¿Por qué se llama Ártico y Antartico?

El término “Antártida” proviene de dos palabras griegas: “anti” (lo opuesto de) y “arktos” (el oso). Los griegos denominaban “arktos” al Polo Norte, en referencia a la constelación de la Osa Menor, en la que se encuentra la estrella polar, referencia guía para ubicar rápidamente el norte durante la noche.

La Antártida es un continente con cordilleras y lagos, rodeado de un océano y con una superficie total de 14 millones de kilómetros cuadrados. Por su ubicación en polos opuestos, la Antártida es frecuentemente comparada con la masa de hielo del Oceano Ártico que es, en cambio, un mar helado rodeado de tierra.

Pero ¿de dónde vienen sus nombres? La palabra Ártico proviene de la palabra griega arktikos, cuyo significado literal es "de la osa", que es una referencia a la constelación boreal llamada Osa Menor, en la que se encuentra la Estrella Polar, que señala el polo Norte.

Sustantivo propio. Zona que rodea al polo norte de la Tierra; incluye zonas de Suecia, Noruega, Finlandia, Rusia, Alaska, Canadá, Groenlandia, Islandia y el océano Ártico. Antónimos: Antártida, Antártica.

¿Pero por qué en este caso hablamos de continente y en el Ártico no? Porque el primero corresponde a una placa de hielo rodeado de océano, mientras que -según el sitio Polar Raid– en el segundo no existe tierra debajo de esa masa de hielo.

4. ¿Temperaturas invernales o temperaturas glaciares? Con caídas de temperatura registradas de hasta -93,2°C, la Antártida es, con diferencia, el continente más frío del planeta. Los científicos están de acuerdo en que las temperaturas disminuyen hacia el interior del continente, pero también dependiendo de la altitud.

Los trópicos terrestres actuaron como barreras naturales tanto para pingüinos como para osos polares. Este es otro motivo importante por el que no pueden llegar o migrar a polos opuestos y por lo tanto quedan limitados a vivir en el hemisferio norte y en el hemisferio sur los pingüinos.

Los países con territorio o aguas territoriales dentro del Círculo Polar ártico son Noruega, Rusia, Suecia, Finlandia, Islandia, Estados Unidos, Canadá y Dinamarca (dueña también de Groenlandia).

Geografía

Ahora, un estudio apoyado en observaciones de satélites de la NASA y la ESA y un sofisticado modelo climático pronostica que, entre 2030 y 2050, llegará el primer septiembre sin hielo. Y si no se reducen las emisiones de efecto invernadero (GEI), en 2100 la región ártica quedará libre de hielo casi medio año.

Esto depende de si el polo está mirando hacia el Sol o no. El Polo Norte está en la mitad del Océano Ártico y está rodeado por Alaska, Canadá, Groenlandia y Rusia.

Población. El grupo predominante es el inuit, que tiene dos culturas diferentes: los dorset y los thule. Muchos inuit dependen de los mamíferos que cazan para su subsistencia. Tradicionalmente, en verano viven en tiendas de piel y en invierno en iglúes.

En el caso de la esfera terrestre, la cual es atravesada por el eje terrestre, al polo situado en el extremo norte se le llama polo norte, boreal o ártico y al situado en el extremo sur polo sur, meridional o antártico.

Las principales diferencias

La región Ártica sí está habitada, pero la Antártida es una zona prácticamente desierta; en ella prácticamente no vive nadie, excepto grupos de científicos que van a hacer expediciones. En el Polo Sur hay pingüinos, mientras que en el Norte hay osos polares.

El Consejo Ártico fue creado por la declaración de Ottawa de 1996 firmada por los 8 Estados de la región (Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Finlandia, Islandia, Noruega, Rusia y Suecia).

Siete países reivindican partes de su extenso territorio de 14 millones de kilómetros cuadrados. Algunas son naciones lindantes, como Argentina, Australia, Chile y Nueva Zelanda. Pero también tres países europeos -Francia, Noruega y Reino Unido- reclaman soberanía sobre sectores de la Antártida.

En el polo sur geográfico el día dura 6 meses y la noche los otros 6 meses. Esto se debe a que el eje de rotación de la tierra está inclinado con respecto al plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.

Pero, volviendo al tema principal, de estos dos lugares de la Tierra, el más frío es el Polo Sur. Según la revista 'Scientific American', "lo que hace que el Polo Sur sea mucho más frío es que se asienta sobre una capa de hielo muy gruesa, que a su vez se asienta sobre un continente".

El momento más frío sucede casi siempre una media hora después del amanecer –hasta una hora en invierno–, por varias razones. De noche, la superficie terrestre irradia energía sin recibir ninguna del exterior que la reemplace, por lo que la temperatura baja desde el anochecer.

El Polo Sur contiene grandes montañas de hielo y hay tierra, pero el Polo Norte es una gigantesca capa de hielo flotante sin masa de tierra. El Sur está casi desierto, mientras que en el Norte hay más vida.

Pues bien, aunque ambos viven en ecosistemas circumpolares, no lo hacen en torno al mismo polo terrestre ya que los osos polares viven en el Polo Norte (Ártico) y los pingüinos en el Polo Sur (Antártida). Como físicamente no coinciden en el espacio y tiempo, es imposible esa relación trófica.

El Océano Antártico que circunda el Continente Blanco cubre 35 millones de km2, lo que significa que la superficie en general de la Antártida incluyendo el océano que la circunda, supera los 50 millones de km2. Las aguas de este océano son más frías y menos saladas que las del resto de los mares y océanos del mundo.

El mayor depredador terrestre del planeta

Por eso le llaman «Rey del ártico» al oso polar. Es que el oso polar es el mayor predador terrestre que existe en la Tierra y no posee enemigos naturales, por lo que se encuentran en el topo de la cadena alimentaria de su hábitat natural. De ahí este nombre de «Rey del Ártico».

Rusia, Canadá y Dinamarca

Aunque nadie es "dueño" del Polo Norte, los países con tierras que bordean el Océano Ártico central ya tienen derechos que se extienden más allá de sus costas, según el derecho internacional.

Nota de alcance: Aquellos que hablan el idioma Inuktitut generalmente asociado con la región polar norte. Aquellos que hablan el idioma Inuktitut generalmente asociado con la región polar norte. Grupo étnico inuit asociado geográficamente con GROENLANDIA (KALAALLIT NUNAAT).

Al no haber población nativa, no existe un idioma oficial. No obstante, si tenemos en cuenta los tres asentamientos humanos en estaciones de investigación científica, entonces podemos decir que en la Antártida se habla ruso, inglés, español, francés, alemán y chino, principalmente.

Si hablamos de descubrimiento de la Antártida y sus aguas, debemos remontarnos a 1603, cuando el explorador español Gabriel de Castilla divisó unas islas, tal vez las Shetland del Sur.