¿Cuántos agujeros negros hay en el mundo?

Estos agujeros son aquellos que surgen cuando estrellas muy masivas colapsan gravitatoriamente, y la cantidad que se estima es realmente grande. Según este equipo de investigadores, hay 40 trillones de agujeros negros de masa estelar; es decir, un 4 seguido de 19 ceros: 40.000.000.000.000.000.000.

Aunque se estima que 100 millones de agujeros negros aislados vagan por nuestra galaxia, encontrar la firma reveladora de uno es la búsqueda de aguja en un pajar para los astrónomos del Hubble.

Con la ayuda del telescopio de Gemini Norte en Hawai, uno de los telescopios gemelos del Observatorio Internacional Gemini, que opera NOIRLab de NSF y AURA, los astrónomos descubrieron el agujero negro más cercano a la Tierra, el que fue denominado como Gaia BH1.

El par binario en el DO 287, 3500 millones de años luz de distancia, contiene el sistema de un par de agujeros negros más enorme, con una masa estimada en 18 000 millones M☉. Un agujero negro supermasivo fue descubierto recientemente en la galaxia enana Henize 2-10, que no tiene abultamiento.

Si fueses el astronauta que cae en el agujero negro lo verías “cada vez más grande” a medida que te vas acercando. “Los agujeros negros producen una extraña deformación de la luz que los hace parecer más grandes de lo que parecen”, señala. “Tendrás toda la luz del universo doblada en tus ojos, por un breve momento”.

Los agujeros negros son cadáveres de estrellas gigantes. Cuando una estrella se queda sin combustible, colapsa hacia dentro. La gravedad lo atrae todo con una fuerza cada vez mayor, la temperatura alcanza cien mil millones de grados, los átomos se rompen, los electrones quedan destrozados, y todo se aplasta aún más.

Los agujeros blancos son los inversos temporales de los negros, en lugar de capturar todo en su interior, lo expulsan. / NASA. Objetos astrofísicos identificados como agujeros negros podrían ser, en realidad, estrellas de gran densidad.

2021 7:00h. Stephen Hawking. Aunque antes se pensaba que de los agujeros negros no podía escapar nada, Stephen Hawking demostró teóricamente que existía algo que sí podía: la radiación.

En los años 70, el astrofísico Stephen Hawking predijo que un agujero negro podría emitir espontáneamente pares de partículas. Según su teoría, una de ellas sería tragada por el agujero pero la otra escaparía hacia fuera, lo que un observador externo vería como una emisión espontánea de radiación por parte del agujero.

El resultado final es una estrella de neutrones. En este punto, dependiendo de la masa de la estrella, el plasma de neutrones dispara una reacción en cadena irreversible, la gravedad aumenta enormemente al disminuirse la distancia que había originalmente entre los átomos.

Se calcula que hay unos cien millones de agujeros negros estelares en la Vía Láctea, pero hasta ahora solo se ha detectado una pequeña parte, muchos de los cuales a partir de las ondas gravitacionales.

Al poseer un radio 1700 veces más grande que el del Sol, la estrella UY Scuti es considerada la más grande del universo conocido.

Los agujeros negros atraen la materia, e incluso la energía, hacia sí, pero no en mayor medida que otras estrellas u objetos cósmicos de masa similar. Esto significa que un agujero negro con la misma masa que la de nuestro sol, no «aspiraría» más objetos hacia sí que nuestro sol con su propia fuerza gravitatoria.

Cualquier objeto que se sitúe suficientemente lejos del agujero negro no es absorbido, sino que describirá una órbita alrededor de éste. Ejemplo los millones de estrellas de la galaxia, no caen hacia el agujero negro supermasivo que hay en el centro.

Se trata de una región finita del espacio-tiempo, visible como objeto celeste con una densidad tal que deforma el espacio, pero que, a diferencia del agujero negro, deja escapar materia y energía en lugar de absorberla. De hecho ningún objeto puede permanecer en el interior de dicha región durante un tiempo infinito.

¿Cómo se hace un agujero negro? Para hacer un agujero negro artificial, 'simplemente' hay que tomar una serie de átomos (verde) y variar la facilidad con la que un electrón se mueve entre cada sitio atómico (color azul en la imagen).

El agujero negro, llamado Gaia BH1, es 10 veces más masivo que nuestro sol y se halla a poco menos de 1600 años luz de la Tierra.

En caso de que existieran los agujeros blancos, ¿qué pasaría si un agujero negro chocase contra un agujero blanco? Muy sencillo, el agujero negro crecería a costa del agujero blanco. No importa que el blanco fuera de un tamaño mayor, el agujero blanco empequeñecería siempre y el agujero negro aumentaría.

¿Qué es un agujero de gusano? Un agujero de gusano es un portal de corta duración, que dura sólo un breve momento y que une dos agujeros negros en diferentes lugares. Los agujeros de gusano podrían conectar dos puntos del universo actual, o tal vez, en diferentes momentos.

Así pues, se estima que los agujeros negros más masivos o supermasivos, millones de veces más masivos que nuestro sol, podrían tener una temperatura de 1.4 x 10 elevado a -14 grados Kelvin. Esto es muy bajo, casi cero absoluto.

El proceso por el cual un agujero negro pierde su masa por radiación se llama evaporación del aguje- ro negro. A medida que un agujero negro emite radiación, su masa disminuye. Pero como su tem- peratura es inversamente proporcional a su masa, a medida que pierde masa se calienta.

Los agujeros negros "no son más peligrosos para la vida humana que saltar por un acantilado", según el investigador de la Universidad de Stanford (EEUU) Roger Blandford, quien ha señalado que desde una perspectiva cósmica estos son agentes de cambio responsables de alimentar el ecosistema galáctico.

Einstein fue quien planteó las ecuaciones de la relatividad general, la teoría que describe cómo funciona la gravedad, pero no fue el primero en encontrarles una solución. Esa primera solución es la que predijo la existencia de los agujeros negros.

En concreto, los expertos asumen que los agujeros negros aumentan su masa porque contienen en su interior la llamada energía del vacío (una manifestación de la energía oscura descrita en 1960), la cual aumentaría con el tiempo a medida que el Universo se expande a causa del acoplamiento cosmológico.

En 1916 el astrónomo alemán Karl Schwarzschild desarrolló el concepto de agujero negro con base en la teoría de la relatividad de Einstein, que posteriormente describe los agujeros negros sin carga y sin rotación. En 1963 Roy Kerr describió los agujeros negros en rotación.

De acuerdo con la misma teoría de cuerdas, estudiada por el periodista Chris Anderson, se estima que existen alrededor de 11 dimensiones distintas, cada una de las cuales contendría de 10 a 500 universos, dando un total aproximado de 1, seguido de 500 ceros, como un estimado de universos totales.