¿Qué actividades humanas impiden la eliminación de dióxido de carbono?

Las actividades humanas—principalmente la quema de carbón y otros combustibles fósiles, pero también la producción de cemento, la deforestación y otros cambios en el paisaje—emitieron aproximadamente 40 mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono en 2015.

Sin embargo, actividades humanas como la quema de combustibles fósiles y la deforestación de los bosques y selvas intensifican el efecto invernadero natural, al incrementar las emisiones de gases de efecto invernadero y modificar con ello la composición de la atmósfera de la Tierra.

El dióxido de carbono o CO₂ es el gas de efecto invernadero más conocido por ser el principal responsable de impedir la salida del calor de las capas bajas de la atmósfera. Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) derivadas de la actividad humana son la principal causa del cambio climático.

Por ello, apoyar medidas que eviten la deforestación de los bosques y los incendios forestales o impulsen la plantación de nuevos árboles, en especial de especies autóctonas, contribuye a reducir las emisiones de CO2 en la atmósfera.

La principal actividad del ser humano que emite CO₂ es la combustión de combustibles fósiles (carbón, gas natural y petróleo) para generar energía y con fines de transporte, aunque ciertos procesos industriales y cambios en el uso de la tierra también emiten CO₂.

Esta retirada intencional de CO₂ de la atmósfera puede llevarse a cabo mediante dos tipos de acciones: Iniciativas que promueven procesos naturales de captura de CO₂. Por ejemplo, actividades de manejo en la agricultura y silvicultura que persiguen mejorar los sumideros naturales de carbono en bosques y suelos.

Existen básicamente dos enfoques. El primero, biológico, aprovecha la capacidad natural de los árboles y las plantas para capturar y almacenar CO2 mediante la fotosíntesis. Algunos ejemplos de eliminación biológica de dióxido de carbono son la reforestación y las prácticas agrícolas que fijan el carbono en el suelo.

Las actividades humanas—principalmente la quema de carbón y otros combustibles fósiles, pero también la producción de cemento, la deforestación y otros cambios en el paisaje—emitieron aproximadamente 40 mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono en 2015.

¿Cuáles son los principales gases de efecto invernadero? El dióxido de carbono (CO2), el metano y el óxido nitroso son los principales GEI. El CO2 permanece en la atmósfera hasta mil años, el metano durante alrededor de una década y el óxido nitroso durante aproximadamente 120 años.

Te proponemos algunas ideas:

El sector más contaminante: los combustibles fósiles

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Los combustibles fósiles

La excesiva explotación del carbón, el petróleo y el gas natural, entre otros, genera altos índices de contaminación, no solo en el aire sino en los entornos en donde se extraen tales recursos.

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Utilizar transportes libres de emisiones: como las bicicletas, patines, monopatines o caminar, siempre que sea posible para ayudar a la disminución de los gases. Aprovechar la vida útil de los productos: utilizándolos y reciclando los materiales para evitar que estos sean desechados antes de tiempo.

La fuente más grande de este cambio es producido por el consumo de combustibles fósiles, pero otras acciones como la deforestación, la fabricación de cemento, la ganadería y la cultivación del arroz también contribuyen a este cambio en el ciclo del carbono.

La pandemia ha alterado la vida en todo el mundo y las órdenes de confinamiento han mantenido a mucha gente en casa durante meses. Pero esta alteración solo ha desembocado en una bajada diminuta de la concentración de CO₂ en la atmósfera debido al mucho tiempo que perdura el gas.

Los pulmones y el aparato respiratorio nos permiten respirar. Permiten la entrada de oxígeno en nuestros cuerpos (inspiración o inhalación) y expulsan el dióxido de carbono (expiración o exhalación).

La técnica utiliza máquinas para extraer CO2 directamente del aire. Si este CO2 se almacena permanentemente bajo tierra utilizando BECCS, las emisiones totales son negativas. La gran mayoría de la inversión entre 2020 y 2022 se centró en esta forma de eliminación de CO2.

La respiración es esencial para la vida misma. El oxígeno debe pasar de los pulmones a la sangre para que los tejidos y órganos funcionen correctamente. La acumulación de dióxido de carbono puede dañar los tejidos y órganos e impedir o retrasar el suministro de oxígeno al cuerpo.

La industrialización, con el uso masivo de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas) y todas las actividades humanas derivadas, como el transporte o el uso intensivo de la agricultura y la ganadería, contribuyen desde el siglo XIX a incrementar estos gases.

Los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) son, con diferencia, los que más contribuyen al cambio climático mundial, ya que representan más del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y casi el 90 % de todas las emisiones de dióxido de carbono.

El más conocido es el dióxido de carbono (CO2), pero otros, presentes en la atmósfera en menor medida, pueden contribuir todavía más al calentamiento global.

10 actividades cotidianas que contaminan

Estas sustancias pueden ser generadas por actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles en vehículos, industrias y centrales eléctricas, así como por procesos naturales como erupciones volcánicas o incendios forestales.

Los pulmones, nuestros filtros

Así, una persona adulta promedio que realice unas 20.000 respiraciones diarias filtrará aproximadamente 10.000 litros de aire por día. Pero el aire que respiramos no está limpio. El aire ambiental contiene partículas invisibles, visibles, productos químicos y bacterias, entre otros.

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