¿Por qué se produjo la falla de San Andrés?

Los científicos han descubierto que la corteza terrestre está fracturada en una serie de placas que se han estado moviendo muy lentamente sobre la superficie terrestre durante millones de años. Dos de estas placas en movimiento se encuentran en el oeste de California; el límite entre ellos es la falla de San Andrés.

La falla de San Andrés en California, responsable de grandes terremotos en la zona. Hay una enorme grieta en California, EE. UU ., que ha sido vigilada con temor durante más de un siglo por su capacidad para generar terremotos masivos.

Los terremotos anteriores ocurrieron en 1857, 1881, 1901, 1922, 1934 y 1966. Las rocas recuperadas del proyecto de perforación profunda revelaron que las arcillas resbaladizas pueden ser responsables de parte del comportamiento "deslizante" de la falla de San Andrés.

Se calcula que llegará frente a Alaska y Siberia en unos 50 millones de años.

La falla delimita la placa norteamericana de la placa del Pacífico y es una de las más estudiadas del planeta, ya que en su práctica totalidad se encuentra sobre la superficie terrestre. Sobre ella se asientan los enormes centros urbanos de Los Ángeles, la segunda ciudad más poblada de EE.

«La información con la que trabajamos los científicos indica que es en el extremo sur de la falla de San Andrés, en donde sería más probable que se produzca un gran terremoto en los próximo 30 años», señala Jennifer Andrews, sismóloga del Instituto de Tecnología de California (Caltech).

Las estructuras de construcción débil sufrirían daños graves o incluso colapsarían por completo. Los edificios más modernos podrían resistir mejor, pero aún sufrirían daños considerables. Los sistemas de transporte, como puentes y carreteras, podrían sufrir daños significativos.

"Más importantes son los terremotos que se producen al suroeste del cabo de San Vicente (el extremo suroccidental de Portugal)", por donde pasa la conocida como falla de Azores-Gibraltar, aunque afortunadamente tienen lugar en el Atlántico a cientos de kilómetros de la costa española.

Con todos los datos disponibles hasta hoy, el terremoto más fuerte de la historia fue en Valdivia el 22 de mayo de 1960. Conocido como 'el gran terremoto de Chile' tuvo una magnitud 9,6 MW​, con un duración de 14 minutos y un saldo de 1655 y 2000 muertos.

La falla de San Andrés es una falla transformante continental que discurre por unos 1300 km a través del estado de California, en Estados Unidos y Baja California, en México. El 'Big One' es un terremoto, que los científicos esperan que ocurra en California, por la falla de San Andrés.

Hay tres principales tipos de fallas: normal, inversa y de desplazamiento de rumbo (movimiento horizontal). Las fallas normales constituyen planos a lo largo de los cuales un bloque “baja” con respecto al otro.

Principales fallas del mundo

Se trata de la falla de San Andrés, una gran fractura en la litosfera que recorre todo California, que provoca una media de unos 10 000 terremotos cada año. Esta falla es de tipo paso, que se mueve con movimientos horizontales en comparación con la superficie de la tierra.

Los grandes terremotos en el sur de la falla de San Andrés a lo largo de la sección del Grapevine de la Interestatal 5 pueden ocurrir en promedio cada 100 años, aunque hay una amplia variación en la frecuencia con que pueden ocurrir; ha habido un momento en el que solo pasaron 20 años entre los grandes terremotos, y ...

El USGS indica que la falla de San Andrés se encuentra ubicada al este de California, Estados Unidos, por lo que de activarse, las principales ciudades afectadas serían: San Francisco. Daly City, Palo Alto. Hollister.

¿Por dónde pasa la falla de San Andrés en México? Esta falla recorre de norte a sur el estado de California en Estados Unidos y su extención abarca hasta el estado de Baja California en México.

"Lo que sí que hay son mapas de peligrosidad, que indican dónde se puede esperar terremotos y sus características". En España, los mapas elaborados por el IGN indican que las zonas de mayor riesgo de seísmos relevantes están el área comprendida entre Alicante y Huelva, Pirineos y "un poquito" en Galicia.

En este sentido, el Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan) ha señalado que las probabilidades de un fuerte terremoto en España para los próximos 50 años es del 74%.

Las zonas de riesgo sísmico en España son la zona sísmica del Mar de Alborán, la costa Mediterránea (especialmente zonas como Valencia y Alicante), la Región de Murcia y Alhama de Murcia, los Pirineos y Melilla.

Un sismo magnitud 10 afecta a un área más grande que uno magnitud 9 y el movimiento durará más. Pero no necesariamente es más fuerte ni más destructivo.

El mayor terremoto en Marruecos en 120 años ha alcanzado ya más de 2.900 muertos y más de 5.500 heridos desde que el pasado viernes azotase el país. La tragedia ha llegado sobre todo a los pueblos de las zonas de alta montaña, algunas de las partes más olvidadas y con altos niveles de pobreza.

Dependerá de la intensidad y la zona donde ocurra si lo tomamos como sucesos separados, pero el tsunami es por lo general causado por un terremoto en el mar o en una zona cercana al mar. Así que todos los desastres del tsunami se le podrían atribuir al terremoto que lo originó.

El 11 de mayo de 2011, un seísmo de 5,2 en la escala de Richter golpeó la localidad murciana de Lorca, causando la muerte de nueve personas, cientos de personas heridas y graves daños estructurales en la ciudad. El 80% de viviendas se vio afectado.

Técnicamente, la zona donde se ha detonado el terremoto del Marruecos, alrededor de la falla del Atlas norte, no se consideraba particularmente peligrosa. El mapa de riesgo sísmico apunta a una peligrosidad menor a la sur de la península ibérica, por ejemplo.