¿Dónde está la materia?

La materia se encuentra en todas partes y en cualquier estado físico (sólido, líquido, gaseoso, plasma). Hay materia en el aire que se respira, así como en un vaso de agua. Todo lo que vemos, sentimos y tocamos es materia, y por eso es fundamental para el desarrollo de la vida en el planeta.

En la física clásica y la química general, la materia es cualquier sustancia con masa y que ocupa un espacio al tener volumen. ​ Todos los objetos cotidianos que se pueden tocar están compuestos, en última instancia, de átomos, que a su vez están formados por partículas subatómicas que interactúan entre sí.

Empezamos a saber ¿de qué están hechas las cosas? La materia está hecha de átomos, que a su vez se componen de un núcleo y una nube de electrones que lo orbitan. El núcleo está compuesto de protones y neutrones, que a su vez están compuestos de quarks.

Se conoce también como sustancias o cuerpos, y contiene energía. La materia está compuesta por átomos y partículas subatómicas, como lo son los neutrones, protones, electrones, cuarks o muones. Cada tipo de átomo corresponde a un elemento. Algunos ejemplos son hidrógeno, oxígeno, carbono, plomo o potasio.

Formación de la materia

La teoría del big bang consiste en que el universo, que antes era una singularidad infinitamente densa, matemáticamente paradójica, con una temperatura muy elevada, en un momento dado, comenzó a expandirse, generando una gran cantidad de energía y materia separando todo, hasta ahora.

¿El aire es materia? Claro que sí. Está compuesto principalmente de oxígeno, nitrógeno, argón, carbono, y muchos otros elementos en cantidades menores. De hecho, un vacío perfecto no existe, por lo tanto siempre va a haber materia en cualquier lugar que te preguntes.

Por primera vez se ha observado directamente la creación de materia a partir de la luz, y está generando un interesantísimo debate entre los científicos. Esta historia comienza con la publicación en 1934 de un artículo científico en la revista Physical Review.

La luz no se considera materia en el sentido tradicional porque no tiene masa y no está compuesta de partículas materiales. La luz es una forma de energía electromagnética que se propaga en forma de ondas o partículas llamadas fotones.

La materia está compuesta por moléculas, siendo la molécula la parte más pequeña en la que se puede dividir una sustancia sin perder su naturaleza y propiedades. A su vez, una molécula está compuesta por átomos. Cada uno de ellos posee unas propiedades diferentes en el interior de la molécula que constituyen.

Desde un punto de vista intuitivo, comprendemos la materia como aquello que podemos tocar, que es concreto y ocupa un lugar en el universo. En cambio, no puede tocarse la energía, que sólo se percibe en sus distintas manifestaciones: calor, luz, movimiento, etc.

La materia se refiere a todo aquello que ocupa espacio y tiene masa. Es decir, todo lo que podemos ver y tocar. En cambio, lo que no es materia son las ideas, los pensamientos y los sentimientos, ya que no tienen una forma tangible.

En sentido estricto la materia es todo lo que ocupa espacio y tiene masa, como se mencionó anteriormente. Pero, dicho de otra forma, es aquello que podemos ver y tocar como el agua, las plantas y la tierra y lo que no podemos ver ni tocar como la brisa y el aire que respiramos.

Según Albert Einstein, la materia se manifiesta como «materia condensada y materia dispersada». Es aquella que posee dos características fundamentales: masa y volumen. Ejemplos: agua, aire, pájaro, borrador, flor, pera, mesa, etc. Es aquella que se presenta como energía.

Esta materia está formada por radiación electromagnética, partículas cósmicas, neutrinos (cuya masa es tan pequeña que viajan a velocidades cercanas a la de la luz), materia oscura (materia que compone casi el 90% de las galaxias pero que no interactúa con la luz y nunca ha sido observada)​ y la energía oscura.

Los antiguos griegos fueron los primeros en identificar tres clases (lo que hoy llamamos estados) de materia, basados en sus observaciones del agua.

Todos los tipos de materia tienen algo en común: tanto el aire como las rocas o el agua de un lago tienen masa y ocupan un espacio o volumen. Por eso decimos que están formados de materia.

La materia oscura es una materia que no interacciona con el campo electromagnético. Eso quiere decir que no la podemos ver, ni es absorbida por los materiales, ni tampoco es reflejada. Sabemos que existe porque hay muchas pistas que nos dan la astrofísica y la cosmología.

Proviene de fuentes naturales (respiración de los seres vivos y oxidación del metano), así como de fuentes artificiales (principalmente industrias y combustión de petróleo o gas natural). El monóxido de carbono se produce de la combustión incompleta del carbón.

Hasta una distancia de 46.500 millones de años luz.

Esto es todo el Universo que podemos ver hoy. Pero lo cierto es que el Universo se está expandiendo todavía hoy a gran velocidad, de forma que, minuto a minuto, es más voluminoso. Las cosas se alejan de nosotros a la vez que el propio espacio se expande.

De forma natural. Como ya hemos dicho, el sol es la principal fuente lumínica natural que existe. Otra fuente de luz natural, pero con mucha menos energía es la bioluminiscencia, un proceso que se da en algunos organismos vivos, en los que se crea una reacción química que produce luz.

Thomas Alva Edison ha pasado a la historia como el inventor oficial de la luz.

La luz entra en forma de onda por nuestro cristalino y se refracta, ya que el cristalino hace la función de una lente. Y la luz, ya como partícula, interacciona con las células receptoras que se encuentran en nuestra retina.

Los fotones son emitidos por muchos procesos naturales, como cuando las partículas cargadas se ralentizan, durante una transición molecular, atómica o nuclear a un nivel de energía más bajo, o cuando se aniquila una partícula con su antipartícula.

La electricidad es una forma de energía que se manifiesta con el movimiento de los electrones de la capa externa de los átomos que hay en la superficie de un material conductor. La electricidad es un fenómeno íntimamente ligado en la materia y a la vida.

La materia son todas las “cosas” que existen en el universo. Tiene tanto masa como volumen. Masa mide la cantidad de materia en una sustancia o un objeto. La unidad básica del SI para la masa es el kilogramo (kg).

Los átomos son las unidades más pequeñas y estables de la materia. Mantienen todas las propiedades de un elemento químico.

La materia puede ser todo aquello capaz de recibir una forma. Por eso ante todo la materia es potencia de ser algo, siendo el algo lo determinado por la forma. En función de este concepto hay tantas clases de materias como clases de formas capaces de determinar a un ser.