¿Dónde se producen las mareas más altas del mundo?

Según la época del año puede ser mayor o menor, y por ejemplo, con luna llena o nueva, es cuando se producen las mareas vivas. La Bahía de Fundy, en Nueva Escocia, Canadá, es conocida por tener las mareas más altas del mundo.

Todo cuerpo en movimiento se desvía de la dirección geográfica en la que ha sido impulsado; hacia la derecha si se encuentra en el hemisferio norte, y hacia la izquierda en el sur. El efecto aumenta con la latitud a partir del Ecuador, donde es nulo (cambia de sentido), alcanzando su valor máximo en los polos.

Pero, ¿por qué las mayores mareas vivas del año ocurren en septiembre-octubre y en marzo? En estas épocas el efecto del sol es máximo por los equinoccios, que tienen lugar dos veces al año (21 de marzo y 21 de septiembre).

Marea alta o pleamar: Momento en que el agua del mar alcanza su máxima altura dentro del ciclo de las mareas. Marea baja o bajamar: Momento opuesto, en que el mar alcanza su menor altura.

Las mareas equinocciales son las más intensas del año.

El Mediterráneo, como ha explicado Mónica López, es un mar interior, es decir, un mar cerrado cuya comunicación con mares exteriores sólo se da a través de los 13 km del estrecho de Gibraltar, por lo que las masas de agua no pueden desplazarse de un mar a otro tan rápido. Por ello, el Mediterráneo no tiene mareas.

Sí, hay lugares donde apenas se nota la subida y bajada de las mareas. Están situados aproximadamente en los sectores centrales de los grandes océanos y en ambos hemisferios. A estos puntos se los denomina anfidrómicos (“alrededor del recorrido” mareal), y en ellos la amplitud de la marea es prácticamente nula.

Bajamar es el momento más bajo de una marea (marea baja), el agua ha llegado a su punto inferior, no pudiendo bajar mas. Al periodo de descenso del agua lo llamamos reflujo o marea decreciente.

La diferencia máxima entre la pleamar y la bajamar en un arenal del Mediterráneo apenas llega a 30 centímetros. Una cifra insignificante frente a los más de cuatro metros que alcanza en las playas de la comunidad.

La luna atrae a la tierra con más fuerza que al agua del lado más distante de la tierra, ya que el agua dista más de la luna. Así pues, cuando en cualquier sitio hay marea alta, también hay marea alta en el otro lado de la tierra. Esto quiere decir que tenemos dos mareas altas en veinticuatro horas.

Al día se producen dos ciclos de marea alta o pleamares y esto ocurre cada 12 horas.

La marea diurna, tiene una marea alta y una marea baja cada día lunar. La marea semidiurna, tiene dos mareas altas y dos mareas bajas con altura casi igual diariamente. La marea mixta se caracteriza por una evidente desigualdad diurna en la elevación de las pleamares y bajamares entre ciclos de marea sucesivos.

Marea muerta, baja o de cuadratura: Son las mareas que se producen durante las fases de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante, cuando las posiciones de la Tierra, el Sol y la Luna forman un ángulo aparente de 90º.

Sube y baja dos veces al día, cada seis horas.

Este fenómeno de mareas vivas y muertas ocurre una vez en cada ciclo lunar, esto es, 13 veces al año. Ahora bien, el fenómeno que estamos viendo en estos días ocurre en septiembre y también en el mes de marzo, es decir, en las cercanías de los equinoccios.

Una vez aclarados estos términos es cuando podemos definir lo que son las mareas vivas, como un fenómeno cíclico que se produce dos veces al mes coincidiendo con las lunas nueva y llena y cuando el Sol, la Luna y la Tierra se encuentran alineados.

NASA explica que no ejerce tanta fuerza gravitacional como sí lo hace la Luna. Según la agencia norteamericana, “cuando la Tierra, la Luna y el Sol se alinean (luna llena o luna nueva) las mareas lunares y solares se refuerzan entre sí, dando lugar a las mareas vivas”.

La causa es el tirón gravitatorio que provocan la Luna y el Sol. Las fuerzas causantes de la marea son dos: la primera, la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol; la segunda, la fuerza centrífuga del sistema Tierra-Sol y TierraLuna.

Se abarcan a 23 países del Mediterráneo: Albania, Argelia, Bosnia, Croacia, Chipre, Egipto, Eslovenia, España, Francia, Grecia, Irán, Israel, Italia, Jordania, Líbano, Libia, Malta, Marruecos, Portugal, Siria, Túnez, Turquía y la ex Yugoslavia.

El Mediterráneo, como ha explicado Mónica López, es un mar interior, es decir, un mar cerrado cuya comunicación con mares exteriores sólo se da a través de los 13 km del estrecho de Gibraltar, por lo que las masas de agua no pueden desplazarse de un mar a otro tan rápido. Por ello, el Mediterráneo no tiene mareas.

Debido a que la gravedad es función de masa, la atracción gravitatoria mar-luna es menor, y el cambio en mareas es menor.

Esto es porque los mares, como el Caribe, son cuerpos de agua menores a los océanos (tanto en extensión como en profundidad).

La formación de mares y océanos en el planeta es un resultado indirecto de la fragmentación de la corteza por los procesos de convección en el manto. Con el fin de explicar este proceso, tomemos el ejemplo de la Placa Africana, en África del Este, esquematizado en la imagen.

El agua de mar penetra en zonas cada vez más alejadas de la costa, lo cual puede generar consecuencias catastróficas como la erosión, las inundación de humedales, la contaminación de acuíferos y de suelo agrícola, y la pérdida del hábitat de peces, pájaros y plantas.

Cuando la Luna y el Sol se alinean con la Tierra (coincidiendo con la luna llena o nueva) se produce una mayor fuerza de atracción sobre el agua. Esto genera que tanto la pleamar como la bajamar sean de mayor intensidad. Además, la pulsión es mayor incluso con la luna nueva.

Las olas son ondas en el agua, es decir, movimientos circulares del agua que se desplazan a través de la superficie de mares, océanos y, en general, masas de agua. Las mareas son movimientos del agua del mar que no están promovidos por el calor del Sol.

Cuando las mareas causadas por el Sol y las causadas por la Luna se combinan, se producen mareas vivas. Cuando las dos mareas se oponen, se producen mareas muertas.