¿Qué alternativas existen al uso del coltán?

Para las empresas fabricantes, existen materiales con propiedades similares al coltán, que se podrían usar en los diferentes productos y componentes. Por ejemplo el grafeno y el polímero de aluminio (incluso con mejores propiedades que el coltán).

El coltán es un mineral tan preciado como escaso.

Su extracción es motivo de disputas internacionales, incumplimiento de leyes, explotación infantil y trabajo esclavo. La industria tecnológica necesita de este material para seguir abasteciendo la demanda de teléfonos inteligentes, tabletas y ordenadores de todo tipo.

El problema del coltán es su escasez e irregular distribu ción, el 80% de las reservas mundiales se encuentran en la República Democrática del Congo, el 10% en Australia y el otro 10% entre Tailandia, Brasil y el resto del mundo.

Una vez el coltán es obtenido, se lleva a ciudades como Bogotá y Villavicencio, donde, según cifras ofrecidas por la Fiscalía, se puede vender por entre US$350 y 650 el kilo.

Según Greenpeace, estas 100 millones de hectáreas de selva africana albergan el 70% del agua dulce del continente y retienen el 8% del carbono almacenado en el planeta, por lo que su desaparición implicaría la liberación de 34.400 millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera.

Un pueblo de Orense alberga la única mina de coltán de Europa.

Una vez el coltán es obtenido, se lleva a ciudades como Bogotá y Villavicencio, donde, según cifras ofrecidas por la Fiscalía General de Colombia, se puede vender por entre US$350 y 650 el kilo. El coltán vale hasta 10 veces más en los mercados internacionales, según la Fiscalía General de la Nación.

El negocio del coltán beneficia a grupos armados que controlan las minas de algunas regiones de la República Democrática del Congo, país que concentra cerca del 80% de las reservas del mineral utilizado para la fabricación de dispositivos móviles.

Este escaso mineral y de difícil extracción se encuentra en países como Australia, Brasil, Canadá, China y República Democrática del Congo.

La pobreza, el abandono, la falta de hogar y la falta de protección, convierten a los niños en blancos perfectos para el reclutamiento. Estos grupos armados utilizan a los niños no sólo como soldados, también ejercen funciones de espías, porteadores y son esclavos sexuales.

El 80% de las minas de coltán están en Congo, el 10% en Australia y otro 10% repartido entre Brasil y Tailandia.

Principales características del coltán

El paladio es el más caro de los cuatro metales preciosos principales: el oro, la plata y el platino son los otros. Es más raro que el platino, y se usa en grandes cantidades para convertidores catalíticos.

Aunque fue sintetizado por primera vez en 2004, hasta 2010 no saltó a la fama, cuando los investigadores Andréy Gueim y Konstantín Novosiólov recibieron el premio Nobel de física.

Un móvil estándar contiene entre 500 y 1.000 componentes distintos. La extracción y procesamiento de estos componentes generan unos 75 kg de desperdicios por teléfono. Algunos de estos elementos son recursos caros y escasos, y están relacionados con abusos sociales y medioambientales.

Se trata de un mineral presente en muchos países del hemisferio sur que está compuesto a su vez por dos minerales distintos: la columbita (COL), formada por óxido de niobio, hierro y magnesio, y la tantalita (TAN), óxido de tántalo, hierro y magnesio. La combinación de estos dos minerales dio además origen a su nombre.

El coltán no es un elemento químico. Y, por esta razón, no lo encontraremos en la tabla periódica de elementos. En realidad es un mineral constituido habitualmente por la mezcla en proporción desigual de otros dos minerales: la columbita y la tantalita.

El coltán es una mezcla de minerales de columbita y tantalita; se usa en la fabricación de dispositivos electrónicos. En cuanto al valor en Europa puede llegar hasta 6000 euros por kg.

El coltán, también conocido como “oro azul” o “el petróleo de barro”, es una roca en la que se presentan dos minerales estratégicos, la columbita (que contiene el elemento niobio o columbio) y la tantalita (su elemento es el tántalo o tantalio), de ahí su nombre.

minas rojas y verdes En la jerga de los mercados, que la hay, las minas se consideran “verdes” o “rojas”, según sean oficiales o no ya que, en teoría, el Gobierno congoleño comprueba que no están en manos de grupos rebeldes y asesinos, no trabajan menores y no hay mineros forzosos.

Un mineral esencial para fabricar dispositivos electrónicos

El coltán está compuesto por minerales de columbita y tantalita y es indispensable para la fabricación de teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos, ya que sirve para crear condensadores muy finos con una alta fiabilidad y resistencia energética.

La República Democrática de Congo es un país muy rico en recursos naturales, sobre todo minerales. Entre los más codiciados se encuentran cobalto, cobre, uranio, oro, diamantes, casiterita y coltán.

1. China: 28,7% del volumen de producción industrial mundial.

Elemento metálico raro cuyo símbolo es Ta, con número atómico 73 y peso atómico 180,948. Se trata de un metal no corrosivo y maleable que se ha utilizado para elaborar placas o discos para la reparación de defectos craneales, para suturas de alambre y para dispositivos protésicos.

Ahí están: barren las calles, venden helados, cargan fardos, cuidan el ganado, lavan la ropa o la cosen, buscan oro, cocinan… Trabajan en esas cadenas de producción global donde se manufacturan productos que luego acaban en cualquier estantería de cualquier supermercado.

Cerca de 1 millón de niños y niñas trabajan en las minas y canteras y este número está en constante aumento. Trabajar en las minas y canteras es peligroso cualquiera sea la tarea que se realiza el niño.