¿Dónde debe ir el cinturón de asteroides?

Se conoce como Cinturón de asteroides o Cinturón principal a una región de nuestro Sistema Solar ubicado entre las órbitas de Júpiter y de Marte, es decir, separando los planetas interiores de los exteriores.

El Cinturón de Asteroides se encuentra a una distancia del Sol de 2 a 3,5 unidades astronómicas, entre Marte y Júpiter, y está compuesto por restos de la formación del Sistema Solar, con una edad de casi 4600 millones de años.

También conocido como el 'Cinturón de Kuiper', el Cinturón de Asteroides es un anillo de cuerpos que quedaron como 'sobrantes' cuando se formaron los planetas, según lo describe la NASA. Se encuentra entre los planetas rocosos y los gaseosos, en la frontera entre Marte y Júpiter.

El cinturón contiene muchos campos de escombros creados a partir de planetas enanos anteriores, o planetas enanos en desarrollo, que chocaron hace mucho tiempo. Estos fragmentos, llamados asteroides, continúan colisionando, produciendo los meteoritos que caen a la Tierra hoy en día.

De haber un planeta entre Marte y Júpiter, en el lugar en donde se encuentra actualmente el Cinturón de Asteroides, la vida en nuestro planeta sería insostenible. Y lo que es más: el equilibrio gravitatorio del Sistema Solar se perdería para siempre, expulsando a la Tierra de su órbita sin remedio.

En el caso del sistema solar, la estrella que da forma a todo el sistema planetario es el Sol, el cual ocupa el centro de un enorme disco de material que se extiende por más de 30.000 millones de kilómetros, en el que como decíamos, se encuentran sus ocho planetas y demás objetos celestes.

A esta región del Sistema Solar se le conoce como 'Cinturón de Asteroides' porque forma una circunferencia alrededor de los planetas rocosos, como si realmente fuera un cinturón. Después de esta frontera se encuentran los colosos gaseosos que orbitan alrededor del Sol: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Cuántos asteroides existen

De acuerdo con la agencia espacial, en la actualidad se conocen más de un millón de asteroides. Específicamente, 1 298 194. La mayoría de ellos se encuentran orbitando el Sol entre Marte y Júpiter, dentro del cinturón principal de asteroides.

Los cometas provienen mayormente de dos regiones del Sistema Solar: el Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort, en el primer caso es un grupo de cuerpos que se encuentran más allá de la órbita de Neptuno a la cual incluso pertenece Plutón y el cometa Halley y el segundo grupo se encuentra a casi medio año luz de nuestro ...

Los asteroides son más pequeños que los planetas, pero más grandes que los meteoroides, que tienen el tamaño de un pedazo de roca.

Los meteoritos son atraídos por un ímán: casi todos los meteoritos son atraídos por un imán, aunque no son magnéticos. Por lo tanto si su “piedra” no es atraída por un imán y no posee una costra de fusión o no ha observado su caída, no es un meteorito.

En resumen. La diferencia sustancial entre un asteroide y un cometa radica en la composición; el primero se forma de roca, mientras que el segundo de hielo y polvo interestelar. Aunado a ello, los cometas tienen órbitas más elípticas u ovaladas.

Cálculos recientes muestran sin Júpiter que el número de objetos de 10 kilómetros que chocarían con la Tierra sería 10.000 veces mayor. Si con Júpiter en otro sitio nuestro planeta no se habría formado, sin él la aparición de vida hubiera sido muchísimo más complicada de lo que fue.

Júpiter es el planeta que más tiene, pues su fuerza gravitatoria es enorme. También existen los asteroides centauros, que orbitan alrededor del Sol, pero más allá del cinturón, entre los planetas gigantes.

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Requisitos para ser un planeta

Plutón cumple el primer requisito y el segundo, pero no el tercero. El motivo es que es un objeto muy pequeño y, como Ceres, Eris o Makemake, no tiene su órbita despejada. Por este motivo se degradó a Plutón como planeta enano, junto a otros como los anteriormente descritos.

El Sol es el objeto más grande de nuestro sistema solar. Contiene más del 99% de la masa del sistema solar.

Más allá del sistema solar: la nube de Oort

Más allá del sistema solar, en la frontera exterior de nuestro sistema planetario, se encuentra la nube de Oort. La nube de Oort es una región esférica de objetos helados que orbitan alrededor del Sol a enormes distancias.

Representación de la excentricidad de los asteroides respecto de su distancia al Sol. Los puntos rojos y azules forman el cinturón principal. Puede observarse que la excentricidad media se sitúa en torno a 0,15.

Nombrado a partir del dios romano rey del Olimpo, Júpiter es el planeta mas grande del Sistema Solar, su diámetro es 11 veces mayor que el de la Tierra y su masa es casi dos veces y media la de los demás planetas juntos.

No sólo Saturno, Júpiter, Urano y Neptuno tienen anillos. ¿Sabías que no sólo Saturno, Júpiter, Urano y Neptuno están rodeados por anillos?

Por otra parte, hay que decir que Júpiter, es el planeta que salva a La Tierra de un continuo bombardeo de asteroides y cometas, al atraerlos hacia sí, y evitando que de otra manera llegasen a nuestra atmósfera.

Debido al tamaño de los asteroides, hay cuatro que fueron identificados y que se destacan:

Es el quinto planeta contando desde el Sol, así que tiene a Marte y a Saturno por vecinos.

La mayoría de ellos viven en el cinturón de asteroides —una región entre las órbitas de Marte y Júpiter—. La mayoría de los asteroides en nuestro sistema solar se pueden encontrar en el cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter.

Los asteroides, a veces llamados planetas menores, son restos rocosos que quedaron de la formación inicial de nuestro Sistema Solar hace unos 4.600 millones de años. A julio de 2021, el recuento de asteroides conocidos es 1.097.148.