¿Cuánto tarda en nacer una mariquita?

La etapa 1 es cuando se pone el huevo; los huevos eclosionan en 3 a 5 días. La etapa 2, la etapa de la larva, dura 20 a 30 días, y comen una enorme cantidad de comida, principalmente áfidos. Una larva se ve muy diferente de una mariquita adulta. En la etapa 3, la larva se convierte en una pupa.

Nacen entre abril y mayo e inmediatamente comienzan a devorar otros insectos. Las mariquitas desovan sobre las hojas o los tallos. Los huevos son depositados en grupos, contenidos en cápsulas amarillas de las que salen pequeñas larvas bicolor: naranja con negro, con forma similar a la de un lagarto.

La mariquita pone sus huevos en el envés de las hojas, generalmente allí donde haya pulgones. Pueden poner decenas o cientos de huevos. Hay que tener cuidado de no confundirlos con huevos de la oruga de la col (que estarán en las coles, pero no en otros cultivos).

Tras aparearse, las hembras ponen sobre las hojas alrededor de unos cincuenta huevos, que miden apenas un milímetro de largo. En menos de una semana empiezan a nacer las larvas, que se parecen poco a las mariquitas adultas.

Una vez que se rompe el huevo, la mariquita se convierte en una larva. Esta cría de mariquita posee un cuerpo largo y 6 patas. La larva come áfidos y crece durante unas 3 semanas. La pulpa es el último estadio por el que pasa la mariquita antes de ser adulta.

Las mariquitas son muy útiles en el jardín porque comen plagas de jardín como los áfidos que pueden destruir otras plantas. La mayoría de las mariquitas viven alrededor de 1 año y pueden comer hasta 5,000 áfidos en su vida.

Viven aproximadamente de uno a tres años. Las mariquitas son voraces consumidoras de pulgones, ácaros y cochinillas, que se reconocen como plagas de las plantas, por lo que se ha potenciado su uso como insectos controladores biológicos de plagas en jardines y cultivos.

Las mariquitas necesitan agua para sobrevivir. Por eso, podrías colocar un plato poco profundo con agua en el jardín. Pon piedras dentro del plato para que tenga un lugar en el que aterrizar y beber agua tranquilamente.

Algunas veces un gran número de estos insectos puede hibernar en el borde de algunas ventanas, en leños podridos, en los orificios de los árboles, o bien, puede que se escondan en lugares bastante inesperados.

La mayoría de las mariquitas comen con voracidad insectos que se alimentan de plantas, como los pulgones, por lo que ayudan a proteger las cosechas. Las mariquitas dejan cientos de huevos en las colonias de pulgones y otros insectos parecidos. Cuando eclosionan, las larvas comienzan a alimentarse rápidamente.

Refugio para mariquitas

Las mariquitas, al igual que a otros insectos, se alimentan también de polen, por eso, es positivo sembrar plantas que se lo faciliten para atraerlas. Hablamos de plantas aromáticas como el hinojo, la menta, el perejil, el eneldo o el cilantro o de flores como el geranio, el diente de león o la caléndula.

Este insecto no puede hacer daño a un ser humano.

La creencia popular es que son mensajeras de buenas noticias, éxitos, positividad, salud y romances. La mariquita trae buena suerte, según la tradición popular.

Construir tu terrario de mariquitas es muy sencillo –y muy barato–. Sólo necesitas una caja pequeña de plástico o cartón con tapa, servilletas de papel, tijeras, una huevera y algunos folios usados. La caja es la parte fundamental del mariquitarium, ya que dentro de ella debes colocar el resto de elementos.

Los miembros de la subfamilia Epilachninae se alimentan de hojas, granos o semillas de diversos cultivos de las familias Solanaceae (patata, tomate, chile, pimiento o la berenjena), Cucurbitaceae (calabaza, calabacín, melón, pepino, etc), Fabaceae (legumbres) o Poaceae (maiz).

Aquellas con los colores más vistosos y llamativos frente a la vegetación natural donde viven son también las más venenosas. Las mariquitas rojas son las más comunes.

Pueden alimentarse de las hojas, las semillas o frutos de muchas especies vegetales, como por ejemplo las lechugas.

Tal es su voracidad que las larvas recién nacidas se alimentan de su propio huevo, y llegan incluso a comerse huevos no eclosionados antes de empezar a alimentarse de insectos.

Coccinellidae

Las larvas tienen mucho apetito y comen muchos insectos. En cuanto crecen, las catarinas comen menos porque se vuelven más selectivas: escogen presas de mayor tamaño; aunque hay catarinas vegetarianas, la mayoría son carnívoras: se alimentan de pulgones, cochinillas, ácaros y larvas de moscas.

La etapa 1 es cuando se pone el huevo; los huevos eclosionan en 3 a 5 días. La etapa 2, la etapa de la larva, dura 20 a 30 días, y comen una enorme cantidad de comida, principalmente áfidos. Una larva se ve muy diferente de una mariquita adulta. En la etapa 3, la larva se convierte en una pupa.

Cuando las presas escasean, consumen huevos de mariposas y abejones, larvas de otros insectos, trips, frutas, secreciones azucaradas, polen y néctar de las flores y hasta pueden ser caníbales. Mariquita junto a pulgones en planta. Fotografía: Sandra Ramírez, 2020.

La invasión de mariquitas en la playa El Raset no es una rareza, ya que estos insectos suelen reunirse en grandes grupos para hibernar y luego separarse cuando comienza la primavera. El viento de Levante y el aumento de las temperaturas en la región han favorecido la llegada de estas mariquitas a la playa.

Generalmente habitan en plantas donde se encuentran sus presas, como los pulgones, pulgas, moscas o áfidos.

Su primer alimento son: ¡los huevos que están a su lado! Pero no se están comiendo a sus hermanos. Lo que ocurre es que, al poner los huevos, la madre deja algunos sin fertilizar para que los recién nacidos tengan comidita inmediatamente. Las larvas tienen mucho apetito y comen muchos insectos.