¿Por qué se forman los cometas?

Los científicos creen que los cometas son escombros dejados por la nebulosa solar que se condensó para formar el Sol y los planetas de nuestro sistema solar. Se piensa que la mayoría de los cometas se originan en una nube enorme llamada Nube de Oort.

Los cometas y los asteroides se consideran restos de una nube gigantesca de gas y polvo que se condensó dando lugar al sol, los planetas y las lunas hace 4,5 mil millones de años. En la actualidad, la mayoría de los asteroides giran alrededor del sol en un apretado cinturón situado entre Marte y Júpiter.

(La palabra cometa significa 'estrella con cabellera'.) El calor del sol hace que los trozos de hielo se conviertan en gas, en una estela que se prolonga millones de kilómetros hacia el espacio. A pesar de su longitud, las partículas de polvo que contiene la estela no son más grandes que granos de arena.

A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos sólidos compuestos de materiales que se subliman en las cercanías del Sol. A gran distancia (a partir de 5-10 UA) desarrollan una atmósfera que envuelve al núcleo, llamada coma o cabellera, que está formada por gas y polvo.

Los cometas (del griego kometes, que significa «astro con cabellera») son cuerpos menores, desde una pocos metros hasta algunos kilómetros de diámetro, compuestos de hielo y silicatos. Se trata básicamente de grandes «bolas de hielo sucio».

Los cometas son bolas de roca y hielo que forman colas al acercarse al sol durante el recorrido de sus perfectas órbitas elípticas. Cuando los cometas se calientan expulsan gas y polvo formando una estela tras ellos. El sol ilumina esta estela haciéndola brillar.

Los cometas provienen mayormente de dos regiones del Sistema Solar: el Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort, en el primer caso es un grupo de cuerpos que se encuentran más allá de la órbita de Neptuno a la cual incluso pertenece Plutón y el cometa Halley y el segundo grupo se encuentra a casi medio año luz de nuestro ...

Los cometas (del griego kometes, que significa «astro con cabellera») son cuerpos menores, desde una pocos metros hasta algunos kilómetros de diámetro, compuestos de hielo y silicatos. Se trata básicamente de grandes «bolas de hielo sucio».

Los cometas consisten mayormente en hielo cubierto con material orgánico de reposo, por esto es que también se les conoce como “bolas de nieve sucias”. Cada uno posee una pequeña parte congelada llamada núcleo que contiene trozos de hielo y gases congelados mezclados con trozos de rocas y polvo incrustado.

Los cometas siguen una órbita regular alrededor del Sol. Si el núcleo de un cometa es empujado a una órbita que lo lleva cerca del Sol, el calor solar provocará que las capas exteriores heladas del núcleo se evaporen. Durante este proceso, el polvo y los gases que forman la coma alrededor del núcleo son liberados.

Los cometas siguen una órbita regular alrededor del Sol. Si el núcleo de un cometa es empujado a una órbita que lo lleva cerca del Sol, el calor solar provocará que las capas exteriores heladas del núcleo se evaporen. Durante este proceso, el polvo y los gases que forman la coma alrededor del núcleo son liberados.

Cometa: Es un cuerpo pequeño constituido por hielo y rocas, a veces activo. La luz del Sol suele vaporizar el hielo del objeto, formándose así su cola de polvo y gas. Meteoroide: Es una pequeña partícula de un cometa o un asteroide de 100 micrometros a 50 metros de diámetro, que orbita alrededor del Sol.

En resumen. La diferencia sustancial entre un asteroide y un cometa radica en la composición; el primero se forma de roca, mientras que el segundo de hielo y polvo interestelar. Aunado a ello, los cometas tienen órbitas más elípticas u ovaladas.

Un cometa no tiene luz propia. Lo que parece luz proveniente del cometa es, en realidad, la luz del Sol reflejada. La luz del Sol rebota en las partículas de hielo del cometa de la misma manera que la luz es reflejada por un espejo.

El viento solar empuja el polvo y los gases de la coma provocando que se liberen al espacio formando la cola del cometa. El viento solar hace que la cola del cometa apunte hacia afuera del Sol. ¡Las colas de los cometas pueden alcanzar unos 150 millones de kilómetros de largo!

Cometa Halley

Halley es, probablemente, el cometa más famoso de la historia. Regresando a nuestro vecindario cósmico aproximadamente cada 75 años. La última vez que pasó cerca de la Tierra como para que fuese visible fue en 1986, momento en que fue recibido en el espacio por una flota internacional de naves espaciales.

De hecho, se sabe que en 1456 el cometa había sido observado por el astrónomo y matemático alemán Johann Müller Regiomontano; en 1531 por el humanista alemán Petrus Arpianus; y en 1607 por Johannes Kepler en Praga.

El Sol, por ser la estrella más cercana a la Tierra, es fundamental para la vida en nuestro planeta, ya que es la principal fuente de energía (calor y luz).

"Cuando los cometas llegaron hasta la Tierra a través de la atmósfera hace 4.000 millones de años, trajeron consigo un cargamento de materiales orgánicos a nuestro joven planeta, añadiendo materiales que, combinados con el gran reservorio orgánico terrestre dieron lugar al nacimiento de la vida", explicó.

La diferencia que un satélite son cuerpo celeste que giran alrededor de un cuerpo celeste que no sea una estrella, Planeta es un cuerpo celeste tan masivo que gira alrededor de una estrella, asteroide y cometas son cuerpos celestes menos masivos, su diferencia es que cometa tiene una cora pero el asteroide no.

El cometa alcanzará su perihelio (punto más cerca al Sol) el 12 de enero de 2023, a una distancia 166 millones de kilómetros, y su aproximación más cercana a la Tierra será el 1 de febrero de 2023 a una distancia 42 millones de kilómetros. Será entonces el mejor momento para verlo.

El impacto de un asteroide contra el planeta Tierra vendría a provocar una tremenda explosión en la alta atmósfera. Así, parte de la capa de ozono sería destruida. El ácido nítrico creado por la bola de fuego de entrada acidularía suelos, ríos, lagos y océanos.

Tipos de cometas

Los asteroides suelen ser más grandes que los cometas y están compuestos de roca y de metal, por lo que nos les afecta casi el calor del sol. Y además, los asteroides no tienen cola. Los cometas están formados por hielo, roca, polvo y compuestos orgánicos. Y se caracterizan porque ellos si tienen ¡larguísimas colas!.

Los asteroides son más pequeños que un planeta, pero más grandes que los objetos del tamaño de un trozo de roca que llamamos meteoroides. El meteoro es el resultado de un meteoroide, —una pequeña parte de un asteroide o cometa— que arde al entrar en la atmósfera terrestre y crea un haz de luz en el cielo.

Los cometas tienen órbitas muy excéntricas, casi parabólicas. A medida que se van acercando al Sol, la velocidad va aumentando hasta alcanzar su máxima velocidad en el perihelio (punto más próximo al Sol). Cuanto más cerca pase del Sol, mayor será su velocidad.

Un cometa es considerado de corto período si tarda 200 años o menos en darle la vuelta al Sol (por ejemplo, el cometa Halley, que tarda 76 años). Los de largo período pueden tardar miles de años en regresar. Actualmente se conocen como 100 cometas de corto período y unos 600 de largo período.