¿Dónde se destruye la corteza terrestre?

Las zonas de grieta y subducción son las regiones (principalmente debajo de los océanos) donde se forma nueva corteza y corteza vieja se destruye como parte del ciclo de tectónica de placas.

- La corteza oceánica no tiene más de 180 millones de años porque se destruye constantemente en las fosas.

La corteza terrestre forma parte, junto al manto terrestre y el núcleo terrestre, de la llamada geósfera, que es la parte sólida del planeta. La corteza se extiende desde la superficie hasta los 35 kilómetros promedio de profundidad.

Debajo de la corteza terrestre (tierra y océanos) existe una capa de piedra. Si seguimos bajando encontraremos el manto: una cáscara impenetrable de 2900 km de espesura que circunda el núcleo externo de la Tierra. Generalmente, cuanto más cerca estemos del núcleo de la Tierra, mayor la temperatura.

La corteza terrestre no es estática, sino que presenta cierto movimiento de las placas que la forman. Estas placas se encuentran flotando sobre el manto, es decir, un material pastoso que está sometido a grandes presiones. Esto tiene como consecuencia un movimiento lento de la corteza, conocido como dinámica tectónica.

Si no tuviera placas tectónicas la Tierra sería un lugar caliente e inhóspito, como Venus. Las montañas, formadas de placas tectónicas, canalizan el aire hacia arriba, donde se enfría, se condensa y forma gotas de lluvia que ayudan a extraer el carbono de la atmósfera. Luego están los volcanes.

Si dejaran de moverse desaparecerían grandes desastres naturales como terremotos, volcanes o maremotos, pero este suceso también acarrearía un cambio en el planeta que resultaría catastrófico.

La discontinuidad de Mohorovicic separa abruptamente la corteza del manto, donde la velocidad de las ondas compresionales es significativamente más alta.

Conocido también como Litosfera, o capa superficial sólida.

La capa más externa, muy delgada con respecto a las otras, se llama Corteza Terrestre, presenta espesores comprendidos entre 5 a 10 km de profundidad (para la corteza Oceánica) y de hasta 70 km de profundidad (en la Corteza Continental) y es sólida.

La zona de transición está formada por varios minerales, como olivino, peridoto, wadsleyita y ringwoodita. Los investigadores descubrieron que en esa zona existían grandes cantidades de agua, pero que, por subducción, los minerales densos como la wadsleyita y la ringwoodita pueden almacenar agua.

A 650 kilómetros de profundidad, según un reciente estudio de un científico alemán se encuentra lo que sería el sexto océano de la Tierra, un grupo de agua que tiene tres veces más volumen que los cinco océanos actuales, que hemos estudiado en Geografía: Pacífico, Atlántico, Índico, Ártico y Antártico.

Esta corteza tiene un espesor variable de 5 a 35 km y está formada por silicatos de aluminio y magnesio, variando su temperatura entre los 800-1000 ºC del contacto con el manto y los 15-20 ºC de la superficie que conocemos. El flujo medio de calor registrado en la corteza terrestre es del orden de 1,5 µcal. cm-2.

Las placas tectónicas, aunque son rígidas, también se mueven. Y se mueven de rebote, por el tremendo calor que desprende el interior de nuestro planeta, que arde a 6.700º C, casi como el sol. Este calor ardiente mueve el manto y en consecuencia se expande a la litosfera y la corteza terrestre.

A medida que la acreción planetaria disminuía, la Tierra comenzó a enfriarse, formando su primera corteza, llamada corteza primaria o primordial.

Existen dos tipos de corteza terrestre: la corteza oceánica y la corteza continental.

La erosión del suelo, la deforestación y la mala utilización de los recursos, especialmente del agua, ocasionan hambre y pobreza. El ser humano ha causado graves daños, pero no toda intervención fue negativa. Algunas zonas de la tierra son ahora más productivas que en su estado natural.

La creación de montañas se detendrá, pero como la Tierra seguirá teniendo una atmósfera, la erosión eólica y de las olas desgastarán los inmensos picos, y se convertirán en planicies montañosas. Finalmente, gran parte de los continentes aplanados estarán debajo del agua. Ya no existirán las zonas de subducción.

Algunas placas se separan (divergen), y algunas chocan (convergen). En ocasiones sucede que una placa se desliza a través de otra en un movimiento lateral (transformación). Estos movimientos causan los terremotos y contribuyen a la formación de montañas, volcanes, y mares.

¿CUÁNTO DURA UN TERREMOTO? La duración de un terremoto está sujeta a distintas variables y a diferentes interpretaciones. El proceso total de liberación de energía puede durar de un segundo hasta algunas decenas de segundos dependiendo de la magnitud del terremoto.

Las placas se mueven alrededor de la superficie terrestre a una velocidad de unos pocos centímetros al año. Casi la misma velocidad con la que crecen las uñas.

En la actualidad, el núcleo interno sigue creciendo a un ritmo de aproximadamente 1 mm de radio cada año, lo que equivale a la solidificación de 8.000 toneladas de hierro fundido cada segundo.

LAS CAPAS DE LA TIERRA EN LECTURA FÁCIL

La Geosfera: es la parte de tierra y rocas. La Hidrosfera: es la parte líquida como los mares y los ríos. La Atmósfera: son los gases que rodean la tierra como el oxígeno.

Atendiendo al punto de vista de su composición química, la geósfera comprende tres capas: corteza, manto y núcleo.

El núcleo externo es de un material fundido, es decir, se maneja como un fluido. En cambio, el interno es sólido de hierro y níquel. “Se puede detectar desde la superficie que lo que genera el campo magnético del núcleo externo es el movimiento, que junto con el interno, forman el campo magnético de la tierra”.

La corteza protege al árbol del sol intenso. Como una costra sobre una herida, la corteza protege al árbol contra los organismos patógenos. Como la corteza es algo porosa, ella ayuda a que el árbol respire. La corteza retarda la pérdida de agua.

Hay más especies que mudan su corteza para permitir al tronco crecer y exhibir debajo la nueva piel, libre de parásitos", explica el ecologista Alberto Montañés, al tiempo que reitera que el cambio de corteza es "más común durante la primavera y el verano, cuando el crecimiento es más activo".