¿Por qué existen cordones montañosos en el fondo oceánico?

El relieve oceánico se relaciona con los movimientos de las placas tectónicas, la sismicidad y el vulcanismo. Algunas regiones se elevan; otras se hunden; algunas más se pliegan; otras se fracturan, y varias más aportan material volcánico.

Las cordilleras montañosas más altas del mundo se forman cuando partes de la corteza terrestre —denominadas placas— chocan entre sí en un proceso denominado tectónica de placas, y se elevan como si fueran el capó de un coche en una colisión frontal.

La teoría de la expansión del fondo oceánico concluye que los fondos se forman de manera continua, a nivel de la dorsal, a partir de los materiales magmáticos que ascienden por el rift; que los materiales modernos desplazan a los más antíguos; la apertura y expansión de los océanos; y el derive continental.

La expansión de los fondos oceánicos ocurre en las dorsales oceánicas, donde se forma una nueva corteza oceánica mediante la actividad volcánica y el movimiento gradual del fondo alejándose de la dorsal. Este hecho ayuda a entender la deriva continental explicada por la teoría de la tectónica de placas.

Fue el astrónomo y meteorólogo alemán Alfred Wegener, quien en 1915 publicó el libro "El origen de los continentes y océanos", en donde hace la primera exposición general de la teoría de la "Deriva Continental", según la cual los continentes se mueven a través de la corteza del fondo oceánico, más delgada, al igual que ...

El relieve oceánico tiende a ser más llano donde la sedimentación es fuerte, como consecuencia del aporte sedimentario de ríos, la descomposición de la fauna y flora marítima, la acción erosiva del agua salada sobre el lecho marino mismo, o el aporte de materia volcánica submarina.

Se considera como relieve oceánico o relieve submarino al conjunto de desigualdades o irregularidades que se encuentran cubiertas por las aguas marinas u oceánicas.

Este descubrimiento tuvo aún más repercusiones: Hess se dio cuenta de que el fondo oceánico que se creaba en unas regiones debía destruirse en otras o, si no, la Tierra estaría creciendo. Propuso que las profundas fosas oceánicas eran los lugares donde el fondo marino se hundía en el interior terrestre.

Los rift se empiezan a formar con una distensión linear en la parte superior de la litosfera. Es así como suceden una serie de fallas que dejan cuencas separadas entre sí. Con el paso del tiempo, el rift evoluciona, de manera que las fallas crecen y se unen a otras, dando lugar a depresiones y valles.

Las fosas oceánicas se generan cuando dos placas tectónicas se encuentran y chocan, haciendo que la más densa se introduzca debajo de la otra. Este fenómeno, conocido como subducción, provoca el hundimiento del suelo submarino: es decir, origina la fosa oceánica.

A esa profundidad, la presión es inmensa, alrededor de 1,000 veces la presión al nivel del mar. Si un ser humano se encontrara de repente en la parte más profunda del océano sin ninguna protección, sufriría una serie de efectos devastadores debido a la presión extrema, la falta de oxígeno y las bajas temperaturas.

El fondo marino se destruye en las zonas de subducción, donde la corteza oceánica se desliza debajo de los continentes y se hunde nuevamente en el manto, y se vuelve a forjar en las dorsales que se extienden en el fondo marino.

Consecuencias del aumento del nivel del mar

También se producen la inundación de humedales y la contaminación de acuíferos, afectando a la flora y fauna de cada lugar, provocando la pérdida de hábitat para peces, pájaros, plantas y muchas otras especies.

Pruebas geológicas

Cuando Wegener reunió todos los continentes en Pangea, descubrió que existían cordilleras con la misma edad y misma clase de rocas en distintos continentes que, según él, habían estado unidas. Estos accidentes se prolongaban a una edad que se pudo saber calculando la antigüedad de los orógenos.

Se basa en un sencillo modelo de la Tierra que expone que la rígida litosfera se encuentra fragmentada, formando un mosaico de numerosas piezas de diversos tamaños en movimiento llamadas placas, que encajan entre si y varían en grosor según su composición ya sea corteza oceánica, continental o mixta.

La teoría de la Deriva continental no fue aceptada en la comunidad científica porque no pudo explicar cómo es que se produce el movimiento de los continentes (eso se pudo explicar unos cuantos años después).

El relieve continental es el que se encuentra por encima del nivel del mar, en tanto que el relieve oceánico se encuentra sumergido bajo mares y océanos.

Oceanía es el continente más seco, más plano, con los terrenos de mayor antigüedad y los menos fértiles. Curiosamente, la montaña más alta del continente, el Monte Jaya (4884 m), no se halla en Australia, sino que se encuentra en la isla de Nueva Guinea, perteneciendo a Indonesia.

37 ¿Qué relieves encontramos en los fondos marinos profundos que no están en los continentes? Descríbelos brevemente. Básicamente las dorsales y las fosas. Las dorsales son amplias y largas cadenas volcánicas, atravesadas por fracturas perpendiculares a su eje, normalmente ocupado por un surco o rift.

Las formas y alturas que tiene la superficie de la tierra reciben el nombre de relieve. A las formas del relieve con poca pendiente y cercanas al mar se les llama llanuras costeras; los relieves con escasa inclinación o pendiente pero elevados, se conocen como mesetas o altiplanicies y están alejados de las costas.

El relieve terrestre cambia continuamente debido a la acción conjunta de la energía interna (procesos endógenos) y la energía externa (procesos exógenos) del planeta. La corteza de La Tierra, por ser la capa más externa, se ve afectada por estos procesos geológicos que la modelan.

Esto se calcula con gravimetría. Tomando la gravedad en diferentes puntos se puede decir a qué altura teórica estaría el nivel del mar imaginario, el geoide: esa es la superficie de referencia para calcular la altura de una cumbre.

Las rocas son más viejas a medida que se alejan de la cumbre de la dorsal. Los científicos se sorprendieron al encontrar que el fondo marino más antiguo tiene menos de 180 millones de años. Esto puede parecer antiguo, pero la corteza continental más vieja tiene alrededor de 4 mil millones de años.

Subducción, es una actividad convergente , ocurre cuando una placa con corteza oceánica más pesada choca con una placa de corteza continental menos pesada. La corteza oceánica empuja por debajo y se hunde entre el manto. Las fosas oceánicas, volcanes, y los arcos de isla están asociados con zonas de subducción.

Se cree que las placas son impulsadas por una combinación del movimiento que se genera en el fondo oceánico fuera de la dorsal (debido a variaciones en la topografía y densidad de la corteza, que resultan en diferencias en las fuerzas gravitacionales, arrastre, succión vertical, y zonas de subducción).

La grieta, que tiene hasta 50 pies de profundidad y 65 pies de ancho, ocasionó daños en una carretera principal y destruyó hogares. El Gran Valle del Rift de África Oriental es una de las regiones geológicas más famosas sobre la tierra.

Una gigantesca grieta de 5.000 kilómetros de extensión separa el continente africano. Esta se conoce como Sistema de Rift de África Oriental (EARS), y divide partes de Etiopía, el Congo, Uganda y Zambia, entre otros países y dentro de 5 a 10 millones de años podría formar un nuevo océano.