¿Dónde se encuentran los yacimientos de coltán?

El problema del coltán es su escasez e irregular distribu ción, el 80% de las reservas mundiales se encuentran en la República Democrática del Congo, el 10% en Australia y el otro 10% entre Tailandia, Brasil y el resto del mundo.

Un pueblo de Orense alberga la única mina de coltán de Europa.

Una vez el coltán es obtenido, se lleva a ciudades como Bogotá y Villavicencio, donde, según cifras ofrecidas por la Fiscalía, se puede vender por entre US$350 y 650 el kilo.

El Coltán es un mineral metálico relativamente escaso en la naturaleza que se compone esencialmente de Colombita y Tantalita. La República Democrática de Congo posee el 80% de las reservas mundiales.

¿Cómo se extrae el coltán? El proceso de extración del coltán consiste en la excavación de grandes agujeros en hileras de los cuales se saca el material del subsuelo.

La explotación del coltán está destruyendo ecosistemas y afectando los hábitats de la vida silvestre . Los animales están siendo desplazados de su hábitat natural, dejándolos vulnerables a los cazadores furtivos. Los productos químicos utilizados para lavar el coltán contaminan las masas de agua y son perjudiciales para las personas y los animales.

Principales características del coltán

El paladio es el más caro de los cuatro metales preciosos principales: el oro, la plata y el platino son los otros. Es más raro que el platino, y se usa en grandes cantidades para convertidores catalíticos.

Aproximadamente el 80% del suministro mundial de coltán se encuentra en la República Democrática del Congo . El coltán se extrae a mano en el Congo.

El coltan es la abreviatura de columbita-tantalita, una serie de minerales formados por la mezcla de columbita (Fe, Mn)Nb₂O₆ y tantalita (Fe, Mn)Ta₂O₆ en cualquier proporción. Es de color metálico apagado. De él se extrae el metal tantalio, que presenta una gran resistencia al calor así como propiedades eléctricas.

En la actualidad el Coltán es un mineral utilizado en el sector tecnológico, se encuentra en diferentes partes del planeta, pero la mayor reserva se encuentra en el Congo, África, país conocido como el principal exportador del mineral a territorios occidentales, cuya extracción es de forma artesanal el cual menoscaba ...

Un móvil estándar contiene entre 500 y 1.000 componentes distintos. La extracción y procesamiento de estos componentes generan unos 75 kg de desperdicios por teléfono. Algunos de estos elementos son recursos caros y escasos, y están relacionados con abusos sociales y medioambientales.

Alcatel, Compaq, Dell, Ericsson, HP, IBM, Lucent, Motorola, Nokia, Siemens y otras compañías punteras utilizan condensadores y componentes que contienen tántalo; también lo hacen las compañías que fabrican estos componentes, como AMD, AVX, Epcos, Hitachi, Intel, Kemet o NEC.

La pobreza, el abandono, la falta de hogar y la falta de protección, convierten a los niños en blancos perfectos para el reclutamiento. Estos grupos armados utilizan a los niños no sólo como soldados, también ejercen funciones de espías, porteadores y son esclavos sexuales.

Un mineral esencial para fabricar dispositivos electrónicos

El coltán está compuesto por minerales de columbita y tantalita y es indispensable para la fabricación de teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos, ya que sirve para crear condensadores muy finos con una alta fiabilidad y resistencia energética.

En la actualidad, el petróleo es una de las materias más valiosas del mundo y se conoce como “oro negro”. Como consecuencia, los países con mayores reservas petrolíferas son los más ricos.

Las enfermedades llamadas neumoconiosis (lo cual significa pulmón polvoroso) pueden causar disfunción, discapacidad y muerte prematura. Los dos tipos principales de neumoconiosis que afectan a los mineros son la “neumoconiosis de los mineros de carbón” (CWP, por sus siglas en inglés) y la silicosis.

Aunque fue sintetizado por primera vez en 2004, hasta 2010 no saltó a la fama, cuando los investigadores Andréy Gueim y Konstantín Novosiólov recibieron el premio Nobel de física.

La República Democrática de Congo es un país muy rico en recursos naturales, sobre todo minerales. Entre los más codiciados se encuentran cobalto, cobre, uranio, oro, diamantes, casiterita y coltán.

También se utilizan en circuitos semiconductores y condensadores para pequeños dispositivos electrónicos como audífonos, marcapasos y reproductores de MP3, así como en discos duros de computadoras, electrónica de automóviles y filtros de ondas acústicas de superficie (SAW) para teléfonos móviles.

Muchos teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos contienen un mineral llamado tantalio, que proviene del mineral coltán (columbita-tantalita). El tantalio se utiliza para fabricar condensadores de tantalio , que se utilizan en todo tipo de dispositivos electrónicos, desde teléfonos hasta baterías de vehículos eléctricos.

Es densa y su color es oscuro, casi siempre negro o marrón intenso. Y la tantalita incorpora óxido de tántalo (o tantalio), hierro y manganeso. Al igual que la columbita, este último mineral es muy denso y tiene un color negro intenso. De hecho, la composición de estos dos minerales es relativamente parecida.

El complejo ígneo de Bushveld en Sudáfrica agrupa el 90 % de los recursos mundiales conocidos de rodio y el 80 %-90 % de la producción anual global.

En la serranía de Ronda en la provincia de Málaga y en el Complejo de Cabo Ortegal en Galicia hay rocas con este elemento, pero no son explotables. El rodio está en la lista de los metales fundamentales para la transición energética, pero la Tierra ofrece muy pocas oportunidades para su extracción.

El metal precioso más caro del mundo es el rodio. A fecha de hoy, la onza de rodio cuesta 4.200 dólares (en abril de 2021 alcanzó un máximo de 28.775 dólares la onza), mientras que la de oro sale por 1.923,25 dólares.

Al coltán se le conoce como "oro azul" por el color de sus componentes minerales.

Además, se lamentó la falta de equipo de protección y las largas jornadas de trabajo. La minería de cobalto (elemento Co) es una cadena de suministro totalmente diferente a la minería de coltán (elementos Ta y Nb) y no existe superposición geológica de recursos o minas.