¿Cuánto tiempo viven los mayas?

Se estima una esperanza de vida para esta población de 27.9 años.

La historia de la cultura maya tiene una duración de casi 3500 años. Sus primeros pueblos surgieron hace casi 4.000 años, y su desaparición como cultura independiente ocurre por su encuentro con los conquistadores europeos.

Unos defienden que la principal responsable del colapso fue una gran sequía; otros, que fue la sobreexplotación de recursos naturales; y, los más, una concatenación de situaciones.

Guatemala, 1697. - El último reino maya que aún permanecía independiente cae en poder de los españoles al rendirse a las fuerzas de Martín de Ursúa, conde de Lizárraga, la fortaleza de Tayasal, único reducto que todavía resistía a los conquistadores.

Los grupos étnicos que conforman en la actualidad el vasto panorama del Mundo Maya son, en México -además del más numeroso que es el maya yucateco y habita en los tres estados de la Península de Yucatán-, los chontales, de Tabasco, y los choles, tzeltales, tzotziles, tojolabales y lacandones de Chiapas.

Los mayas, sin suficiente comida y agua, se vieron obligados a huir de sus ciudades. Esta civilización no desapareció por completo, pero durante el advenimiento de los españoles ya se encontraba debilitada por las guerras internas y los conflictos con otros pueblos vecinos y así continuó su nefasto declive.

Después de habitar durante siglos en el continente americano, la civilización maya desapareció por la conquista de los españoles, que ocuparon las tierras para hacer plantaciones. Sin embargo, una parte de los mayas consiguieron huir de la colonización y partir hacia el campo en busca de una vida mejor.

Sequías, guerras y deforestación

Numerosos estudios recientes, destacando entre ellos el publicado por científicos norteamericanos y suizos en la revista Science, parecen coincidir en que uno de esos elementos clave que aceleró la caída de los mayas fue una serie de tres sequías prolongadas.

En 1518 Juan de Grijalva descubrió Tabasco para la corona española, y en 1519 Hernán Cortés arribó a Potonchán derrotando a los Mayas chontales en la Batalla de Centla y fundando la Villa de Santa María de la Victoria primera población española en México.

La cultura maya habría tenido una influencia más duradera: Si los mayas nunca hubieran desaparecido, es posible que su cultura y conocimientos hubieran continuado evolucionando y transmitiéndose a través de los siglos.

Dos maneras en que los mayas del Clásico escribían “perro”. Los mayas calificaron de “perros” a los españoles conquistadores, que en el idioma maya de aquellos tiempos se decía tz'i' ó tzul, las mismas voces que utilizaron sus ancestros del Clásico para denominar a los canes.

Unos defienden que la principal responsable del colapso fue una gran sequía; otros, que fue la sobreexplotación de recursos naturales; y, los más, una concatenación de situaciones.

Chichén Itzá, la gran capital de la civilización maya.

En la actualidad, el pueblo maya continúa viviendo disperso en México (Yucatán, Chiapas), Guatemala y Honduras, y se compone de una población que sobrepasa los 2 millones de individuos.

No sólo se les reconoce por su emblemática arquitectura o por su calendario, sino también por su escritura jeroglífica compuesta por más de 700 signos y por su escultura religiosa, entre otros aspectos, que la han hecho distinta a otras sociedades del mundo.

Pero la forma en que esta civilización llegó a su fin es bastante curiosa. Alrededor de 850 DC, después de siglos de prosperidad y dominio, los mayas comenzaron a abandonar sus grandes ciudades. En menos de 200 años, la civilización se redujo a una fracción de su antigua gloria.

Las ciudades mayas que cayeron durante las sequías siglo IX se encuentran principalmente en la actual Guatemala y Belice. Hasta ahora se creía que mientras que la civilización maya meridional comenzaba a desintegrarse, la del norte disfrutaba de una relativa prosperidad.

La civilización Hatti o Hitita. Desapareció sin dejar rastro hasta que se descubrieron las ruinas de su capital, Hatussa, a mediados del XIX. Sólo La Biblia hacía mención de aquel reino hasta que se descubrió.

Cuando los españoles iniciaron la conquista de los mayas yucatecos nunca se imaginaron que su empresa estuviera plagada de sinsabores, amarguras, sufrimientos y desencantos. Ellos tardaron casi 175 años en dominar a los indígenas, y lo hicieron en dos grandes etapas.

El Imperio incaico fue el de mayor extensión en la América precolombina. Surgió a fines del siglo XII; y llegó a abarcar desde el actual Ecuador y el sur de Colombia, pasando por los andes y el altiplano de Perú y Bolivia, hasta Chile y el norte de Argentina.

¿Dónde se desarrolló? La cultura prehispánica de la Península de Yucatán ocupó una considerable superficie dentro de Mesoamérica. Existen vestigios arqueológicos en los estados de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, al igual que en Chiapas y Tabasco en México.

Los orígenes de los mayas

Aunque los orígenes de la cultura maya siguen siendo poco claros, se cree que surgió entre el 7000 y el 2000 a.C., cuando los cazadores-recolectores abandonaron sus hábitos nómadas y crearon asentamientos más estables.

Deforestación, agotamiento de recursos naturales, búsqueda desmesurada de poder, consumo excesivo, incendios, agricultura... No hablamos de la sociedad actual, sino de la civilización maya, que desgastó su tierra con un consumo desmedido.

Básicamente, se empleó el sistema de la milpa que consistía en el cultivo intensivo y rotativo de los empobrecidos suelos selváticos. La milpa requería de mucha mano de obra, pues primero había que ubicar un terreno apropiado, luego limpiarlo y talarlo, después quemar todo y recién ahí se podía sembrar.

La motivación personal de los conquistadores era el interés en conseguir oro y plata. Puesto que las tierras mayas eran pobres en estos recursos, fueron atraídos a otros lugares de Nueva España y a Perú, llevados por informes prometedores de mayores recompensas.

K'inich Janaab' Pakal II nació en el año 603 d.C. en el seno de una familia de nobles mayas del señorío de B'aakal, en el periodo Clásico (250-950 d.C.) en el que se dio el gran esplendor de esta civilización.