¿Los neumáticos están hechos de árboles?

Hoy en día, los neumáticos constan de casi un 19 por ciento de caucho natural y un 24 por ciento de caucho sintético, que es un polímero plástico. El resto de la composición es metal y otros materiales.

Los neumáticos se hacen con caucho natural y sintético. La materia prima de este último es el petróleo, mientras que el caucho natural procede del líquido lechoso (látex) de diversos árboles tropicales, como el Hevea. El caucho natural supone aproximadamente un 18% del peso de un neumático.

Las materias primas que se utilizan para fabricar un neumático son el caucho, el negro de humo (negro de carbono), acero, textil, óxido de zinc, azufre y aditivos. Más de 100 compuestos químicos diferentes entran a formar parte de un neumático.

Uno de los ingredientes esenciales de los que se compone el neumático es el caucho. Se obtiene de una sustancia lechosa llamada látex, que se extrae de unas plantas tropicales entre las que destaca la hevea brasiliensis, originaria del Amazonas.

La principal fuente comercial de látex son las euforbiáceas, del género Hevea, como Hevea brasiliensis. Otras plantas que contienen látex son el ficus y el diente de león común. Se obtiene caucho de otras especies como Urceola elastica de Asia y la Funtumia elastica de África occidental.

El caucho deriva del procesamiento del látex, que se obtiene al seccionar la corteza de un árbol típico del Amazonas, el Hevea brasiliensis. Es un elastómero, esto es, un material polimérico de origen natural o sintético que se caracteriza por su gran elasticidad.

Los neumáticos tienen un revestimiento interior fabricado con caucho de butilo.

Los neumáticos se hacen con caucho natural y sintético. La materia prima de este último es el petróleo, mientras que el caucho natural procede del líquido lechoso (látex) de diversos árboles tropicales, como el Hevea. El caucho natural supone aproximadamente un 18% del peso de un neumático.

Hoy en día, los neumáticos consisten en aproximadamente un 19 por ciento de caucho natural y un 24 por ciento de caucho sintético, que es un polímero plástico.

El caucho es un polímero elástico, que surge como una emulsión lechosa (conocida como látex) en la savia de varias plantas, pero que también puede ser producido sintéticamente. La principal fuente comercial de látex son las euforbiáceas, del género Hevea, como Hevea brasiliensis.

Se utiliza para la manufactura de muebles de piezas de mobiliario, molduras y parquet entre otras. Los árboles florecen después de la caída de las hojas, en época seca tardía, entre los meses de enero a marzo. La floración del caucho dura aproximadamente 2 semanas.

Sus hojas son compuestas trifoliadas, alternas, las deja caer parcialmente durante la estación seca, Las flores son pequeñas y reunidas en amplias paniculas; el árbol produce frutos desde los 4 años, los cuales son cápsulas de 4 cm de diámetro que se abren al madurar en tres valvas, con semillas ricas en aceite.

Las hojas y corteza de los árboles atrapan las partículas diminutas –y extremadamente peligrosas- generadas por la combustión de los carros. También absorben gases contaminantes como monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, de azufre, de nitrógeno y partículas como el cadmio, el níquel y el plomo.

Caucho L-5: $ 5.500/kg.

La principal fuente comercial de látex son las euforbiáceas, del género Hevea, como Hevea brasiliensis. Otras plantas que contienen látex son el ficus y el diente de león común. Se obtiene caucho de otras especies como Urceola elastica de Asia y la Funtumia elastica de África occidental.

El caucho es un elastómero muy resistente al agua y la rotura, mientras que el plástico es un buen aislante tanto térmico como eléctrico, no pesa y es muy moldeable a altas temperaturas.

El látex es un coloide pegajoso, lechoso y blanco que se extrae haciendo incisiones en la corteza y recogiendo el líquido en recipientes en un proceso llamado "extracción". A continuación, el látex se refina hasta obtener el caucho que está listo para su transformación comercial.

En sus inicios, las ruedas se hicieron de piedra, después de madera y, posteriormente, se recubría la zona de su rodadura con metal, para conferirles una mayor durabilidad. Más adelante se las revistió con una capa de goma, que proporcionaba mayor amortiguación y confort, al tiempo que reducía el ruido emitido.

La historia del caucho suele ser contada desde la perspectiva del joven inventor estadounidense que, a pesar de las deudas y los sucesivos fracasos, persistió y persistió hasta descubrir la vulcanización del caucho, que luego serviría para desarrollar neumáticos. Ese hombre era Charles Goodyear.

"Goma" normalmente le decimos a un material, natural o sintético, con ciertas características (flexibilidad, elasticiidad...). "Caucho" es un material mucho más concreto, el que se extrae del árbol del caucho (o bien hablamos de "caucho sintético".)

De todos los ingredientes que se utilizan para la fabricación de los neumáticos el componente principal es el caucho, una goma natural proveniente de la naturaleza con unas propiedades perfectas para su uso en los neumáticos porque es flexible, maleable y resistente.

En cuanto a los rellenos alternativos estudiados, el corcho es la única buena alternativa al uso de caucho en campos de fútbol que identifica el estudio, ya que los elastómeros y termoplásticos contienen altas concentraciones de plastificantes.

Un neumático puede tardar hasta 1.000 años en degradarse; una cifra similar a la de las pilas, cuya degradación se calcula entre los 500 y 1.000 años.

Entre 18 y 24 meses es el tiempo que se tarda en definir los requisitos para cada marca, modelo y tipo. Durante esta fase, se lleva a cabo una labor de selección entre más de 200 criterios de rendimiento con la finalidad de que el neumático OE sea óptimo.

Los polímeros naturales son aquellos que vienen de la naturaleza, es decir, existen como biomoléculas o compuestos que forman parte de los seres vivos. Estos polímeros incluyen los ácidos nucleicos, polisacáridos, proteínas, etc.

Un estudio pormenorizado de Emissions Analytics ha determinado que el desgaste de los neumáticos emite 1850 veces más partículas contaminantes que los escapes de los vehículos de combustión. Esto se debe al cambio de tendencia en la industria automotriz.