hacia arriba.