¿Por qué hay nieve en los volcanes?

En general, las condiciones climáticas no son propicias para que se formen glaciares. Pero por encima de los 5 000 metros sobre el nivel del mar la altitud provoca modificaciones locales de la temperatura y la precipitación, y así permite que en estos volcanes se acumulen las nieves caídas y se formen glaciares.

Un invierno volcánico es el fenómeno debido a la reducción de temperatura motivada por la presencia en la atmósfera de ceniza volcánica y partículas de ácido sulfúrico obstaculizando el paso de los rayos del Sol. Este fenómeno suele originarse tras una erupción volcánica.

El invierno volcánico es un fenómeno provocado por grandes erupciones volcánicas a consecuencia del aumento de cenizas y partículas volcánicas en la atmósfera.

En los polos y muchas montañas altas hay hielo y nieve, que el sol derrite y hace que se convierta en agua líquida. Este agua va a parar a los ríos y los lagos, que fluyen hasta llegar al mar la mayoría de las veces.

El agua de las nubes comienza a caer en forma líquida. Pero cuando las temperaturas son inferiores a los 0°C, las gotas líquidas acaban por cristalizarse. Cuando los diminutos cristales chocan entre sí, quedan unidos formando lo que conocemos como copos de nieve.

La nieve se define como una precipitación sólida. Son cristales de hielo diminutos con temperaturas por debajo de los 0°C. Estos cristales se crean en la atmósfera mediante la absorción de gotitas de agua y, cuando colisionan, se unen entre sí y forman los copos de nieve.

Cuando llega a la cima de la montaña, ya es aire mucho más frío. También tiene que ver la presión del aire. El aire es menos denso en las zonas más altas que las que están en la llanura o junto al mar. Esto significa que las moléculas del aire están más separadas y chocan menos unas con otras, y se produce menos calor.

Una erupción volcánica se produce cuando el material fundido (magma) del interior de la tierra asciende y llega a la superficie.

En el núcleo de la tierra, el calor es tan intenso que provoca que se fusionen las rocas y gases que componen el manto. Ese material derretido que se forma es el magma y cuando es expulsado hacía la superficie terrestre lo llamamos: lava.

Las erupciones volcánicas son explosiones o emanaciones de lava, ceniza y gases tóxicos desde el interior de la Tierra a través de los volcanes. ¿Por qué se producen y qué daños provocan? Se producen por el calentamiento del magma del interior de la Tierra, el mismo que busca salir a través de los volcanes.

Las erupciones volcánicas normalmente van precedidas de señales anómalas que pueden indicar su próxima ocurrencia y que se denominan precursores. La única manera de detectarlas es realizar una vigilancia volcánica adecuada empleando técnicas diferentes y realizando un análisis conjunto de los datos obtenidos.

El efecto más llamativo de este experimento es la formación de grandes burbujas de lava y la posterior y rápida solidificación de ésta. Lo que sucede es que la lava, al entrar en contacto con la superficie helada forma burbujas de cristal de roca por efecto de la vaporización del hielo.

Para que un material sea resistente a la lava volcánica este debe soportar temperaturas de hasta unos 1.200ºC. En la naturaleza existen algunos como el hierro, el titanio o el wolframio, pero los humanos también hemos creado otros.

Un volcán es mucho más que una erupción de lava y gases. Su actividad es fundamental en el sistema de regulación térmico de la Tierra y los componentes producidos durante estos eventos aumentan la fertilidad de los ecosistemas.

Si alguien nos preguntara a qué lugares del planeta Tierra asociamos la nieve, es casi seguro que muchos repetiríamos respuestas: Polo Norte y Polo Sur, Alaska, Rusia, Finlandia, Canadá, los Pirineos o los Alpes suizos. Y además de esto, es también casi seguro que nadie diría Japón.

Los volcanes se clasifican:

Cuando el aire se enfría a temperaturas muy bajas su capacidad para mantener en su seno humedad, disminuye. El resultado es que si el aire es extremadamente frío, su capacidad de evaporar o mantener vapor de agua en su seno es muy bajo. Nevadas a –10 ó –20 ºC son, potencialmente, poco significativas.

Las nevadas se producen en la capa de la atmósfera conocida como troposfera (aquella capa que alcanza los 10.000 metros de altitud, aproximadamente). Esta es la capa en la cual habitamos y que contiene más vapor de agua, además de caracterizarse porque en ella la temperatura disminuye con la altura.

Cuando ese vapor de agua se acumula en las nubes y viaja hasta un lugar frío por debajo de los 0ºC (qué frío!!!), entonces se forman cristales de nieve. Cuando hay muchos cristales de nieve formados, la nube los descarga y los lanza a la Tierra.

Consecuencias del derretimiento de los glaciares

El derretimiento de los glaciares ha contribuido a la crecida de los océanos en 2,7 centímetros desde 1961. Además, los glaciares del mundo tienen hielo suficiente —unos 170.000 kilómetros cúbicos— como para aumentar el nivel del mar en casi medio metro.

Al aumentar la altitud la temperatura disminuye aproximadamente un grado cada 154 metros (cada 180 en la zona intertropical), esto es debido a que conforme ascendemos la presión es menor y un gas al perder presión pierde temperatura. El aire por tanto al estar a menos presión está más frío que en las zonas bajas.

La puerta y la parte superior son las que menos enfrían y según vayas descendiendo, más irá enfriando. Así pues, a la pregunta ¿dónde enfría más la nevera, arriba o abajo?, la respuesta correcta siempre será en la parte de abajo.

Un volcán es una abertura en la corteza terrestres a través de la cual roca fundida, gases y escombros escapan a la superficie. Durante una erupción volcánica, la lava y otros escombros pueden fluir a velocidades de hasta 100 millas por hora, así destruyendo todo lo que se encuentre en su camino.

El volcán emite gases como S02, CO, CO2H2S, HF, los cuales se acumulan en zonas bajas y se inhalan fácilmente, generando asfixia y constricción de las vías respiratorias. Las medidas preventivas incluyen evacuación, equipo de protección respiratoria para geólogos y equipos de rescate.

Una cámara magmática es un gran depósito de roca fundida (magma) que se encuentra bajo la corteza terrestre a una gran presión. Esta presión acabará tarde o temprano por fracturar las rocas de las que está rodeado. Si estas fracturas encuentran un camino hacia la superficie darán lugar a una erupción volcánica.

Cuando los geólogos hablan de magma, se refieren a la roca fundida que sigue atrapada bajo tierra. Si esta roca fundida llega a la superficie y sigue fluyendo como un líquido, se llama lava.

Alcanzan normalmente distancias de entre 5 a 10 km de la cumbre del volcán, aunque en grandes erupciones pueden llegar a más de 20 km. Pueden desplazarse sobre cuerpos de agua.