¿Dónde se propaga más rápido la luz?

“La luz viaja más rápido a través del vacío del espacio que cuando se mueve por el aire.”

La velocidad de la luz depende del medio, y alcanza su valor máximo en el vacío por lo que, en un medio material, será forzosamente inferior.

Si el aire es menos denso que el agua, entonces, la luz viaja más rápido en el aire que en el agua. La velocidad de la luz en el aire es de 299 900 km/s, en tanto que en el agua se propaga a 250 000 Km/s.

Todas las ondas electromagnéticas, y solo ellas y las ondas gravitacionales, pueden viajar en el vacío a la velocidad de la luz, 300.000 kilómetros por segundo, porque no tienen masa. En el vacío cualquier onda electromagnética, incluida la luz, podría viajar en línea recta eternamente y a esa velocidad.

Los neutrinos son partículas subatómicas que apenas tiene masa y que pueden atravesar planetas enteros como si éstos no existieran. Al apenas tener masa, los neutrinos deberían viajar casi a velocidad de la luz, a aproximadamente 299,338 kilómetros por segundo.

O la luz puede viajar a través de varios medios, como el aire y el vidrio, hasta el observador. La luz también puede llegar después de ser reflejada, por ejemplo, por un espejo. En todos estos casos, podemos modelar la trayectoria de la luz como una línea recta llamada rayo.

La luz siempre se propaga en LÍNEA RECTA y en todas LAS DIRECCIONES. Cada una de las líneas rectas en las que viaja la luz se llama rayo de luz.

Desde entonces la luz tiene una velocidad exacta de 299.792,458 kilómetros por segundo. Sin embargo, su velocidad varía en función del medio en el que se encuentre. Por ejemplo, en el espacio, la luz viaja a su máxima velocidad. Pero en el aire su velocidad baja a 299.708 kilómetros por segundo.

La velocidad de la luz medida en el vacío es de 299.792.458 km/s, si la medimos en otro medio tendremos otra medida, así como si es afectada por la gravedad, igualmente recorrerá más distancia, y viajará aparentemente más “lento”.

La velocidad de la luz en el vacío es de 299.792.458 kilómetros por segundo (cerca de la cifra redonda de 300.000 km/s). El Sol se encuentra a 150 millones de km de la Tierra y la luz tarda sólo ocho minutos y 20 segundos en recorrer esa distancia.

Pero eso es imposible, porque el fotón no tiene energía en reposo. Entonces el fotón no tiene más remedio que viajar a la máxima velocidad posible, a la velocidad de la luz. O la velocidad de la luz no tiene más remedio que ser la velocidad a la que viajan los fotones y cualquier partícula sin masa.

Un año luz es la distancia que la luz recorre en un año terrestre. Un año luz equivale aproximadamente a 9 billones de kilómetros (cerca de 6 billones de millas). ¡Es decir un 9 con 12 ceros a la derecha!

El trueno se produce al mismo tiempo que el relámpago, pero primero vemos la luz y luego escuchamos el trueno. ¿Por qué? El sonido viaja mucho más lento que la luz: unos 330 metros/segundo.

La fuerza de la gravedad

Y cuanto más fuerte es la gravedad, mayor es su capacidad de curvar el espacio y el tiempo. Cuanto más se curva el espacio-tiempo, más lento fluye el tiempo. Sin embargo, en cuanto escapamos de la gravedad terrestre, donde hay una gravedad más débil, el tiempo correrá más rápido.

La luz. La teoría de la relatividad de Einstein nos indica que la luz es lo más veloz que existe en el universo, con una velocidad de 299.792,458 km/s, ningún objeto material puede sobrepasar la velocidad de la luz.

"Hay una velocidad en nuestro Universo que es la velocidad máxima para todo, que tiene un valor: 300.000 kilómetros por segundo", puntualizó el físico teórico británico Jim al Khalili cuando le consultamos sobre la posibilidad de que algo pueda viajar más rápido que la luz.

El camino óptico permite determinar la trayectoria de un rayo de luz gracias al principio de Fermat. Éste establece que un rayo de luz sigue una trayectoria cuyo camino óptico sea estacionario (máximo, mínimo o punto de silla).

Puede desplazarse en el vacío a altísimas velocidades (casi 300.000 km/s), y atravesar sustancias transparentes, descendiendo entonces su velocidad en función de la densidad del medio. Se propaga en linea recta en forma de ondas perpendiculares a la dirección del desplazamiento.

La luz es una onda electromagnética ¹ transversal ² y a diferencia del sonido no necesita un medio material para propagarse. La luz, además de en el vacío también se propaga en los cuerpos translúcidos. En cualquier caso su velocidad de propagación depende de la permeabilidad electromagnética del medio.

La luz se refracta, cambia de dirección, en el punto de contacto con el agua. Este fenómeno es debido fundamentalmente al cambio de velocidad de la luz al pasar de un medio a otro, del aire al agua, que al tener densidades diferentes hace que la velocidad “de crucero” sea diferente.

La luz se propaga en línea recta

La línea recta que representa la dirección y el sentido de la propagación de la luz se denomina rayo de luz (el rayo es una representación, una línea sin grosor, no debe confundirse con un haz, que sí tiene grosor).

La luz viaja en línea recta (reto 2) y se refleja cuando choca con superficies reflectantes y al pasar de un medio a otro, cambia de velocidad y se desvía, se refracta. Cuando la luz viaja en el vacío (por ejemplo, en el espacio interestelar) su velocidad es la máxima posible: 299.792.458 metros por segundo.

El vidrio es más denso que el aire, de modo que la luz del exterior pasa de un medio rápido, a través de un medio lento y hacia un medio rápido de nuevo. La luz tomará el camino desde fuera hasta tu ojo que toma el menor tiempo.

Por ejemplo, podríamos llegar al pasado, pero en nuestro universo eso resulta imposible. Varios teóricos de la física realizaron estudios y encontraron que la velocidad de la luz siempre es la misma (300 mil km por segundo), sin importar cómo se mueva el planeta.

La velocidad dependerá de la onda electromagnética que induce la luz en ese medio. ¿La velocidad de la luz en el agua es de 225.000.000 de metros por segundo menor que en el aire ¿Esto significa que nada puede viajar en el agua más rápido que la “velocidad de la luz en agua”? No, no significa eso.

Esto requiere una velocidad mínima, llamada velocidad de escape, de 40,300 kilómetros por hora (25,000 millas por hora) con respecto a la Tierra.

La luz viaja a una velocidad suficiente para dar siete. veces y media la vuelta a Tierra cada segundo.