¿Dónde empieza el ELA?

¿Cuáles son los síntomas de la ELA? Característicamente produce pérdida de fuerza y atrofia muscular que comienza generalmente por una mano o pierna, afectándose posteriormente el resto de extremidades.

La ELA a menudo comienza con espasmos y debilidad muscular en un brazo o pierna, dificultad para tragar o para hablar. Llega un momento en que la ELA afecta el control de los músculos para moverse, hablar, comer y respirar. No hay cura para esta enfermedad mortal.

Se puede sospechar ELA cuando un individuo desarrolla debilidad gradual con progresión lenta y sin dolor en una o más regiones del cuerpo, sin cambios en la capacidad de sentir y no existe ninguna otra causa inmediatamente evidente.

La Parálisis Bulbar Progresiva es otra enfermedad que puede ser confundida con la ELA. Esta enfermedad afecta los músculos de la boca, la garganta y la lengua, lo que dificulta la habla, la deglución y la respiración. Por último, la Atrofia Muscular Progresiva es otra enfermedad que puede ser confundida con la ELA.

Los médicos tardan de media 12 meses en diagnosticar la ELA.

La ELA debuta con la combinación de signos y síntomas de la degeneración de la primera o segunda motoneurona. Puede presentarse con afectación focal o multifocal con posterior progresión a otras regiones.

Las personas con ELA suelen morir de insuficiencia respiratoria. Los músculos que controlan su respiración acaban apagándose. La esperanza de vida promedio de una persona tras ser diagnosticada es de tres a cinco años.

Problemas de memoria, falta de concentración, falta de la capacidad de comprender y dificultad para resolver problemas. Fatiga, cansancio y debilidad excesiva. Temblores, rigidez y parálisis. Falta de equilibrio y coordinación: vértigos, mareos, inestabilidad.

La Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) es una patología neurodegenerativa de la que, como ya te hemos informado en anteriores artículos, se desconoce la causa. Sí conocemos, sin embargo, sus diferentes tipos. Así, en función de su origen, podemos hablar de ELA esporádica, familiar o territorial.

Entre los primeros signos de esclerosis múltiple (EM) se encuentran los siguientes: Problemas en la vista. Cosquilleo y entumecimiento. Dolor y espasmos.

Es frecuente que los pacientes observen pequeñas contracciones de algunas partes de su musculatura (fasciculaciones) o calambres dolorosos con los movimientos. La enfermedad puede producir también dificultad para tragar (disfagia), pronunciar algunas palabras (disartria) o respirar con normalidad (disnea).

Las fasciculaciones no son privativas de la ELA, pero su aparición es considerada un elemento de suma importancia en el diagnóstico. Aparecen, en general, en los miembros inferiores, al igual que las atrofias.

Aunque la esclerosis múltiple es una enfermedad neurodegenerativa, estudios muestran que las personas afectadas viven entre 5 y 10 años menos de la media habitual. Sin embargo, la esperanza de vida con ELA es de entre 2 y 5 años debido al rápido avance de la enfermedad.

La definición de brote o exacerbación en la esclerosis múltiple requiere que se cumplan los plazos siguientes: El empeoramiento o aparición de nuevos síntomas debe durar al menos 24 horas, aunque lo más común es que se mantenga durante varias semanas.

Las etapas de la ELA van desde temprana, media, tardía y final.

La debilidad muscular comienza en una parte del cuerpo, como el brazo o la mano, y empeora lentamente hasta que conduce a lo siguiente: Dificultad para levantar cosas, subir escaleras y caminar. Dificultad para respirar. Dificultad para tragar, asfixia con facilidad, babeo o náuseas.

En la ELA, las células nerviosas (neuronas) motoras se desgastan o mueren y ya no pueden enviar mensajes a los músculos. Con el tiempo, esto lleva a debilitamiento muscular, espasmos e incapacidad para mover los brazos, las piernas y el cuerpo.

Existen 2 patrones generales de presentación de la enfermedad: la forma espinal --miembros superiores (50%) o inferiores (20%)-- y la forma bulbar (25%).

Debido a que la esperanza de vida en los pacientes de ELA es tan baja, aunque en España sea la tercera enfermedad neurodegenerativa más común tras el Alzheimer y el Parkinson, la SEN calcula que unos 4.000- 4.500 españoles conviven actualmente con esta enfermedad.

La mayor parte de los pacientes con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) fallece en los 3-5 años siguientes al inicio de la enfermedad, principalmente, por fallo respiratorio. En la actualidad, unas 3.000 personas la padecen en España.

Los síntomas de la parestesia consisten en una sensación de ardor, hormigueo, cosquilleo o “miembro dormido” que aparece sin ningún estímulo o causa previa aparente. Normalmente, no se presenta con dolor y la mayoría de personas la han experimentado en algún momento u otro.

Suele definirse la esclerosis múltiple benigna como una forma leve de la enfermedad. Se calcula que puede presentarse entre el 5% y el 10% de los pacientes.

Medio. El 56% de los pacientes con Esclerosis Múltiple (EM) tardan más de seis meses en ser diagnosticados tras la aparición de los primeros síntomas, llegando a superar los tres años en uno de cada cinco afectados, según los datos del estudio 'RecogEMos tu Voz para avanzar en la EM' presentado este martes en Madrid.

En el caso de la ELA Bulbar, la media es de 27 meses, aunque un 10% supera los 4 años. En cambio, en el caso de la ELA medular, se suele vivir con ella durante 3 o 5 años. Por tanto, es una patología que avanza bastante rápido y la dependencia llega en poco tiempo.

Afecta a personas de todas las razas y todos los grupos étnicos. La ELA suele presentarse entre los 40 y los 60 años, pero las personas menores o mayores también pueden desarrollar el trastorno. Los hombres son más propensos que las mujeres a verse afectados.

Boletín de Salud

Altamente dicapacientante, los expertos alertan de que en España su prevalencia es superior a la de otras partes del mundo. En España se diagnostican cada año casi unos 900 nuevos casos, y el número total de afectados ronda los 4.000 pacientes.