¿Cuántos tipos de impresión hay y cuáles son?

Tipos de impresión

Actualmente, si hablamos de sistemas de impresión, podemos destacar tres sistemas principales: impresión offset, impresión digital y serigrafía.

Hoy en día, existen tres tipos de impresión digital principales: Inkjet ( base agua o UV), tóner y la tecnología LEP de HP indigo.

Los sistemas de impresión pueden clasificarse en dos grandes grupos: con o sin forma impresora o matriz. En los sistemas de impresión con forma de impresora, la imagen es dibujada sobre un molde para, después de ser entintada, portador sobre la superficie final. Esta aplicación puede ser directa o indirecta.

Técnicas de impresión clásicas

Impresión digital

Es el método de impresión más utilizado actualmente. La impresión digital tiene muchos beneficios sobretodo la velocidad de impresión y la alta calidad. No usa planchas de impresión, además evita el desperdicio de químicos y papel como el resto de métodos.

La impresión láser es la más recomendada para alto volumen y, si la idea es imprimir también a color, tendremos que acudir a las impresoras láser a color.

Hay tres tecnologías de impresión fundamentales utilizadas en una impresora de etiquetas de sobremesa: Inyección de tinta con base de agua (WBIJ), electrofotografía (EP) y transferencia térmica (TT).

Cuando hablamos de impresión digital, hacemos referencia al proceso de impresión directa de un archivo digital a cualquier tipo de material (papel, vinilo, tejidos…). Un claro ejemplo sería imprimir un documento o imagen con una impresora láser o de tinta.

La impresión de gran formato es aquella impresión de alta resolución utilizada para transmitir y expresar imágenes y mensajes en grandes superficies. En estas impresiones, en lugar de imprimir hoja por hoja, se utilizan rollos de impresión que se alimentan gradualmente.

El proceso de impresión tradicional o impresión offset consta de 3 partes; la pre-impresión que donde se produce el diseño y la fotomecánica, la puesta en máquina que es la impresión propiamente dicha y la post-impresión que es donde se realiza el acabado del producto y la limpieza de la maquina y sus elementos.

La impresión offset es un método de impresión que consiste en aplicar una tinta -generalmente oleosa- sobre una plancha metálica -generalmente de aluminio-.

Las máquinas olladoras son muy utilizadas en la impresión digital de gran formato y en la producción textil como por ejemplo en la creación de cortinas. Existen tres tipos de olladoras: máquinas manuales, máquinas semi-automáticas y máquinas automáticas.

Técnicas de impresión clásicas

La impresión es el método de reproducir un original. Ya se trate de un texto ya de una imagen o de impresión en papel, plástico o cartón. Existen varias técnicas de impresión entre las que podemos elegir. Cada técnica de impresión es única y tiene sus pros y sus contras.

Los métodos más populares comprenden las impresoras de chorro de tinta y las de láser, que depositan pigmento y tóner, respectivamente, en los sustratos, como papel, lienzo, vidrio, metal y mármol.

Serigrafía. Es uno de los primeros métodos de impresión directa. Permite reproducir imágenes sobre diferentes materiales sin que pierdan calidad. Consiste en pasar la tinta por medio de una malla estirada en un marco, a la cual se le ha aplicado una plantilla que determinará la imagen que se imprime.

Las impresoras láser son las mejores para trabajos grandes e impresión masiva. Imprimen con rapidez y eficacia, pero son más caras que los modelos de inyección de tinta.

La evidencia más temprana documentada de impresión data del segundo siglo, cuando los antiguos chinos comenzaron a usar bloques de madera para transferir imágenes de flores de seda. Alrededor del cuarto siglo en el Egipto romano se practicaba la impresión en paño con bloques de madera.

La impresión offset es uno de los métodos de impresión más populares a la hora de fabricar etiquetas. Una de las principales características que define este sistema de impresión es que trabaja de manera indirecta, es decir, la tinta se transfiere por presión gracias a los diferentes rodillos con los que cuenta.

Un resultado óptimo de impresión se consigue con 60 píxeles por centímetro, lo que corresponde a unos 150 dpi (dots per inch = puntos impresos por pulgada). Sin embargo, a menudo se pueden obtener ya buenas impresiones con tan sólo 25 píxeles por centímetro (es decir, unos 63 dpi).

Las principales diferencias entre ambas técnicas radican en la economía del proceso. La imprenta offset tiene un coste de arranque mayor, sin embargo, es considerablemente más barata en grandes tiradas, mientras que la imprenta digital tiene un coste de arranque inferior, y suele ser más barata para tiradas pequeñas.

Las fotocopiadoras e impresoras láser usan la misma tecnología, en ese caso láser. También hay fotocopiadoras e impresoras de inyección de tinta (cada vez más de moda y con algunas ventajas frente al láser).

La impresión offset se realiza mediante planchas metálica (generalmente de aluminio) tratadas y fijadas sobre cilindros, de modo que hay una plancha por cada color que se quiera imprimir o en el caso de la fotocromía, por cada uno de los cuatro colores (cyan, magenta, amarillo y negro).

La sinterización selectiva por láser (SLS) es una tecnología de impresión 3D a base de polvo que usa un láser para fusionar capas de materiales en una pieza definitiva. El láser traza el patrón de cada sección transversal de un diseño 3D en una capa de polvo.

La diferencia de impresión está en el papel usado y en la forma de imprimirlo. La impresión digital se hace con papel estucado de 500 gr/m² con acabado con brillo y la impresión fotográfica, como su propio nombre indica, se hace en un papel fotográfico antihuellas.

La impresión digital se usa principalmente para imprimir en papel y especialmente artículos de papel promocionales como volantes, cartas, etc. La razón por la que no se utiliza para imprimir en plástico y otros materiales es que emplea colores CMYK, ya que los colores deben ser mezclados para mostrar el color deseado.