¿Dónde pican las medusas?

Las medusas nunca “atacan”, nos pican porque nos encontramos con ellas. Se pueden apartar con la palma de la mano empujándolas lentamente por la parte superior de la umbrela donde hay menor concentración de células urticantes.

Sencillamente, cuando los largos tentáculos entran en contacto con un animal, sea del tamaño que sea, los cnidocitos se “disparan” y clavan su diminuto arpón en la piel; entonces, y a través del filamento asociado, inyectan una sustancia tóxica.

Las medusas pican a sus presas con los tentáculos, liberando un veneno que las paraliza. Las medusas no persiguen a los seres humanos pero, si alguien que está nadando entra en contacto con una o, incluso, si pisa una medusa muerta, puede recibir una picadura suya.

Los síntomas de las picaduras de medusa incluyen los siguientes:

La temperatura del agua, junto al cambio del régimen de lluvias o de vientos y corrientes, favorece las llegadas de medusas en las playas.

Consejos para evitar la picadura de medusa en la playa

Qué hacer si te pica una medusa

En invierno no hay muchas medusas debido a que la mayoría de las especies se mantienen en forma de pólipo en el fondo del mar, siendo el verano época en la que se desarrollan en medusas adultas y, al mismo tiempo, el momento en el que las playas están más ocupadas.

Con todo, si nos encontramos con una medusa, “hay que llamar o avisar al personal, o al socorrista más cercano. Incluso cuando las vemos en la orilla, aplastadas, porque es difícil saber si son inocuas o no. En caso de que no haya socorristas, se puede llamar también al 112”.

Las medusas son animales de cuerpo gelatinoso, comúnmente conocidos como “aguas vivas”. Son principalmente de agua marina, aunque también hay algunas especies de agua dulce. Si bien pueden habitar en aguas frías, son más comunes y abundantes en aguas cálidas de zonas tropicales.

Según un estudio realizado por Medusa.net, Andalucía concentra cinco de las 10 playas con más cantidad de medusas de nuestro país. Entre ellas se encuentran la playa de Guainos Bajos y de la Bajadilla, ambas en Almería, además de la de Getares, en Algeciras (Cádiz).

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Tranquiliza, no obstante, Josep María Gili que, aunque «es muy peligrosa», la ventaja sobre el resto de medusas es que «se ven muy bien, porque tienen tentáculos muy largos y van por la superficie». De momento, «su presencia dura como mucho dos o tres días, y raramente van a llegar más de una vez durante el verano.

Abundancia: máxima durante verano - otoño. Medusas adultas desaparecen durante el invierno, pero el pólipo sobrevive cuando la temperatura ambiente aumenta.

Las medusas utilizan su veneno para defenderse de los depredadores y para anestesiar a las presas que contactan con sus tentáculos. Contrariamente a lo que muchos piensan, las medusas nunca atacan sino que capturan desplegando sus tentáculos muy finos y las presas sencillamente contactan con ellos.

Riesgos de las medusas

Además, al sacar las medusas del agua del mar también existe la posibilidad de que uno de sus tentáculos pueda afectar a la piel y producir una picadura. Una lesión que en función de cada especie puede ser leve, grave o muy grave.

Sobrepesca, clima y contaminación

De entrada, el principal factor del incremento del número de medusas en las playas hay que buscarlo en la sobrepesca, que ha ido eliminando progresivamente sus depredadores y competidores naturales.

En menor cantidad se han reportado medusas en Málaga, Granada y Almería. La zona del Mar Menor, desde Murcia y hasta Cataluña también es una zona para tener cuidado aunque las especies de medusas que se han detectado en su mayoría no son urticantes.

“De entre las especies que podemos encontrar en las costas españolas, posiblemente la más peligrosa pueda ser la carabela portuguesa (physalia physalis). El contacto con sus tentáculos puede tener consecuencias muy graves para las personas.

Cuando la medusa toca a su presa, o nuestra piel, se produce un estímulo de sus sensores y se activan los mecanismos de la picadura, que se produce rápidamente, inyectándose la sustancia tóxica dentro de la piel. La toxina inyectada produce un picor intenso, escozor, eritema y edema de la zona afectada.

En resumen, aunque las medusas no tienen ojos como los que conocemos en otros animales con modelos corporales de mayor complejidad, sus ropalios con estatocistos y ocelos, constituyen estructuras especializadas que les permiten regular su posición en el agua y percibir la intensidad de la luz.

La causa del prurito del nadador suele ser una reacción a pequeños parásitos del agua que ingresan en la piel mientras nadas o vadeas en agua tibia y tranquila. Estos parásitos no pueden sobrevivir en los seres humanos, por lo que mueren pronto.

Las playas españolas preferidas por las medusas

En el litoral de Almería, la playa de Guainos Bajos en Adra y La Bajadilla en Roquetas de Mar, son dos de las playas en las que más avistamientos de medusas ha habido durante este verano. La provincia de Cádiz tampoco se libra de estos animales marinos.

Andalucía es el lugar más afectado en lo que respecta a las medusas. Te damos la lista de las playas y sus provincias: Playa de la Bajadilla (Almería)

Las playas con más medusas de España

Presencia de la carabela portuguesa en País Vasco

• Playas de San Sebastián: Ondarreta y la Isla.
• Playa de Hondarribia.
• Playa de Zarautz.
• Playa de Getaria.
• Playa de Bakio.
• Playa Arrietara.
• Playa de Gorliz.
• Playa La arena.