¿Hubo vida en Venus alguna vez?

La posibilidad de vida en Venus es un tema de interés en astrobiología debido a la proximidad y similitudes de Venus con la Tierra. Hasta la fecha, no se ha encontrado evidencia definitiva de la vida pasada o presente allí.

Observando el sistema solar, uno podría pensar que estos dos mundos son extremadamente similares, dada su distancia al Sol y su tamaño. Pero no: Venus es un planeta absolutamente infernal con temperaturas de 475°C, inadecuado para cualquier tipo de vida tal y como la conocemos.

Tiene una atmósfera densa, llena de dióxido de carbono, que provoca el efecto invernadero, y de nubes compuestas de ácido sulfúrico. Los gases atrapan el calor y mantienen a Venus bien calentito. De hecho, hace tanto calor en Venus que metales como el plomo serían charcos de metal fundido.

Antes de las observaciones de radio de los años sesenta, muchos creían que Venus contenía un entorno como el de la Tierra. Esto era debido al tamaño del planeta y su radio orbital, que sugerían claramente una situación parecida a la de la Tierra, así como por la gruesa capa de nubes que impedían ver la superficie.

Venus: > 1 minuto.

Este planeta está a 900° Fahrenheit o 482° Celcius, eso es más caliente que un horno para pizza. La gravedad es bastante similar a la tierra, pero no sobrevivirás mucho y terminarás vaporizado en menos de un minuto.

La Tierra es el único planeta del sistema solar que sabemos que alberga vida. La existencia de la vida en la Tierra depende de factores fisioquímicos que, a su vez, son el resultado de su distancia al Sol y de su tamaño y su masa.

Incluso el planeta enano Plutón, con sólo dos tercios del tamaño de nuestra Luna, se estima que contiene casi tanta agua líquida como la Tierra, y bastante más si se incluye el hielo.

Si te refieres a que planetas han sido visitados por artefactos humanos: En Marte y Venus han aterrizado sondas. También han sobrevolado cerca de los otros 5 planetas: Mercurio, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Respecto a otros cuerpos, sondas humanas han sobrevolado varias lunas del sistema solar.

De los cuatro planetas terrestres del sistema solar (Mercurio, Venus, Tierra y Marte), el nuestro es el único con la evidente capacidad de mantener vida. Así que el primer paso para determinar lo que hace habitable a nuestro mundo es comparar sus características con las de sus similares en el Sistema Solar (Tabla 1).

El interior de Saturno posee un medio ambiente con una presión tres millones de veces mayor a la presión existente en el nivel del mar de la Tierra, y temperaturas que ascienden hasta 10 000 grados. En general este medio ambiente parece ser muy poco amigable para que pueda existir vida tal la conocemos en la Tierra.

Urano: así es el planeta más frío del Sistema Solar.

Hasta la fecha aún no se ha podido encontrar evidencia definitiva que confirme la existencia presente o pasada de vida en Marte. Sin embargo, se posee evidencia acumulativa que favorece la posibilidad de que Marte, en un pasado, haya albergado agua y que esta haya sido óptima para poder sostener vida.

Sin embargo, para ser exactos, debemos decir que, de hecho, un día en la Tierra tiene una duración promedio ligeramente menor: de aproximadamente 23 horas, 56 minutos y 4 segundos. Esto es lo que tarda nuestro planeta en rotar completamente sobre su eje, un fenómeno conocido como día sidéreo.

Venus, el planeta con más posibilidades

Si hay un planeta que la NASA considera más habitable dentro de nuestro Sistema Solar es Venus, al que da la categoría de «potencialmente habitable».

Los resultados, publicados recientemente en la revista Nature Astronomy, concluyen que un día venusiano dura exactamente 243,0226 días terrestres, aproximadamente dos tercios de un año en nuestro planeta.

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Analizando datos del Kepler, en 2020 un estudio calculó que la Vía Láctea podría albergar hasta 6.000 millones de planetas terrestres, mientras que otro estimó en unos 300 millones el número de posibles planetas habitables en nuestra galaxia.

La atmósfera de Marte está compuesta principalmente por dióxido de carbono (95%), nitrógeno (3%) y argón (1,6%), y contiene trazas de oxígeno, agua y metano, siendo muy diferente a la atmósfera de la Tierra.

Neptuno, planeta y dios del mar.

El exoplaneta, que ha sido bautizado con el nombre de TOI-733b, tiene un tamaño algo menor del doble del radio del planeta Tierra y orbita alrededor de una estrella un poco más pequeña que Sol, que completa en un período de 4,9 días.

Lo que capturó fue la parte inferior de un remolino de polvo marciano en movimiento a lo largo del borde occidental del cráter. Fue el 30 de agosto de 2023, el 899º día marciano de la misión.

Marte es el planeta más estudiado.

Aunque no sepamos con exactitud cuándo y dónde se formó el primer planeta, sí podemos hablar sobre el planeta más antiguo conocido. Este sería PSR B1620-26 b, que recibe el nombre informal de planeta Matusalén y que fue uno de los primeros exoplanetas descubiertos, en 1993.

Se trata de los planetas GJ 1002 B y C, son tan masivos como la Tierra y orbitan una estrella enana roja dentro de su zona habitable.

Requisitos para ser un planeta

Plutón cumple el primer requisito y el segundo, pero no el tercero. El motivo es que es un objeto muy pequeño y, como Ceres, Eris o Makemake, no tiene su órbita despejada. Por este motivo se degradó a Plutón como planeta enano, junto a otros como los anteriormente descritos.