¿Dónde se encuentran los hidrocarburos en forma natural?

Pueden encontrarse de forma líquida natural (petróleo), liquida por condensación (condensados y líquidos del gas natural), gaseoso (gas natural) y sólido (en forma de hielo como son los hidratos de metano).

Fuentes. La principal fuente de hidrocarburos es la destilación fraccionada de combustibles fósiles, especialmente petróleo.

Los yacimientos de gas natural suelen estar a altas profundidades en el subsuelo, bien en tierra firme (“onshore”) o bien bajo el mar (“offshore”). El gas natural puede encontrarse en los yacimientos en dos estados; “libre” o “asociado”.

Los hidrocarburos son compuestos orgánicos que contienen carbono e hidrógeno, presentándose en la naturaleza como gases, líquidos, grasas y, a veces, sólidos. El petróleo crudo, en cualquiera de sus formas, y el gas natural son una combinación de diferentes hidrocarburos.

El gas natural es un hidrocarburo formado principalmente por metano, aunque también suele contener una proporción variable de nitrógeno, etano, CO2, H2O, butano, propano, mercaptanos y trazas de hidrocarburos más pesados.

Entre los más comunes están los gases, gasolina, queroseno, aceites pesados o aceite diesel, aceites lubricantes, ceras de parafina, grasas, disolventes, plásticos, insecticidas, asfaltos para pavimento, aceites, sustancias que tienen uso farmacéutico, carburantes, pinturas, barnices, hule artificial, productos para ...

El petróleo, el gas natural y el carbón son las principales fuentes de hidrocarburos.

Muchas cosas que nos rodean como lapiceros, la tela de la ropa de baño, las cremas, las pinturas, los insecticidas, muchas partes de las máquinas y de los electrodomésticos, y aún las botellas de gaseosa requieren de la petroquímica para existir.

Metano. De formula química CH₄, el metano es el hidrocarburo más abundante en la atmósfera. Es un gas muy estable que sólo empieza a descomponerse a temperaturas superiores a los 600ºC.

hidrocarburos que identicamos en nuestras casas: “benceno”, “propano”, “butano”, “isobutano”, “isopreno”, “metano”, “etano”, “etileno”, “propileno” y “tolueno”.

La ingestión de algunos productos de petróleo tales como gasolina y kerosén, produce irritación de la garganta y el estómago, depresión del sistema nervioso, dificultad para respirar y neumonía debido al paso de líquido hacia los pulmones.

Normalmente el transporte del gas natural se realiza a través de gasoductos desde el yacimiento hasta el lugar de destino. En caso de que no hayan conducciones que comuniquen dos puntos, el transporte se realiza con barcos metaneros (o criogénicos).

Exploración magnética

Con el uso de un magnetómetro se miden las fluctuaciones del campo magnético terrestre. De esta manera, se puede reconocer indirectamente la presencia de rocas sedimentarias indicadoras, por lo general, de la posible presencia de hidrocarburos.

Se considera como Rocas Madres o generadoras del petróleo a las lutitas bituminosas, arenas, arcillas, margas de foraminíferos, que en zonas petrolíferas de relieve aparecen grandes espesores formando sedimentos de tipo litoral, ciertas calizas y pizarras bituminosas suministran la máxima cantidad de destilados.

Los hidrocarburos no se disuelven, pues, en agua. La estructura que forman las moléculas de agua en torno a una molécula polar, es muy parecida a la que presentan los cristales de hielo, en el caso de moléculas apolares de bajo peso molecular.

Hay hidrocarburos de muchos tipos, con fórmulas químicas diversas. Químicamente se dividen en tres familias: los alcanos –hidrocarburos saturados parafínicos– de cadena lineal; los naftenos –hidrocarburos de naturaleza cíclica–, y los hidrocarburos aromáticos.

Presenta una fórmula general (CnH2n+2), donde n es el número de carbonos del compuesto y el sufijo -o y su terminación en -ano.

El gas natural es un combustible fósil que se ha acumulado durante millones de años en la tierra, como resultado de una descomposición anaeróbica (sin oxígeno) de los restos de plantas y animales.

En España, los yacimientos de gas natural se encuentran principalmente en dos áreas geográficas: el norte de España y el mar Mediterráneo. En el norte de España, se pueden encontrar importantes yacimientos de gas natural en la cuenca vasco-cantábrica. Esta cuenca abarca áreas como el País Vasco, Cantabria y Asturias.

La extracción del gas natural se obtiene utilizando una técnica de perforación por rotación directa. Durante este procedimiento, la materia perforada se traslada a la superficie a través del interior de un brazo perforador. El siguiente paso es la extracción, que puede ser por barco (GNL) o a través de gasoductos.

Los hidrocarburos juegan un papel clave en las actividades humanas. De este conjunto de compuestos orgánicos dependen grandes sectores como la movilidad por carretera, la aérea y la naval, o la calefacción en buena parte del mundo.

Los alquinos suelen ser más reactivos que los alquenos porque su enlace triple C-C contiene dos enlaces pi. Esto supone que hay electrones pi unidos con poca fuerza que están disponibles para la reacción con los electrófilos.

Para dar nombre a los alcanos se utiliza la nomenclatura IUPAC aunque los cuatro primeros alcanos reciben nombres triviales: metano, etano, propano y butano.

El petróleo y el gas natural son de origen natural y se formaron a través de un proceso que duró millones de años, a partir de plantas, animales y microorganismos. Se llaman combustibles fósiles porque provienen de organismos vivos.