¿Por qué no hay malaria en España?

España está libre de malaria porque no existe el vector infectado del género Anopheles después de una exitosa campaña contra estos insectos en 1964. La enfermedad está erradicada y los casos que se registran son importados.

Entre 2019 y 2021, 18 CCAA notificaron un total de 1482 casos, de los que 1477 (99,7%) fueron confirmados. Hubo 2 casos autóctonos en 2019 y ninguno en 2020 ni en 2021. Fuente: Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica (RENAVE).

La distribución geográfica varía según las especies. En muchas zonas templadas, incluida la UE, fue erradicado durante el siglo XX. España fue declarada libre de paludismo en 1964 y desde entonces la mayoría de los casos son importados, aunque, debido a la presencia de An.

Tras un primer programa de erradicación mundial de la malaria, lanzado por la OMS con fumigaciones masivas con el peligroso insecticida DDT, Europa ya se declaró libre de la enfermedad en 1975. En España, se erradicó en 1964.

El mayor factor de riesgo para la malaria es vivir en las zonas donde la enfermedad es común o visitar esas zonas. Incluyen las regiones tropicales y subtropicales de: África subsahariana. Sur y Sudeste Asiático.

Con ciertas especies de malaria, se pueden producir formas latentes que pueden provocar recaídas de la malaria meses o años más tarde. La malaria también puede transmitirse a través de transfusiones de sangre de personas infectadas o por utilizar agujas o jeringas contaminadas.

El paludismo no complicado, producido por parásitos no falciparum, se trata habitualmente con cloroquina por vía oral, pudiendo utilizarse como alternativas la quinina o la pirimetamina-sulfadiazina. En las zonas donde los plasmodios son resistentes a la cloroquina puede emplearse además la mefloquina.

Los síntomas de la malaria incluyen fiebre, escalofríos, sudoración y dolor de cabeza. En ciertos casos, puede producir ictericia, defectos de la coagulación sanguínea, shock, insuficiencia renal o hepática, trastornos del sistema nervioso central y coma.

La vacuna RTS,S es del tipo "recombinante", que no necesita inocular el parásito para ser eficaz. La propia proteína RTS,S crea pseudo partículas virales que imitan a las del parásito P. falciparum, fusionada con un antígeno de la hepatitis B usado en otras vacunas.

Las vacunas antipalúdicas R21 y RTS,S no han sido evaluadas en un ensayo clínico directo. Ambas vacunas previenen alrededor del 75% de los casos de paludismo cuando se administran estacionalmente en zonas donde la transmisión muestra gran estacionalidad, donde se administra la quimioprofilaxis estacional del paludismo.

Hace unos años, el biólogo español Francisco Ayala y su equipo en la Universidad de California en Irvine (EEUU) tras sus investigaciones, concluyeron que el parásito de la malaria dio el salto desde los chimpancés a los humanos hace, aproximadamente, 2 o 3 millones de años 2.

De manera que todo empezó cuando un mosquito picó a un gorila infectado y luego, con otra picada, el insecto transmitió el parásito a un ser humano. Una vez que llegó a los humanos se pudo propagar rápidamente, siempre que hubiera suficientes mosquitos para pasar el parásito de persona a persona.

Las poblaciones indígenas corren un alto riesgo de contraer la malaria, sobre todo las que viven en zonas endémicas como la selva amazónica, la zona Miskita en Centroamérica y Chiapas en México.

Los lactantes, los menores de 5 años, las mujeres embarazadas, los viajeros y las personas con VIH o sida corren más riesgo de sufrir una infección grave. El paludismo puede prevenirse evitando las picaduras de mosquitos y tomando medicamentos. Los tratamientos pueden evitar que los casos leves empeoren.

El paludismo no complicado, producido por parásitos no falciparum, se trata habitualmente con cloroquina por vía oral, pudiendo utilizarse como alternativas la quinina o la pirimetamina-sulfadiazina. En las zonas donde los plasmodios son resistentes a la cloroquina puede emplearse además la mefloquina.

Si la malaria se diagnostica al principio de la enfermedad y se trata, se suele poder curar en un plazo de unas dos semanas. Pero quienes viven en zonas donde la malaria es muy frecuente, se infectan reiteradamente y nunca se llegan a recuperar entre episodios consecutivos de esta enfermedad.

El Plasmodium se desarrolla en los mosquitos, y los mosquitos infectados transmiten el parásito a los seres humanos al picarlos. Destruye los glóbulos rojos, lo que afecta al funcionamiento de los órganos y causa la enfermedad conocida como malaria o paludismo.

La malaria (o paludismo) es una enfermedad causada por un parásito Plasmodium, el cual es trasmitido por la picadura de un mosquito infectado. Sólo el género anófeles del mosquito transmite la malaria. Los síntomas de esta enfermedad pueden incluir fiebre, vómito y/o dolor de cabeza.

La malaria es causada por un parásito microscópico que infecta la sangre. Tanto la fiebre amarilla como el dengue son causados por virus (gérmenes). Estas enfermedades no se encuentran en Europa, Canadá, ni los Estados Unidos.

La prevención de las picaduras de mosquito entre el atardecer y el amanecer constituye la primera línea de defensa contra la malaria. Para esto deben utilizar mosquiteros tratados con insecticidas de larga duración para dormir, el uso de ropa de protección y repelentes contra los insectos.

La nueva vacuna R21/Matrix-M estará disponible para los países a mediados de 2024, y las dosis costarán entre dos y cuatro dólares (1,9 y 3,8 euros), según la OMS. Esta enfermedad, transmitida por la picadura de un mosquito, afectó a 247 millones de personas en el año 2021.

GSK, la empresa farmacéutica fabricante de la vacuna, ha asegurado la producción de 4 millones de dosis en 2023, 6 millones en 2024 y 8 millones en 2025, es decir, un total de 18 millones de dosis en los próximos 3 años, con un precio estimado de 9,30 € por dosis (este precio inicial refleja la escasez de suministro).

Esta enfermedad puede prevenirse a través de la vacunación y se tiene que realizar al menos 10 días antes de comenzar el viaje. El efecto de dicha vacuna dura hasta 10 años, por lo que no hace falta realizar ninguna dosis de recuerdo hasta superado ese periodo.

Información sobre vacunas de interés para viajes internacionales

La dosis recomendada en adultos es de 1 comprimido al día, tomado como se indica debajo. No se recomienda para prevenir la malaria en niños, o en adultos cuyo peso es de menos de 40 kg.

El Dr. Patarroyo ha abierto nuevos horizontes con la vacuna química contra la malaria, parcialmente eficaz, que creó en 1986, y acerca de la cual donó ulteriormente la patente a la Organización Mundial de la Salud (OMS).