¿Cuánto tarda un rayo en dar la vuelta al mundo?

Tardaría (de hecho tarda) 23 horas y 56 minutos. Es decir: unos cuatro minutos menos que el día solar.

Cinco años más tarde, la NASA ha confirmado que la luz viaja a una velocidad suficiente para dar siete veces y media la vuelta a la Tierra en cada segundo.

Según la teoría de la relatividad especial de Albert Einstein, nada en el universo es capaz de moverse más rápido que la velocidad de la luz.

En cuanto a su temperatura, un rayo puede alcanzar 30.000 Kelvin, es decir, puede ser hasta cinco veces superior a la temperatura de la superficie del Sol.

Viajan a una velocidad de hasta 115.000.000 kilómetros por hora y caen en la Tierra más de 17 millones de veces al día, o unas 200 veces por segundo.

El trueno se produce al mismo tiempo que el relámpago, pero primero vemos la luz y luego escuchamos el trueno. ¿Por qué? El sonido viaja mucho más lento que la luz: unos 330 metros/segundo. Es bastante rápido, algo más de 1.000 km/h.

Eso se debe a que si pudieras viajar a la velocidad de la luz, todas las leyes de causa y efecto se quebrantarían, y la noción del pasado y el futuro colapsaría por completo. Además, necesitarías tener masa y energía infinita. En resumen: el límite de velocidad universal es una especie de fundamento de la Física.

¿Qué es más rápido que un rayo? La velocidad de la luz, 300.000 Km, por segundo, pues nada puede viajar a mayor velocidad en el cosmos.

Pero eso es imposible, porque el fotón no tiene energía en reposo. Entonces el fotón no tiene más remedio que viajar a la máxima velocidad posible, a la velocidad de la luz. O la velocidad de la luz no tiene más remedio que ser la velocidad a la que viajan los fotones y cualquier partícula sin masa.

Los rayos son electricidad con una potencia de hasta 30 millones de voltios y una temperatura de hasta 30.000ºC, cinco veces más caliente que la superficie del Sol.

El lago de Maracaibo, en el oeste de Venezuela, el mayor de América del Sur, es el lugar del planeta donde caen más rayos.

El rayo provoca en la superficie marina una gran dispersión de energía, debido a la evaporación instantánea de parte del agua. Esto atenúa la intensidad de la corriente, por lo que unos pocos miliamperios (Un rayo alcanza unos 50.000 amperios) pueden alcanzar un radio de decenas de metros.

Como el aire es un buen aislante, la chispa tiene que llevar mucha energía para poder atravesarlo. Un solo relámpago contiene más de 15 millones de voltios y puede medir ¡hasta 13 kilómetros de largo! En su recorrido, el fenómeno nos permite calcular a qué distancia se encuentra la tormenta.

El rayo descarga un pulso electromagnético masivo en una fracción de milisegundos. La corriente eléctrica que pasa a través del cuerpo genera calor, que quema y destruye los tejidos. Las quemaduras pueden afectar a la piel y, a veces, a los tejidos internos.

En campo abierto, una persona puede ser el objeto más alto. Los objetos de metal y el agua no atraen los rayos pero transmiten rápidamente la electricidad cuando son alcanzados. Los rayos pueden caer directamente sobre una persona, o la corriente transferirse a la persona a través de la tierra o de un objeto cercano.

En términos generales, una descarga se propagará hacia la tierra cuando el gradiente de potencial eléctrico sea mayor en la dirección de descenso, dependiendo en gran medida de la distancia entre la isoterma de cero grados y la tierra.

Manténgase alejado de lugares abiertos, como canchas de golf, parques, áreas de juegos infantiles, lagunas, lagos, piscinas y playas. Busque refugio inmediatamente. Manténgase alejado de estructuras altas, como postes de teléfono y árboles; los rayos tienden a golpear el objeto más alto que hay alrededor.

Para entender mejor esto, decimos que el relámpago es producido por el choque en el aire entre dos nubes. El choque produce calor y luz, y el calor hace que el aire cercano se extienda, así se produce un fuerte sonido que se transmite por el aire: es lo que llamamos trueno.

Si pudiéramos viajar a la velocidad de la luz, que es de alrededor de 300 000 kilómetros por segundo en el vacío, llegaríamos a Marte en su máxima aproximación posible a la Tierra en solo 3,03 minutos, o 182 segundos.

Los neutrinos son partículas subatómicas que apenas tiene masa y que pueden atravesar planetas enteros como si éstos no existieran. Al apenas tener masa, los neutrinos deberían viajar casi a velocidad de la luz, a aproximadamente 299,338 kilómetros por segundo.

De acuerdo con las animaciones, difundidas por el autor,James O'Donoghue, en su cuenta de Twitter la luz da la vuelta a la superficie terrestre 7,5 veces por segundo. Llegar a la Luna supone 1,255 segundos, y a Marte se demora 3 minutos y 2 segundos para una distancia de 54,6 millones de kilómetros.

azul + rojo = violeta.

A medida que los velocistas con rayo amarillo se vuelven más rápidos, su rayo generalmente se vuelve naranja. El rayo rojo representa una conexión con la Fuerza de Velocidad Negativa. Los velocistas con relámpagos rojos están llenos de odio e ira. El rayo azul representa el uso de la droga Velocity.

La velocidad inalcanzable de la luz

No es, sin embargo, un valor absoluto, sino siempre relativo al medio por el que se propaga la luz: en el vacío alcanza los 299.792.458 m/s.

A la velocidad que se puede lanzar a comienzos del siglo XXI una nave espacial, un viaje tripulado desde la Tierra hasta Marte de ida y vuelta -en las mejores condiciones de distancia y gravedad- se estima que llevaría entre unos 400 y 450 días terrestres.

Por tanto la velocidad máxima que es capaz de alcanzar cualquier objeto del universo es la velocidad de la luz, llamada así, porque la luz fue el primer fenómeno que conocimos que viajaba a esa velocidad. Ahora sabemos que esta velocidad no es específica de la luz, sino de cualquier partícula sin masa.