Quanto dureranno i ghiacciai?

Secondo il WWF, i ghiacciai sotto i 3500 metri di quota sono destinati a sparire già entro i prossimi 20-30 anni. Le Alpi orientali, sul versante italiano, perderebbero tutta la loro massa glaciale. Resterebbero quindi solo i ghiacciai più a ovest.

Entro il 2060 fino all'80% dei ghiacciai alpini italiani rischia di scomparire e tra 30-40 anni avremo delle siccità sempre più intense anche a valle.

Nei prossimi decenni la maggior parte dei ghiacciai del mondo si scioglierà. Ciò significa che verrà meno un elemento importante del ciclo dell'acqua, perché le masse di ghiaccio in alta montagna sono importanti come serbatoi d'acqua in piena estate".

Il mutamento climatico può causare variazioni sia nella temperatura che nelle precipitazioni nevose, oltre a determinare mutamenti nel bilancio di massa. Un ghiacciaio con un bilancio negativo non è in equilibrio e tenderà a ritirarsi.

La soluzione migliore per contrastare lo scioglimento dei ghiacciai sarebbe quella di interrompere l'innalzamento delle temperature, ovvero risolvere in maniera positiva una volta per tutte l'annosa questione del cambiamento climatico.

Lo scioglimento completo di tutto il ghiaccio terrestre, ossia 26.7 milioni di Gt, provocherebbe un innalzamento di 73,4 metri! Nello specifico, l'Antartide contribuirebbe per 63 m, la Groenlandia insieme all'Islanda per 10 m, e i ghiacciai montani per 40 cm.

Lo scioglimento dei ghiacciai ha conseguenze pesanti. La rapida perdita riguardante quelli dell'Antartide e della Groenlandia influenza le correnti oceaniche, poiché enormi quantità di acqua molto fredda di scioglimento glaciale che entra nelle acque oceaniche più calde sta rallentando le correnti oceaniche.

Le cause dello scioglimento dei ghiacciai

Aumento del processo di deforestazione: l'abbattimento di alberi, per motivi commerciali o per ottenere nuovi terreni da destinare all'agricoltura e all'espansione urbana, riduce l'ossigeno presente nell'atmosfera e l'assorbimento dell'anidride carbonica presente nell'aria.

1: i più grandi complessi glaciali. Il più grande sistema glaciale posto al di fuori di Antartide e Groenlandia si trova in Alaska ed è il complesso Malaspina-Seward. Occupa 30,000 km2. Per confronto la superficie totale dei ghiacciai delle Alpi è di circa 1,500 km2.

Il sistema dei ghiacciai fornisce “preziose risorse idriche a 1,9 miliardi di persone nel mondo, circa un quarto della popolazione mondiale”(1). L'acqua proveniente dai ghiacciai viene utilizzata anche per i sistemi di irrigazione, sia per l'agricoltura che per l'allevamento.

Lo scenario peggiore, quello in cui la riduzione delle emissioni non fosse sufficiente a limitare il riscaldamento globale, vedrebbe invece il livello del mare aumentare fino a un metro, principalmente a causa dello scioglimento delle calotte di ghiaccio e dei ghiacciai.

1/3 dei ghiacciai dei siti UNESCO sparirà entro il 2050

Se lo scenario presente non fosse già sufficientemente drammatico, le proiezioni future indicano che circa un terzo dei ghiacciai dei siti UNESCO sparirà entro il 2050.

Intorno a 5900±700 anni fa, infatti, nel sito del ritrovamento del cadavere del cacciatore tirolese preistorico, sicuramente non vi erano i ghiacci che vi erano al momento della sua morte avvenuta tra 5100 e 5300 anni fa.

“L'unico modo per salvare i ghiacciai è tagliare le emissioni di CO₂ -spiega Valter Maggi, professore ordinario di Geografia fisica all'Università degli Studi Milano-Bicocca e presidente del Comitato glaciologico italiano-.

Lo scioglimento accelerato dei ghiacci nell'Artico non minaccia foche, balene e orsi polari solo con la distruzione del loro habitat, ma anche con la scarsità di cibo: meno ghiaccio vuol dire più luce che penetra in profondità nell'oceano, modificando il comportamento dei minuscoli animaletti che costituiscono lo ...

Calotta glaciale antartica

Circa il 90% dell'acqua dolce del pianeta è contenuto nella sua calotta glaciale che, se si sciogliesse, causerebbe un innalzamento del livello del mare di 61,1m. La calotta glaciale antartica è la più grande riserva di acqua allo stato solido nella terra.

La perdita di ghiaccio, una delle conseguenze più devastanti della crisi climatica, trasformerà il Pianeta, aumentando il livello dei mari, acidificando gli oceani, e decretando l'estinzione di molte specie.

I ghiacciai perenni dei Poli si sono formati principalmente per la trasformazione della neve in ghiaccio. Qui, infatti, le temperature sono così basse che la neve non si scioglie mai del tutto.

Il ghiaccio che copre la terraferma antartica sta diminuendo dagli anni Novanta, contribuendo all'innalzamento del livello del mare in tutto il mondo. Questo fenomeno, se non contrastato, avrà impatti significativi sulle comunità costiere e sugli ecosistemi marini dell'intero globo.

Zemp et al. (2008) indicano altresi, sulle Alpi italiane, 1.368 ghiacciai che coprono, in totale, una superficie di 602.4 km2 .

Attualmente nel mondo sono stati identificati più di 200.000 ghiacciai, di cui 18.600 fanno parte del patrimonio mondiale dell'ONU. Di tutti loro, 50 ghiacciai sparsi in tutto il mondo sono stati selezionati per valutare l'impatto del riscaldamento globale.

L'acqua può rimanere allo stato liquido anche sotto 0 °C a causa del fenomeno di sopraffusione (fino a -42 °C) oppure con pressioni superiori a quella normale (fino a -30 °C); viceversa il ghiaccio può formarsi anche a temperature superiori a 0 °C con pressioni inferiori a quella normale.

A volte l'acqua di scioglimento si accumula in laghi subglaciali al di sotto del ghiacciaio. I laghi proglaciali e subglaciali possono scaricarsi rapidamente provocando piene impetuose chiamate jökulhlaups. Enormi volumi di acqua di scioglimento e sedimenti possono scavare enormi tunnel di drenaggio.

Gli scienziati hanno passato al setaccio circa 900 specie di microorganismi rinvenuti dallo scioglimento dei ghiacciai perenni. “Tra questi – sottolinea il presidente Sima – il 98% è sconosciuto all'uomo”.

Il Vatnajokull è una cappa di ghiaccio situata nell'Islanda sud-orientale: con circa 8.100 kilometri quadrati, è la più grande d'Europa per volume e la quarta massa di ghiaccio al mondo dopo la calotta glaciale dell'Antartide, la calotta glaciale della Groenlandia ed il Campo de Hielo Sur in Patagonia.

Lo spessore medio del ghiaccio è di circa 26 m con profondità massima di 55 m.

AGI - Un gruppo di scienziati ha scoperto le tracce dei ghiacciai più antichi conosciuti al mondo, risalenti a 2,9 miliardi di anni fa, nelle rocce che si trovano sotto i più grandi depositi d'oro del mondo in Sudafrica.