¿Cuántos años tiene el fósil más antiguo?

Un equipo de científicos de Virginia Tech, la Academia China de Ciencias, la Universidad de Educación de Guizhou y la Universidad de Cincinnati han descubierto los restos de un microfósil parecido a un hongo que surgió al final de una edad de hielo hace unos 635 millones de años.

El corazón fosilizado más antiguo encontrado hasta la fecha es de un pez vertebrado que vivió hace unos 380 millones de años.

Los restos más antiguos de vida en nuestro planeta tienen alrededor de 3.200 millones de años, y eran organismos unicelulares similares a las bacterias que hoy conocemos.

Un grupo de científicos encontró fósiles de australopithecus de 3.5 millones de años de antigüedad luego de analizar los sedimentos de las famosas cuevas sudafricanas de Sterkfontein. De esta manera cambia la historia y lo que muchos pensaban: los primeros fósiles humanos son un millón de años más viejos.

Se trataba del fósil de una Australopithecus afarensis, pronto se convirtió en el esqueleto más famoso del mundo.

En el cratón de Pilbara, en el noroeste de Australia, se han identificado los fósiles más antiguos de la Tierra (estos sí, no controvertidos, aceptados por toda la comunidad científica como fósiles auténticos): son estromatolitos de unos 3.500 millones de años de antigüedad.

Los restos del Omo I se encontraron en la formación Omo Kibish, en el suroeste de Etiopía, dentro del valle del Rift de África Oriental. La región es una zona de gran actividad volcánica y una rica fuente de restos humanos primitivos y artefactos como herramientas de piedra.

Un equipo de paleoantropólogos ha descubierto restos óseos de Homo sapiens con unos 300.000 años de antigüedad en el yacimiento Jebel Irhoud, en Marruecos, un hallazgo revolucionario que adelanta 100.000 años los orígenes de nuestra especie.

Según un equipo internacional de investigadores liderado por la genetista del Instituto Garvan de Investigaciones Médicas de Sídney, Vanessa Hayes, los humanos modernos proceden de una sola población que vivió en el sur de África hace unos 200.000 años.

Mary Anning, considerada la primera paleontóloga de la historia, desenterraba restos fósiles por los acantilados de Lyme Regis, en Inglaterra.

En vida, Lucy medía 1,10 metros de altura, pesaba unos 27 kilos, y tenía un cráneo comparable al de un chimpancé y un cerebro equivalente a un tercio del nuestro. Se cree que al morir tenía unos 20 años, ya que le acababan de salir las muelas del juicio.

Medía cerca de 1.1 metros de alto y se piensa que era una adulta joven cuando murió. Su especie, Australopitecus afarensis, muestra signos de haber caminado erguida, pero también tenía extremidades superiores adaptadas para trepar.

Lucy se alimentaba principalmente de productos vegetales, aunque seguramente no desdeñaría huevos y pequeños invertebrados. Los restos de Lucy son muy importantes porque indican que caminaba erguida y lo hacía con más facilidad que ningún otro homínido anterior.

Índice

Es probable que la vida se originó a inicios del Precámbrico, hace más de 3800 millones de años, sin embargo, los restos fósiles más antiguos de comunidades bacterianas litificadas, conocidos como estromatolitos, datan aproximadamente de 3550 millones de años.

En una revisión de las pruebas de esponjas antiguas publicada en 2014, Antcliffe y sus colegas descubrieron que los fósiles de animales más antiguos y convincentes son espículas de esponjas halladas en Irán que datan de hace unos 535 millones de años y afirma que ningún estudio reciente le ha hecho cambiar de idea.

La especie más antigua es el Sahelanthropus tchadensis y consiste en un cráneo de al menos 6 millones de años hallado en Chad.

Gran riqueza de yacimientos

De estos homínidos, los restos más antiguos se han encontrado en yacimientos como la depresión de Guadix-Baza (Barranco León y Fuente Nueva en Orce), en la Sima de los Huesos y en la Gran Dolina de la sierra de Atapuerca, en Burgos.

Los restos más antiguos de nuestra especie (Homo sapiens) en Europa se encuentra en Banyoles (Girona), según un estudio de un equipo de investigación internacional en el que se encuentra Juan Luis Arsuaga, director científico del Museo de la Evolución Humana de Burgos.

Hay un elevado consenso científico sobre las esponjas marinas (poríferos) como los primeros animales que habitaron la Tierra. Como lo hay al considerarlas los ancestros de toda las formas de vida que hoy forman el reino Animalia, desde peces hasta aves, pasando por mamíferos, moluscos o reptiles.

Según la teoría de Oparin-Haldane, la vida surgió poco a poco a partir de moléculas inorgánicas: primero, se formaron “unidades estructurales” como aminoácidos y luego se combinaron para dar paso a polímeros complejos.

El continente asiático, por la península arábiga, fue el primero al que llegaron los Homo. De allí fueron a Europa, Oriente medio, Asia central y suroriental. Oceanía y América fueron los últimos continentes en ser poblados.

"Colombia, el país con más dinosaurios", una experiencia sensorial | Uniandes.

Dinosaurios encontrados en España

¿Sabías que el fósil del dinosaurio más grande del mundo fue hallado en Argentina? Sus restos fósiles fueron encontrados en la Formación Cerro Barcino, en la provincia de Chubut (Argentina).

Teresa Guerrero, La autopsia a Lucy 3,2 millones de años después de su muerte revela que murió al caer de un árbol de aproximadamente 2 metros, en El Mundo, 29 de agosto de 2016. Cita como fuente el estudio dirigido por John Kappelman y publicado en Nature.