¿Dónde se encuentran los polímeros sintéticos?

Se denominan polímeros sintéticos a los que son producidos por las empresas en los laboratorios, usando diferentes monómeros y catalizadores. En pocas palabras, son materiales plásticos industriales. Algunos ejemplos de ellos son el poliestireno, nylon, policloruro de vinilo, entre otros.

Polímeros sintéticos, que tienen la particularidad de que son creados por el hombre y que se emplean tanto en el ámbito textil como en la construcción, la aeronáutica e incluso la medicina o la electrónica. Ejemplos de ellos son el polietileno o el PVC (Ploricloruro de vinilo).

Polímeros sintéticos

Conocidos por ese nombre o como artificiales, ellos se fabrican en el laboratorio y, en general, tienen ingredientes derivados del aceite. Los ejemplos más conocidos son: poliestireno, polimetacrilato de metilo (acrílico), polipropileno, polietileno y cloruro de polivinilo (PVC).

Hoy en día, tanto el polietileno de alta densidad (HDPE) como el polietileno de baja densidad (LDPE) siguen siendo los plásticos más utilizados.

Los polímeros se forman a partir de la unión de macromoléculas orgánicas por medio de enlaces covalentes. De esta manera, se componen largas estructuras moleculares que se unen gracias a la acción de distintas fuerzas, tales como puente de hidrógeno, interacciones hidrofóbicas y fuerzas de Van Der Waals.

Los polímeros son grandes moléculas que forman parte de nuestra vida diaria, como en una bolsita de nylon (erróneamente llamada de esa manera, pues en realidad son de polietileno), cepillos de dientes, zapatillas, tuppers, y así mil ejemplos.

Principales tipos de polímeros

La materia prima de los polímeros son la hulla, el petróleo y el gas natural. De estos se obtienen los monómeros que permiten por distintos procedimientos industriales la producción de los polímeros sintéticos.

Los primeros polímeros sintéticos surgieron a partir del carbón pero actualmente se obtienen del petróleo. La fabricación de gasolinas por rotura (craqueo) de las grandes cadenas de hidrocarburos del petróleo deja compuestos con cadenas carbonadas cortas (C2a C4).

El papel está hecho de un tipo de polímero natural (celulosa) cuyas subunidades son azúcares simples. Cada plástico tiene sus propios tipos de polímeros hechos por el hombre, con subunidades como el estireno o el propileno.

Los plásticos son polímeros artificiales que son fáciles de modificar, por lo que pueden ser moldeados para cualquier pieza. Suelen ser ligeros y económicos, y complementarse al añadir sustancias que mejoren sus propiedades, como la resistencia y durabilidad.

PET (polietilentereftalato) es un polímero plástico que se obtiene mediante un proceso de polimerización de ácido tereftálico y monoetilenglicol.

Las silicona también se llaman polimeros siloxanos o polisiloxanos; son una mezcla de polímeros inorgánicos y orgánicos con una formula química R₂SiO_n, donde la R pertenece a grupos orgánicos como el metil, etilo o fenilo.

Como su nombre indica, los polímeros naturales son aquellos que surgen orgánicamente en la naturaleza. Por otro lado, los polímeros sintéticos son aquellos elaborados a partir de insumos y creados en el laboratorio.

Se denominan polímeros sintéticos a los que son producidos por las empresas en los laboratorios, usando diferentes monómeros y catalizadores. En pocas palabras, son materiales plásticos industriales. Algunos ejemplos de ellos son el poliestireno, nylon, policloruro de vinilo, entre otros.

El polietileno, utilizado en bolsas de compras, es el polímero sintético más producido y descartado a nivel mundial y, de los compuestos estudiados, es el emisor más prolífico de metano y etileno.

Para fabricar plástico se utilizan dos procesos principales: la polimerización y la policondensación, y ambos requieren unos catalizadores específicos. En un reactor de polimerización, monómeros como el etileno y el propileno se unen para formar cadenas largas de polímeros.

Los polímeros se pueden usar para reforzar, aislar, espesar, licuar... y mucho más. Los usos potenciales para los polímeros parecen ser infinitos y este también es el caso dentro de la Industria de la Construcción. Los polímeros son compuestos químicos que consisten en moléculas de cadena o moléculas ramificadas.

De acuerdo al origen, existen tres tipos de polímeros: Naturales, Sintéticos y Semisintéticos.

Los polímeros sintéticos tienen propiedades mecánicas como elasticidad, flujo plástico, resistencia a la fractura, dureza, propiedades vítreas, resistencia a bajas temperaturas y se pueden moldear a temperaturas de fusión, cuando los monómeros se rompen y se les puede volver a dar otra forma.

Altamente resistentes y elásticas. Tienen la ventaja de que no se descomponen si bien suelen deformarse con el calor. Se utilizan para fabricar ropa deportiva, fundamentalmente. Resultan fotorresistentes.

El primer polímero verdaderamente sintético no llegó hasta 1909, año en el que el inventor americano Leo Hendrik Baekeland sintetizó un polímero a partir de moléculas de fenol o ácido fénico, otro derivado del alquitrán, con formaldehído sometido a calor y presión.

El cartón, al igual que el papel, está compuesto de celulosa, un polímero biodegradable que tarda poco tiempo en desintegrarse de forma natural.

Polímeros naturales: Son aquellos provenientes directamente del reino vegetal o animal, como la seda, lana, algodón, celulosa, almidón, proteínas, caucho natural (látex o hule), ácidos nucleicos, como el ADN, entre otros.

Las fibras poliamidas son de las más utilizadas en la industria textil debido a su gran versatilidad y sus características que la hacen perfecta para la creación de diferentes productos textiles.

Los plásticos están formados por moléculas gigantes o macromoléculas. Estas macromoléculas (también llamados polímeros) se forman por la unión de otras moléculas más pequeñas y elementales llamadas monómeros. Este proceso con el que se consigue finalmente el material plástico se llama polimerización.