¿Dónde se originó el gas?

El origen del gas natural, como el del petróleo, se encuentra en los procesos de descomposición de la materia orgánica que tuvieron lugar entre 240 y 70 millones de años, durante La Era del Mesozoico, cuando los grandes reptiles y los dinosaurios habitaban el planeta.

Historia. En 1648 el químico Jan Baptista van Helmont, considerado el padre de la química neumática, creó el vocablo "gas" (durante un tiempo se usó también "estado aeriforme"), a partir del término griego kaos (desorden) para definir las características del anhídrido carbónico.

Los primeros descubrimientos de yacimientos de gas natural fueron hechos en Irán entre los años 6000 y 2000 a.C. Estos yacimientos de gas, probablemente encendidos por primera vez mediante algún relámpago, sirvieron para alimentar los "fuegos eternos" de los adoradores del fuego de la antigua Persia.

Los puntos de entrada donde más entra el gas están conectados con el norte de África, en concreto con Argelia desde Almería (Medgaz). Argelia es el principal país proveedor del gas natural que llega a España vía gasoducto, buena parte del cual era transportado hasta finales de 2021 a través del gasoducto Magreb-Europa.

La formación del gas natural proviene de la descomposición de plantas y animales que existieron hace millones de años. Esta acción bacteriana bajo tierra fue la única responsable de la acumulación de estos hidrocarburos gaseosos.

Su origen es geológico, como el petróleo: diversa materia orgánica de origen vegetal y animal que quedó atrapada durante millones de años en el subsuelo, sometida a condiciones de calor y presión intensas. Así, la energía química contenida en la materia es trasladada al gas, haciéndolo altamente energético.

1821. En un pequeño pueblo en el estado de Nueva York se transportó el gas natural mediante una tubería de cobre de pequeño diámetro hasta los consumidores, que lo utilizaron principalmente para iluminación.

El origen del gas natural, como el del petróleo, lo debemos buscar en los procesos de descomposición de la materia orgánica, que tuvieron lugar entre 240 y 70 millones de años atrás, durante la época en la que los grandes reptiles y los dinosaurios habitaban el planeta (Era del Mesozoico).

Su origen está en la descomposición de las sustancias orgánicas producidas por la acción de microorganismos, en un comienzo y fundamentalmente por el incremento de la temperatura, por enterramiento y el tiempo (millones de años). Por esto último se considera un recurso fósil no renovable.

Según aseguró el director del Centro de Investigación en Energía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Claudio Estrada Gasca, sólo faltan 42 años para que se agoten las reservas de crudo existentes en el planeta, 65 para que suceda lo mismo con el gas natural, y 150 para el carbón.

El gas natural tiene un contenido en azufre inferior a las 10ppm (partes por millón) en forma de odorizante, por lo que la emisión de SO2 en su combustión es 150 veces menor a la del gas-oil, entre 70 y 1.500 veces menor que la del carbón y 2.500 veces menor que la que emite el fuel-oil.

La propia composición del gas natural genera dos veces menos emisiones de NOx que el carbón y 2,5 veces menos que el fuel-oil.

La causa principal: Rusia ha cortado los suministros de gas natural barato de los que el continente ha dependido durante años para alimentar fábricas, generar electricidad y calentar hogares.

Argelia, Estados Unidos y Rusia han sido, por este orden, los principales proveedores de gas natural a España en el primer semestre del año, según el boletín estadístico que publica Enagás.

Argelia se consolida como el primer proveedor de gas natural a España hasta julio, por delante de Rusia.

Los yacimientos de gas natural suelen estar a altas profundidades en el subsuelo, bien en tierra firme (“onshore”) o bien bajo el mar (“offshore”). El gas natural puede encontrarse en los yacimientos en dos estados; “libre” o “asociado”.

La extracción del gas natural se obtiene utilizando una técnica de perforación por rotación directa. Durante este procedimiento, la materia perforada se traslada a la superficie a través del interior de un brazo perforador. El siguiente paso es la extracción, que puede ser por barco (GNL) o a través de gasoductos.

El gas se almacena en el subsuelo aprovechando antiguos yacimientos o se inyecta en acuíferos profundos o en cavidades generadas en formaciones salinas.

En un primer momento, antes de la era industrial la mayor parte de la energía provenía de la madera, que se utilizaba para encender fuegos en hogares, talleres y en el sector fabril existente. También se optaba por otras fuentes naturales, como la que utilizaban los molinos de agua.

Descubierto como subproducto del petróleo en el año 1900, comenzó a ser utilizado inicialmente como sustituto de leña para calefacción y cocción. Sin embargo, fue hasta la década de 1940 cuando comenzó a cobrar fuerza, principalmente en Europa.

El gas butano

Este tipo de gas tiene un alto poder calorífico y un gran rendimiento para el uso doméstico en la calefacción y el agua caliente. El gas butano se extrae del petróleo, es inodoro e incoloro y forma parte de los conocidos como los gases licuados del petróleo (GLP).

En 1821, William Hart perforó el primer pozo de suministro de gas natural al norte de Nueva York.

Características Fundamentales de los Gases

El petróleo y el gas natural son de origen natural y se formaron a través de un proceso que duró millones de años, a partir de plantas, animales y microorganismos. Se llaman combustibles fósiles porque provienen de organismos vivos. Al contrario de lo que piensan algunos, el petróleo no se produce artificialmente.

Por un lado, el petróleo es una mezcla de compuestos orgánicos e hidrocarburos hidrofóbicos. Las características del mismo vienen determinadas por su composición, que depende de cómo, dónde y con qué se haya formado. Y por otro lado, el gas natural es un hidrocarburo formado por varios gases ligeros, de origen fósil.