¿Cuánto tiempo duró la esclavitud en el mundo?

Día Internacional de Rememoración de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos. Durante más de 400 años, 15 millones de hombres, mujeres y niños fueron víctimas del abominable comercio transatlántico de esclavos, escribiendo así uno de los capítulos más oscuros de la historia de la humanidad.

En 1981 Mauritania ilegalizó la esclavitud, convirtiéndose en el último país del mundo en hacerlo.

Esclavos africanos en América

La trata de esclavos comenzó en el siglo XVI y este cruel comercio generó jugosos beneficios no solo a particulares, sino también a muchos gobiernos. Con su abolición en 1807 teóricamente se cerraba un oscuro capítulo en la historia de la humanidad.

Dinamarca fue el primer país en abolir oficialmente la trata de negros en 1792, Francia y Gran Bretaña le siguieron en 1794 y 1807, respectivamente (Cnaudin, 2019).

Considerado por algunos el mayor tratante de esclavos del mundo, Pedro Blanco Fernández de Trava fue un pirata que sometió a vejaciones y humillaciones a muchísimos desgraciados.

Los primeros escritos en los que se tiene constancia de la presencia de esclavos fue en Mesopotamia y también ocurrió en el Antiguo Egipto. Grecia y Roma fueron sociedades basadas en el esclavismo.

FUE LA PRIMERA PERSONA QUE SE PREOCUPÓ POR LOS DERECHOS DE LOS INDIOS. El día 20 de julio de 1500, y mediante una Real Provisión, Isabel la Católica prohibió la esclavitud. La soberana castellana se convirtió en la primera persona en preocuparse de los derechos de los indios.

REALIDAD: La esclavitud moderna está presente en todas partes. Más de un millón y medio de personas viven en condiciones similares a la esclavitud en Europa, América del Norte, Japón y Australia.

Datos actualizados el 8 de diciembre de 2021

En países como Corea del Norte o Eritrea, la esclavitud moderna sigue afectando a casi 100 personas de cada mil. Sin embargo, los países más vulnerables del mundo son la República Centraofricana, Sudán del Sur y Afganistán.

Entre 1500 y 1750, la población indígena de la América Española cayó de 41 millones a 13. A partir del siglo XVII el promedio anual de esclavos introducidos en la América Española era de 15.000 individuos frente a los 4.000 inmigrantes de España. Hasta 1800 se introducen en América 8,3 millones de esclavos.

Los primeros escritos en los que se tiene constancia de la presencia de esclavos fue en Mesopotamia y también ocurrió en el Antiguo Egipto. Grecia y Roma fueron sociedades basadas en el esclavismo.

Formalmente se abolió en 1837 todo tipo de esclavitud en la península ibérica, siendo Rosalía Gómez (1801-1874), la última esclava en Tenerife,​ aunque de facto muchos esclavos en la península fueron expropiados por el Estado y vendidos a Marruecos en 1766.

Los quehaceres iban desde labores domésticas, tareas en plantaciones y funciones como pajes (en el caso de los niños y niñas), hasta esclavos que eran instruidos en un oficio para otorgar las ganancias generadas por su trabajo a sus amos.

La esclavitud fue abolida en Francia en 1848 y en Inglaterra en 1834. ¿Qué papel tuvo España en el sistema esclavista?

Pese a que España fue el último país europeo en abolir la esclavitud, todo lo referente a este episodio ha sido silenciado y olvidado durante siglos, hasta el punto de que muchos españoles creen que la trata fue una práctica ancestral en la Península, más propia de la Edad Media que de tiempos modernos.

El Índice de Esclavitud Global, publicado por la fundación australiana Walk Free, señala a India como el país con más esclavos, con un estimado de 14 millones, seguido por China, con 2,9 millones, y Pakistán, con 2,1 millones.

India, el país con mayor número de esclavos, tiene 18,3 millones de personas viviendo así; le siguen China, con más de tres millones, y Pakistán, que cuenta 2,1 millones.

El esclavo pagaba su libertad mediante un salario. Si éste devengaba tres pesos mensuales, al cabo de casi tres años podía obtener su libertad. En otros casos, el esclavo pagó “con su industrial y personal trabajo” su valor.

Se les castigaba severamente por cualquier desobediencia... A pesar de esto, se rebelaban y escapaban, creando palenques o campamentos de cimarrones, contra los cuales los propietarios lanzaban a los rancheadores con sus perros de presa.

Ya en 1501, tanto Portugal como España comenzaron a construir sus colonias jóvenes en Brasil y Uruguay a través del trabajo esclavo. Otros colonizadores europeos pronto siguieron; Gran Bretaña en la década de 1550, Francia en la década de 1570, los Países Bajos en la década de 1590 y Dinamarca en la década de 1640.

Formalmente se abolió en 1837 todo tipo de esclavitud en la península ibérica, siendo Rosalía Gómez (1801-1874), la última esclava en Tenerife,​ aunque de facto muchos esclavos en la península fueron expropiados por el Estado y vendidos a Marruecos en 1766.

La esclavitud en España empieza en la Antigüedad y se prolonga hasta finales del siglo XIX. La primera expedición esclavista directa entre África y América se produce en 1518 y los primeros cautivos llegan en 1520.

Aunque la esclavitud en la Península Ibérica se abolió en 1817, en las posesiones de Ultramar las plantaciones de azúcar, tabaco y algodón siguieron funcionando gracias a la mano de obra servil.

La esclavitud moderna se da en casi todos los países del mundo, y atraviesa líneas étnicas, culturales y religiosas. Más de la mitad (52%) de todos los trabajos forzados y una cuarta parte de todos los matrimonios forzados se encuentran en países de renta media-alta o alta.

Los datos reflejan un rápido aumento de este fenómeno: en 1625 Virginia, uno de los principales estados esclavistas, contaba con 23 esclavos. Apenas cien años después esa cifra se había elevado a 26.559 esclavos negros (History).