¿Dónde está la mejor vainilla del mundo?

Para entender este encarecimiento y esa escasez hay que viajar a la isla de Madagascar, el rincón del planeta donde se cultiva la vainilla más preciada, la más sabrosa (mejor que la que se extrae en México y que fue descubierta para Europa por Hernán Cortés) y también la que se defiende hasta con la vida.

La Vainilla Bourbon de la Reunión es reputada como la mejor del mundo, más redonda, carnosa, con alto contenido de vainilla y aroma complejo. Su proceso de producción es muy caprichoso y por esto solo se recolectan 6 toneladas por año.

Combinada con el clima cálido y húmedo y la riqueza del suelo, la polinización manual realizada por los agricultores capacitados y pacientes del país ha permitido a Madagascar convertirse en el principal productor de vainilla del mundo, tanto en cantidad como en calidad.

La historia de la vainilla comienza con las culturas prehispánicas, situadas en México, entre otros usos la ocupaban para aromatizar una bebida a base de cacao, llamada “Xocolatl”.

Es sabido que las mejores vainillas son las de Madagascar, México, Tahití y Uganda (cada una con sus propios matices aromáticos); aunque son denominaciones genéricas de variedades, bien puede ser, por ejemplo, que una vainilla de Tahití fuera producida en Indonesia, o una vainilla de México proceda de Paraguay.

El sabor principal de la vainilla se debe a la presencia de vainillina, un compuesto orgánico que brinda esos sabores dulces, cálidos y cremosos característicos . La vainilla de Madagascar tiene concentraciones más altas de vainillina que las judías de otros países, otra razón por la que las judías de vainilla de Madagascar tienen un sabor tan rico.

Aunque no es originaria del país, la vainilla producida en Madagascar se considera el estándar de oro . La vainilla cultivada fuera de su México natal debe polinizarse completamente a mano durante un período de floración de cinco a seis horas.

Madagascar es el mayor productor mundial de vainilla, seguido de Indonesia, México, Papúa Nueva Guinea y China .

El género Vanilla comprende más de 100 especies que se distribuyen en los climas tropicales del mundo.

Vanilla planifolia es una especie del género de orquídeas Vanilla, de hábito trepador y crecimiento rastrero, originaria de Mesoamérica. Se cultiva de México a Paraguay y en Madagascar.

Se trata de una planta de origen peruano de tonos morados, lilas y blancos que posee un olor parecido al de la vainilla, de ahí que se le conozca como vainilla de jardín.

También es llamada vainilla gourmet, ya que es un producto de lujo para los chefs por su textura y calidad. Además de la textura y de las cualidades antes mencionadas, su color es casi negro: un color chocolate oscuro. La vainilla negra es una orquídea de bosque tropical nativa de México y América Central.

La "vainilla francesa" no es un tipo de vaina de vainilla (como las variedades de Tahití o Madagascar), técnicamente se refiere a un estilo o método para hacer helado . En otras palabras, no es un ingrediente; más bien, el nombre "vainilla francesa" describe un perfil de sabor que se logra mediante el uso de un tipo específico de base de helado.

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La vainilla clara es vainillina artificial. A menudo se le llama "vainilla de cristal". Oscura y turbia es la vainillina sintética, muy probablemente etil vainillina derivada del alquitrán de hulla . También puede ser oscuro porque contiene tinte rojo o colorante caramelo (carmelo).

El extracto, al proceder de la planta de la vainilla de forma pura, tiene un sabor mucho más intenso que el de la esencia. Eso hace que cuando lo utilicemos en la cocina necesitemos añadir menos cantidad si se trata de extracto que si lo que tenemos a mano es esencia de vainilla.

El consumir vainilla ayuda a reducir la inflamación en intestinos, hígado y vías respiratorias lo que alivia síntomas como:

La vainilla de Madagascar es una excelente opción para hacer extracto de vainilla. El aroma de la vainilla de Madagascar es justo lo que la mayoría de la gente espera cuando se trata de vainas de vainilla. Rico, mantecoso, cremoso, con pequeñas notas ahumadas y suaves matices de cacao.

Es fuente de vitaminas B2 y B3, calcio, potasio, sodio, zinc y magnesio. Desde la época prehispánica, la vainilla también fue utilizada como medicamento, ya que estimula el sistema nervioso central, relaja los músculos, alivia el estrés, mejora el estado de ánimo y ayuda a disminuir la inflamación y el dolor.

La única diferencia significativa es que en México la planta es polinizada por una abeja y en Madagascar los humanos necesitan polinizar la flor, lo que hace que su precio sea más alto . (Y a pesar del nombre, en realidad no está hecho con whisky bourbon; en cambio, "Bourbon" se refiere al lugar donde se cultivó esta vainilla).

La diferencia entre la vainilla bourbon de Madagascar y las vainas de vainilla de Tahití se reduce básicamente al tipo específico de orquídea de vainilla en la que se cultivan las vainas de vainilla . Las vainas de vainilla bourbon de Madagascar provienen de la especie vainilla planifolia y las vainas de vainilla de Tahití provienen de la orquídea vainilla x Tahitensis.

El sabor que proviene del frijol de Tahití es floral, afrutado y ligeramente picante . Aunque las vainillas de Tahití y Bourbon se pueden sustituir entre sí en cualquier receta, ciertas combinaciones de sabores hacen que el frijol de Tahití cante. Mi forma favorita de utilizar la vainilla de Tahití es en galletas con chispas de chocolate.

Con la ayuda del gobernador de Cayena, Pierre Henri Philibert , natural de la Reunión, oficial naval y capitán de barco, trajo a su isla numerosas especies de vainilla. Estos esquejes procedían de plantaciones de Guyana pero también de muchos países donde hacía escala con sus marineros.

Madagascar es el mayor productor de vainilla del país. mundo. La vainilla es un sabor y aroma popular. Lo encontramos en muchos productos, desde alimentos hasta cosméticos.

Cuando los españoles llegaron a México y conocieron la vainilla y el cacao, los enviaron a España y de ahí se expandieron por toda Europa. En el siglo 18 los franceses usaban la vainilla en grandes cantidades, proveniente principalmente de las colonias españolas.

La vainilla Bourbon es un tipo de vainilla muy preciada y se considera la más fina y de más alta calidad existente. El nombre de esta Bourbon indica una denominación de origen que recibe la vainilla que se produce en Madagascar.

La vainilla, exquisita aportación del mundo prehispánico al viejo mundo, fue descubierta por la cultura totonaca, a diferencia del nombre de tlilxochitl que le dieron los aztecas, los totonacas la llamaron Xanath que significa también “flor negra”.