¿Cuántos planetas tienen vida igual que la Tierra?

La NASA anuncia un descubrimiento histórico: 7 planetas similares a la Tierra y potencialmente habitables.

Analizando datos del Kepler, en 2020 un estudio calculó que la Vía Láctea podría albergar hasta 6.000 millones de planetas terrestres, mientras que otro estimó en unos 300 millones el número de posibles planetas habitables en nuestra galaxia.

¿Cuáles son los planetas más similares a la tierra? Los dos planetas del grupo más parecidos a la Tierra son Kepler-438b y Kepler-442b. Ambos orbitan alrededor de estrellas enanas rojas que son más pequeñas y más frías que nuestro Sol.

Unos 300 millones de planetas de nuestra galaxia podrían ser habitables, según la NASA.

La respuesta corta: Nuestro sistema planetario es el único oficialmente llamado "sistema solar", ¡pero los astrónomos han descubierto más de 3200 estrellas adicionales con planetas orbitando alrededor de ellas!

La Vía Láctea no es un universo insular, sino un miembro de un pequeño grupo de galaxias llamado Grupo Local. El Grupo Local contiene alrededor de 3 docenas de galaxias conocidas, agrupadas en dos subgrupos alrededor de dos galaxias espirales masivas: la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda.

El 24 de enero de 2023, la NASA divulgó un descubrimiento acerca de dos exoplanetas que, aunque se encuentren a 16 años luz de distancia, son un parámetro cercano a escalas astronómicas. Se trata de los planetas GJ 1002 B y C, son tan masivos como la Tierra y orbitan una estrella enana roja dentro de su zona habitable.

La Tierra es el único planeta del sistema solar que sabemos que alberga vida. La existencia de la vida en la Tierra depende de factores fisioquímicos que, a su vez, son el resultado de su distancia al Sol y de su tamaño y su masa.

Incluso el planeta enano Plutón, con sólo dos tercios del tamaño de nuestra Luna, se estima que contiene casi tanta agua líquida como la Tierra, y bastante más si se incluye el hielo.

Los planetas muy grandes no pueden ser habitables porque son gigantes de gas (cómo Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) y los muy pequeños tampoco, porque no pueden sujetar una atmósfera como la nuestra (como Mercurio). Debemos buscar un exoplaneta de tamaño parecido a la Tierra.

Todos los planetas tienen oxígeno. Otra cosa es que lo tengan libre, en la atmósfera.

Venus es a menudo comparado con la Tierra e incluso denominado su planeta gemelo debido a sus múltiples características comunes como tamaño, composición superficial y la presencia de una atmósfera densa capaz de albergar un complejo sistema meteorológico.

Venus, el planeta con más posibilidades

Si hay un planeta que la NASA considera más habitable dentro de nuestro Sistema Solar es Venus, al que da la categoría de «potencialmente habitable».

Si te refieres a que planetas han sido visitados por artefactos humanos: En Marte y Venus han aterrizado sondas. También han sobrevolado cerca de los otros 5 planetas: Mercurio, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Respecto a otros cuerpos, sondas humanas han sobrevolado varias lunas del sistema solar.

Al actual ritmo de consumo, la humanidad necesitaría casi tres planetas Tierra para satisfacer las demandas alimentarias y energéticas de los más de 9.000 millones de personas que habrá en 2050.

De acuerdo con la misma teoría de cuerdas, estudiada por el periodista Chris Anderson, se estima que existen alrededor de 11 dimensiones distintas, cada una de las cuales contendría de 10 a 500 universos, dando un total aproximado de 1, seguido de 500 ceros, como un estimado de universos totales.

La Vía Láctea, nuestra galaxia, se suele decir que contiene entre 100 000 y 400 000 millones de estrellas (la cifra que se usa habitualmente es de 200 000 millones). La galaxia de Andrómeda, a 2,5 millones de años-luz, se calcula que contiene alrededor de 1 billón.

VY Canis Majoris es mucho más grande, masiva y violenta (por la expulsión de gases que produce la nebulosa a su alrededor) que la estrella de Orión.

Actualmente, Andrómeda y la Vía Láctea están separadas unos 2,5 millones de años luz. Propulsadas por la gravedad, las dos galaxias se están precipitando la una hacia la otra a 402 000 kilómetros por hora. Pero incluso a esa velocidad, no se encontrarán hasta dentro de otros 4000 millones de años.

Nuestra galaxia, la Vía Láctea, también tiene un agujero negro supermasivo en el medio. Cuando de noche observamos las estrellas en el cielo, estamos viendo otras estrellas de la Vía Láctea.

Vivimos en uno de los brazos de una gran galaxia en forma de espiral llamada Vía Láctea. El Sol y sus planetas (incluida la Tierra) se encuentran en esta tranquila parte de la galaxia, a medio camino de su centro.

Marte, por contra, es un planeta helado que perdió la mayor parte de su atmósfera, careciendo de oxígeno para respirar. Nuestros vecinos dentro del sistema solar no son, por tanto, especialmente hospitalarios.

Gran parte de la atmósfera Venus es también es bastante inhóspita, ya que se encuentra impregnada de espesas nubes de ácido sulfúrico que dan lugar a entornos millones de veces más ácidos que el más ácido que pudiéramos hallar en nuestro amable planeta azul, por no hablar de que su atmósfera también carece de los ...

Hasta la fecha aún no se ha podido encontrar evidencia definitiva que confirme la existencia presente o pasada de vida en Marte. Sin embargo, se posee evidencia acumulativa que favorece la posibilidad de que Marte, en un pasado, haya albergado agua y que esta haya sido óptima para poder sostener vida.

La probabilidad de que haya vida en un exoplaneta es baja

Pero lo cierto es que es una muestra muy pequeña. Se calcula que sólo en nuestra galaxia hay unos 100.000 millones de exoplanetas. En nuestro vecindario, hasta 50 años luz, se estima que hay unos 1.500 planetas y sólo se han observado aproximadamente el 10 %.

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