¿Qué artefactos pueden producir monóxido de carbono si funcionan mal?

Las calderas, los calentadores de agua o calefones, las estufas u hornallas de la cocina y hornos que queman gas o kerosén, pueden producirlo si no están funcionando bien. Los hogares o cocina a leña, salamandras, braseros y los vehículos con el motor encendido también lo emiten.

Presta atención a estas posibles señales de una fuga de CO en tu vivienda.

Cualquier combustión con productos que contengan carbono, como el petróleo, gas natural, carbón, o la madera, y se realice en atmósferas con bajo contenido en oxígeno, producen CO, monóxido de carbono, un gas muy tóxico y con frecuencia letal.

¿Cómo prevenir un accidente por inhalación de monóxido de carbono?

¿Qué es el monóxido de carbono? El monóxido de carbono es un gas que no tiene olor, y que también es conocido como el asesino silencioso. Este gas proviene de la gasolina que queman los autos o camionetas, los pequeños motores, las estufas, las lámparas, las parrillas, las chimeneas, las estufas y los hornos de gas.

El CO se encuentra en los gases producidos por calderas, calentadores de queroseno, vehículos cuyos motores se “calientan” en garajes, estufas (cocinas), lámparas portátiles o faroles, estufas (cocinas) de gas, generadores portátiles, o la quema de carbón o madera.

Hay indicios externos que pueden indicarnos que se está produciendo una combustión incompleta: Si detecta un cambio en el color de las llamas: las llamas tienen que ser de color azul y mantenerse estables; si las llamas son de color amarillo o naranja, indican una mala combustión del aparato.

Las estufas eléctricas lo hacen por radiación, es decir, que el calor se va extendiendo a medida que el aire alrededor de la estufa se calienta.

La intoxicación por monóxido de carbono puede resultar letal en cinco minutos.

Efectos en salud y ecosistemas

También posee consecuencias sobre el clima, ya que contribuye a la formación de gases de efecto invernadero: su vida media en la atmósfera es de unos tres meses, lo que permite su lenta oxidación para formar CO2, proceso durante el cual también se genera O3.

El monóxido de carbono se produce por la combustión incompleta de cualquier material que contenga carbono: gas, petróleo, carbón, kerosén, nafta, madera, plásticos, etc.; en un ambiente con una concentración de oxígeno escasa o insuficiente.

Para la intoxicación leve por monóxido de carbono, puede ser suficiente tomar aire fresco. Para tratar una intoxicación más grave se administra oxígeno a alta concentración, por lo general, a través de una mascarilla facial. El oxígeno acelera la desaparición del monóxido de carbono de la sangre y alivia los síntomas.

¿Cuáles son los síntomas de intoxicación con Monóxido de Carbono? Los síntomas más comunes de la intoxicación por monóxido de carbono son dolor de cabeza, mareo, debilidad, náusea, vómitos, dolor de pecho y confusión. La ingestión de altos niveles de monóxido de carbono puede producir desmayo y hasta la muerte.

Entre los síntomas recurrentes que alertan de una posible intoxicación por monóxido de carbono, podemos citar: dolores de cabeza, dolores de estómago, alteraciones visuales y respiratorias, mareos, e incluso desmayos, que pueden provocar la muerte en menos de una hora.

Cómo saber si hay monóxido de carbono en el ambiente

Estar atento a los primeros síntomas y actuar rápidamente. Los síntomas de intoxicación por CO son: dolor de cabeza sordo, mareos, náuseas y vómitos, falta de aire, debilidad, desorientación, visión borrosa y pérdida de conocimiento.

Pero a menudo incluyen:

Las principales fuentes productoras de este contaminante son los vehículos automotores que utilizan como combustible gasolina o diesel; los procesos industriales; los incendios forestales y urbanos y la incineración de materia orgánica.

A diferencia del dióxido de carbono, el monóxido de carbono no se produce naturalmente en la atmósfera. Se crea mediante la combustión incompleta de carbón, gas natural y petróleo. Los niveles bajos de oxígeno y las bajas de temperatura generan monóxido de carbono en la mezcla de combustión.

La concentración inmediatamente peligrosa para la vida y la salud (IDLH) que recomienda NIOSH para el CO es de 1,200 ppm. IDLH es la concentración que podría provocar la muerte o efectos irreversibles sobre la salud, o que podría impedir que una persona se salga del ambiente contaminado en 30 minutos.

Las más peligrosas son, sin duda, las estufas de gas butano. El principal riesgo consiste en la emisión de monóxido de carbono, generado en aquellos casos en los que la combustión no se produce de la manera adecuada.

Por una mala combustión, que se produce cuando falta oxígeno. Esto ocurre cuando el brasero está deteriorado o en una chimenea con residuos. Si sus llamas son amarillas, es un indicador de que este gas está en el ambiente.

Color de la llama

Si la llama tiene una tonalidad roja, naranja o amarilla y crepita significa que no se está realizando bien la combustión. En estos casos debemos llamar urgente a un gasista matriculado.

Diversos especialistas aseguraron ayer que en ningún caso se debe dormir con una estufa encendida, porque la combustión consume el oxígeno y, si es deficiente, genera monóxido de carbono (CO), un gas que no se puede detectar porque no huele y tiene consecuencias fatales.

Los expertos señalan que, dejando el calefactor o la estufa encendida durante toda la noche en una habitación, estaremos perjudicando gravemente a nuestra a salud, y aumentaremos el riesgo de asfixia.

Es importante saber que una estufa debe estar prendida como máximo tres o cuatro horas, porque el calor provoca humedad y esto afecta a la resistencia de la estufa. Si se trata de una industrial (arriba de los 400 kW) se puede prolongar el uso hasta seis o siete horas.

Fisiopatología del envenenamiento con CO

La vida media de eliminación del monóxido de carbono (CO) es de aproximadamente 4,5 horas cuando se respira aire ambiente, 1,5 horas con oxígeno al 100% y 20 minutos con 3 atmósferas (presión) de oxígeno al 100% (como en una cámara hiperbárica. obtenga más información ).

En muchos casos de intoxicación (hasta el 40 %) aparece un síndrome neurológico tardío, debido probablemente a insuficiente recuperación de la lesión celular, afectación de los núcleos de la base o liberación de CO por los citocromos celulares. Se manifiesta como cefaleas, vértigo, falta de concentración o depresión.