¿Dónde fue descubierto el hierro?

No se sabe a cierta quien fue el descubridor del hierro, pues los primeros indicios de su uso datan de hace unos 3.500 años a.C. por parte de los sumerios y los egipcios. De hecho se cree que el primer hierro empleado por los seres humanos, no fue extraído de nuestro planeta, si no que procedía de los meteoritos.

El descubrimiento tuvo lugar al sur del Cáucaso, en una zona controlada a la sazón por el poderoso reino hitita. Las técnicas de fundición del hierro eran mucho más complicadas que las del bronce, pues requieren temperaturas mucho más elevadas. Además no se conocían muchos yacimientos.

El hierro es un metal plateado de número atómico 26. Se conoce desde la antigüedad y no se ha atribuido su descubrimiento a ninguna persona. Las muestras más antiguas datan de 3500 años a.c. y se encontraron en tumbas egipcias. Su contenido en níquel (7%) sugiere que procedía de algún meteoríto.

El hierro es obtenido en el alto horno mediante la conversión de los minerales en hierro líquido, a través de su reducción con coque; se separan con piedra caliza, los componentes indeseables como fósforo, azufre, y manganeso.

Algunas fuentes sugieren que el hierro se fabricaba en algunas partes como subproducto del proceso de obtención de cobre, y que no era obtenible por separado mediante la metalurgia de la época.

¿Pero cómo llegó el hierro hasta allí abajo? Debe haber gravitado hasta el centro de la Tierra. Según explican estudios recientes, muy gradualmente, a lo largo de millones de años, el hierro se habría ido metiendo a presión por entre las rocas de la Tierra hasta alcanzar el núcleo.

Se suele asociar a los Pueblos del Mar y los filisteos con la introducción de la tecnología del hierro en Asia, así como a los dorios por hacer lo mismo en la Grecia Antigua. En el periodo que va del siglo XII a. C. al siglo VIII a.

Debido a su avidez por el oxígeno, el hierro se encuentra en la naturaleza en forma de minerales, compuestos principalmente por los óxidos. De estos minerales, los más usados por la industrial para la extracción de este metal son: hematita, limonita, magnetita y siderita.

Existen algunos indicios de la utilización y, por consiguiente, el descubrimiento del hierro 4000 años antes de Cristo, empleado por los sumerios y también por los egipcios. Dos o tres mil años antes de Cristo van surgiendo cada vez más objetos fabricados en hierro en localidades como Mesopotamia, Anatolia o Egipto.

El hierro se encuentra presente en carnes, mariscos y aves magras, frijoles, cereales para el desayuno y panes fortificados con hierro, y otros alimentos. hemo. Los alimentos de origen vegetal y alimentos fortificados con hierro contienen hierro no hemo.

Con el uso del hierro para clavos y arados, se impulsó la economía y se desarrollaron las ciudades», señala la autora. La orfebrería está, por tanto, en el origen de la metalurgia y el adorno precedió con claridad a las armas, según explica la investigadora de la UGR.

Métodos de obtención:

Cuando el mineral de hierro se procesa con coque en un alto horno, se obtiene arrabio. Cuando el arrabio se procesa adicionalmente para reducir el porcentaje de carbono, en varios hornos, se obtiene el acero.

Cobre. El objeto metálico más antiguo del mundo apareció en la cueva iraní de Shanidar. Fue trabajado por percusión lo que permitió obtener finas láminas sin para ello ser necesario alcanzar altas temperaturas.

Efectivamente, el cobre es un metal que el hombre lleva usando desde épocas prehistóricas. De hecho, fue el primer metal que se descubrió en el año 9.000 A.C. No obstante, durante la prehistoria también se utilizaron otros metales como el oro, la plata, el estaño, el plomo o el hierro.

El Hierro, como el resto de las Canarias, es una isla de origen volcánico. Se estima una edad geológica de un millón de años, por lo que es la isla canaria más joven.

La Edad del Hierro es el último de los tres principales períodos en el sistema de las Tres edades, utilizado para clasificar las sociedades prehistóricas, siendo precedido por la Edad del Bronce, asimismo la fecha de su aparición, duración y contexto varía según la región estudiada.

El bronce reemplazó al cobre ante el agotamiento progresivo de los yacimientos de este mineral. El bronce nació de la aleación del cobre y el estaño en un horno de carbón vegetal y permitió la obtención de útiles y armas de mayor dureza y mejor conservación por su resistencia a la corrosión.

Vivían en poblados permanentes (amurallados) situados en lugares elevados para vigilar y defenderse mejor. Las viviendas se construyeron utilizando el adobe (masa de barro y paja moldeada en forma de ladrillo).

No sabemos la fecha exacta y si lo trajeron los navegantes fenicios y griegos que establecieron en nuestras costas mediterráneas factorías comerciales o si fueron los celtas provenientes de Europa y que también llegaron a partir del año 1.000 a.C. ocupando la mitad norte peninsular.

En el Egipto Antiguo se explotaron minerales metálicos, entre ellos el cobre (Cu), el oro (Au), el hierro (Fe), el plomo (Pb), la plata (Ag) y el estaño (Sn), entre otros.

Sin embargo, para las tribus nómadas indoeuropeas unas pocas armas de hierro podían ser decisivas en pequeñas luchas con tribus vecinas, así que las nuevas técnicas se difundieron hacia el norte entre los pueblos indoeuropeos. Se iniciaba así la Edad del Hierro. El hierro llegó hasta Grecia.

Las minas más importantes se encuentran en el País Vasco que cuentan con dos importantes yacimientos dirigidos por Polanco y Agrominsa. En Granada encontramos las minas de Alquife y en su vecina Almería las de Conjuro. Ojos Negros explota las minas de Teruel y Coto Wagner las de León.

El hierro se encuentra en los alimentos en dos formas: hierro hemo y hierro no hemo. El cuerpo absorbe mejor el hierro hemo. Los alimentos de origen animal contienen hierro hemo.

La hematita se procesa para obtener hierro mediante un proceso llamado reducción directa. En este proceso, el mineral se calienta a alta temperatura en presencia de un agente reductor, como el gas natural o el carbón, lo que produce hierro y monóxido de carbono.

La fundición se realizaba en varios tipos de hornos. Algunos ejemplos son el horno de floración y el alto horno. La condición en el horno determina la morfología, composición química y microestructura de la escoria. El horno de bloomery produjo hierro en estado sólido.

Los primeros en utilizar esta técnica fueron los egipcios desde el año 3000 a. C. en la producción de utensilios de hierro.