¿Cuánto tiempo le queda al Artico?

Incluso si se cumplen los parámetros aprobados en el Acuerdo de París, los expertos señalan que el océano Ártico está en peligro: antes de 2050, no quedará extensión de hielo en los meses cálidos.

El calentamiento global está provocando el cambio climático y los casquetes polares se están derritiendo. Cada década desaparece casi el 13% del hielo marino del Ártico y, en los últimos 30 años, el hielo más antiguo y grueso del Ártico se ha reducido en un sorprendente 95%.

¿Qué pasaría con los océanos si se derritiera el hielo de todo el mundo? Si todos los glaciares y capas de hielo se derritieran, el nivel global del mar aumentaría entre 60 y 70 metros, según estimaciones de la NASA y del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).

En septiembre de 2021, el hielo marino del Ártico alcanzó su punto más bajo desde que comenzaron los registros por satélite, en 1979, ya que se redujo a 4,72 millones de kilómetros cuadrados. Des de octubre de 2021 hasta septiembre de 2022 el aire del polo norte fueron las sextas más cálidas desde el año 1900.

En el océano Ártico, el ciclo de hielo comienza en noviembre y alcanza su punto máximo en marzo y abril. El océano Ártico podría quedar libre de hielo en septiembre antes de 2050, independientemente de los escenarios de emisión de gases de efecto invernadero.

Para salvar el Ártico, debemos actuar ya. Creando un santuario marino en el Ártico, podremos crear espacios de amortiguación de los impactos del cambio climático en esta zona, donde la fauna marina pueda recuperarse y donde se limite la actividad industrial.

Si la capa de hielo de la Antártida, en rápida retirada, se derritiera por completo, los océanos del mundo subirían unos 60 metros (unos 200 pies). Eso sería un armagedón y Londres, Venecia, Mumbai y Nueva York se convertirían en acuarios. Sin embargo, que no cunda el pánico, esto no sucederá pronto.

La pérdida de hielo afectaría directamente en otro elemento crucial para la vida: se dispararía la temperatura del planeta. La capa helada actúa como reflectante y al no tenerla, no sería posible que los rayos de sol se reflejen hacia el espacio.

Debido a la migración hacia los polos de las isotermas del planeta, la región ártica se está reduciendo actualmente. Hablamos de alrededor de 56 km por década durante los últimos 30 años como consecuencia del calentamiento global.

La pérdida de hielo y el derretimiento del permafrost acarrea problemas para los osos polares, las morsas, los zorros árticos, los búhos de las nieves, los renos y muchas otras especies, incluyendo los humanos.

Europa: Venecia y Londres y Barcelona, entre otras. América: Nueva York, Miami, Montevideo y Río de Janeiro, son algunas de las ciudades que podrían desaparecer o quedar inundadas en gran parte. Asia: Seúl, Manila y Shanghái, además de varios países conformados por pequeñas islas.

Si se derrite por completo, el nivel global del mar podría aumentar entre 6 y 7 metros. Además, otro efecto del deshielo es que podría detener las principales corrientes oceánicas que ayudan a enfriar el ecuador de nuestro planeta.

Los efectos probablemente varíen por zona geográfica, algunas sufrirán veranos más calurosos y secos, otras veranos más lluviosos mientras que en otras los inviernos serán más fríos y habrá más tormentas.

Ejemplos de glaciares por región

Glaciares del Tien-Shan occidental (Kazajstán, Kirguistán y Uzbekistán) – han disminuido un 27% desde 2000. Glaciares de los Pirineos Monte Perdido (Francia, España) – podrían desaparecer de aquí a 2050. Glaciares de los Dolomitas – podrían desaparecer de aquí a 2050.

Los hielos polares juegan un papel fundamental al reflejar la radiación del Sol. A través de este mecanismo, nuestro planeta refleja el 30% de la radiación del Sol. El restante 70% que absorbe nos ha permitido mantener una temperatura ideal para el desarrollo de nuestra civilización.

Su composición: La Antártica es un continente, cubierto por 98% de hielo y se calcula que contiene el 70% del agua dulce del planeta, mientras que el Ártico está formado principalmente por agua de mar congelada, rodeado de tierra que se extiende por seis países que bordean el Océano Ártico.

En las últimas décadas, el Ártico se ha calentado cuatro veces más rápido que el resto del mundo, tal y como demostró un estudio de 2022. Según la NASA, la extensión del hielo marino del Ártico en verano se está reduciendo en un 12,6% por década como resultado del calentamiento global.

Desde 1979, el ritmo de derretimiento es casi el 13% por década. En los últimos 30 años, el hielo antiguo y más grueso, los cimientos del polo, se ha reducido un 95%. Según algunas previsiones, podría haber un verano sin hielo en el Polo Norte dentro de unos veinte años.

ENFRENTANDO EL CAMBIO CLIMÁTICO

El Ártico y la Antártida son el refrigerador del mundo. Ya que están cubiertos de nieve blanca y hielo que reflejan el calor hacia el espacio, equilibran la temperatura de otras partes del mundo que absorben el calor.

En el Polo Sur las temperaturas son mucho más bajas que en el Polo Norte y, por tanto, cuenta con capas de hielo mucho más gruesas. En el Norte hay mucha más variedad de fauna y flora debido a que las temperaturas no son tan extremas como en el Sur. La extensión de cada Polo es significativa.

O en el 2040 o antes del 2050, en los escenarios más optimistas. Y el peor pronóstico es que esta desaparición del polo norte podría extenderse durante seis meses seguidos, cada año, a finales de este siglo.

La desaparición de los glaciares significa también menos agua para el consumo de la población, menos capacidad para generar energía hidroeléctrica y menos disponibilidad para el regadío.

El hielo marino antártico cae a mínimos históricos en 2023

Nota: La extensión del hielo marino se mide usando datos satelitales y se considera que un área está cubierta con hielo marino si al menos el 15% de la misma en una imagen satelital tiene hielo. La Antártida es un continente remoto y complejo.

La mayor fuente de incertidumbre, aparte de la rapidez con la que decidamos reducir las emisiones, es la velocidad con la que una capa de hielo sobrecalentada puede desmoronarse y derretirse, especialmente las capas de hielo de la Antártida, que contienen suficiente agua para elevar el nivel del mar en casi seis metros ...