¿Qué animales se alimentan de zooplancton?

Son el alimento de los peces pequeños, que a su vez son el alimento de otros organismos como los peces mayores y las aves marinas.

Ouetognatos, Calentereos (Medusas, Condr6- foros, Sifonoforos), Ctenoforos y otros carnivoros que integran el reino del plancton.

Entre los mamíferos, la ballena y entre los peces, el tiburón gigante, son los animales del mar de mayor tamaño que se alimentan de plancton.

Son heterótrofos que en la cadena trófica ocupan las primeras posiciones de consumidores, alimentándose de los productores primarios (componentes del fitoplancton), de organismos descomponedores, como bacterias, o de otros componentes del zooplancton. Algunos se alimentan de residuos orgánicos particulados.

El zooplancton es el otro gran grupo que forma parte del plancton, son organismos heterótrofos que obtienen la energía que necesitan consumiendo otros organismos o detritos. Es un grupo taxonómicamente muy diverso, en el que están representados prácticamente todos los Filos de invertebrados.

El plancton se encuentra en la base de la cadena alimentaria, es decir, sirven de alimento para los demás animales marinos, directa o indirectamente (Figura 1). Si no hubiese plancton, no habría ningún animal marino tal y como los conocemos hoy en día.

La ballena para comerlos, abre la boca y traga una gran cantidad de agua. El agua es filtrada y devuelta al mar. El plancton queda atrapado en una especie de filtro y le sirve de alimento. Luego vuelve a tragar otra gran cantidad de agua y así muchas veces.

El tiburón ballena posee una dieta omnívora que se compone principalmente de organismos del plancton, siendo oportunistas, alimentándose de florecimientos de zooplancton como copépodos, eufásidos, peces pequeños, huevos y larvas de peces, quetognatos, apendicularias, sergéstidos y hasta cefalópodos (Compagno, 1984; ...

Las medusas se alimentan preferentemente de zooplancton, organismos de entre 1 milímetro y varios centímetros que viven flotando en la masa de agua.

La mayoría de las especies de tiburones comen pescado o invertebrados, como calamares o almejas.

Los organismos zooplanctónicos pueden reproducirse de forma asexual, sexual y algunos presentan alternancia de generaciones. La mayoría de ellos son formas microscópicas, multicelulares -aunque también se incluyen protozoarios- y difieren morfológicamente gracias a la variedad de taxa que podemos encontrar.

Noctiluca scintillans es el nombre del alga que causa el espectáculo. La aglomeración de estas plantas forma un plancton que bajo los rayos del sol es imperceptible, pero en la oscuridad provoca destellos de color azulado que se activan por el movimiento natural del agua.

Por convención, al fitoplancton se le asigna un nivel trófico de 1, al zooplancton de 2, a los peces herbívoros de 3 y a los peces carnívoros un nivel trófico de 4 (Odum y Heald, 1975).

Estas son las principales diferencias entre zooplancton y fitoplancton:

El zooplancton son animales acuáticos de un tamaño microscópico o macroscópico que viven suspendidos en la columna de agua y que está formado tanto por individuos microscópicos adultos, como por pequeñas larvas y huevos, siendo los más abundantes y característicos del zooplancton los copépodos, cladóceros, rotíferos, ...

Producción de fitoplancton y zooplancton

Un buen uso del plancton proporciona un alimento natural de bajo costo, un incremento en biomasa y un adecuado crecimiento de las especies trabajadas.

Estos organismos autótrofos necesitan, por tanto, de la luz solar y de la existencia de minerales en suspensión y se por este motivo se suelen encontrar en las capas superficiales de los océanos, en los primeros 50 metros de profundidad.

Los proceláridos (Procellariidae) son una familia de aves marinas pelágicas del orden de las Procellariiformes que agrupa a los petreles (o patines), pardelas, fardelas, abatros marinos, fulmares, rurus y patos petreles.

La desaparición masiva de fitoplancton supone además la disminución del alimento disponible para el zooplancton, lo que repercute a su vez en todos los demás organismos marinos, reduciendo la productividad de los océanos.

En la dieta de las orcas se incluyen desde leones marinos, focas, pingüinos, calamares, pulpos, tortugas hasta tiburones.

Se estima que la ballena azul, el animal más grande del mundo, come más de 16 toneladas de plancton al día.

La ballena azul antártica (Balaenoptera musculus Intermedia) es el animal más grande del planeta. Llega a pesar hasta 400,000 libras (180 ton) o el equivalente a unos 33 elefantes y medir unos 98 pies (29 m) de largo.

Con una longitud de hasta 12 metros y un peso de más de 21 toneladas, el tiburón ballena es el pez más grande del mundo. Es incluso más grande que muchos mamíferos marinos, incluyendo a la ballena azul.

A excepción del mar Mediterráneo, el tiburón ballena puede ser visto en todos los océanos templados y tropicales del mundo ya que migra miles de millas a diferentes zonas para alimentarse.

¿Cuántos tiburones ballena quedan en el mundo? Poco a poco hay más iniciativas para proteger al tiburón ballena, pero todavía se encuentra en un estado de peligro ante una posible extinción. En el mundo quedan alrededor de entre 7.000 y 12.000 ejemplares.

La mayoría de las especies de delfines cazan y se alimentan de peces pequeños como el arenque, el bacalao o la macarela – algunos otros comen calamares u otros cefalópodos. Las orcas a menudo cazan y comen focas.

Las picaduras de las medusas suelen causar dolor, picor, enrojecimiento o inflamación de la zona afectada. En algunos casos, además, el veneno también puede llegar a causar calambres musculares u opresión torácica/dificultad respiratoria.