¿Qué causas naturales contaminan el aire?

La contaminación se puede dar debido a factores naturales (erupción de volcanes, incendios forestales, entre otros) o derivarse de las actividades del ser humano (uso de vehículos, procesos industriales, entre otros).

No toda la contaminación del aire proviene de la actividad humana. Las erupciones volcánicas, las tormentas de polvo y otros procesos naturales también inciden en la calidad del aire. Las tormentas de arena y polvo son particularmente preocupantes.

Hemos enumerado 10 causas comunes de contaminación atmosférica junto con sus efectos. Tienen graves consecuencias para su salud y la de los suyos en el día a día.

Principales contaminantes del aire

Combustibles fósiles: el uso de combustibles fósiles es una de las principales causas de la contaminación del aire. La contaminación son las emisiones de gases por parte de los coches, aviones u otros medios de transporte que utilizan combustible.

Las emisiones de los automóviles, los compuestos químicos de las fábricas, el polvo, el polen y las esporas de moho pueden estar suspendidas como partículas. El ozono, un gas, es un componente fundamental de la contaminación del aire en las ciudades.

El aire se contamina cuando: “Se emiten gases de los automóviles, químicos dañinos de fábricas, humo de fogatas y cuando se queman los bosques”. “Y por último el suelo se contamina con la basura que arrojan los seres humanos.

Se agrupan en: Fuentes puntuales que se caracterizan por ser estacionarias o estar en un punto fijo como las plantas de energía, industrias químicas, refinerías de petróleo y fábricas. Fuentes móviles que abarcan todas las formas de transporte y los vehículos automotores.

Causas de la contaminación ambiental

Emisiones y vertidos industriales a la atmósfera y a la hidrosfera. Extracción, procesamiento y refinamiento de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas natural). Producción de energía con combustibles fósiles y otras fuentes no renovables.

Las principales fuentes de contaminación puntual del agua son las estaciones depuradoras y de tratamiento de aguas residuales, mientras que en el caso de la contaminación difusa las principales fuentes son las actividades agrícolas y las centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles (a través del aire).

Los tres países que más contaminan son precisamente los más populosos e industrializados del mundo: China, Estados Unidos e India, según datos de BP Statistical Review of World Energy 2021 y recogidos por el portal Selectra.com.

Tal y como se puede apreciar en la infografía, China es el mayor emisor de CO2 del mundo y representa el 30,9% del total, con 10.668 millones de toneladas métricas emitidas en 2020. La principal fuente son los combustibles fósiles.

El incremento de la emisión de CO2 provoca el calentamiento global que deriva en el cambio climático y por consiguiente provoca los efectos climáticos adversos como olas de calor, sequía, inundaciones, etc.

Natural: causada por fenómenos como los incendios forestales, las erupciones volcánicas, los tsunamis o los terremotos. Artificial: provocada por la actividad del ser humano (efectos contaminantes: actividad industrial, productos químicos, etc.).

La contaminación del aire puede aumentar el riesgo de infecciones respiratorias, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer de pulmón. Tanto la exposición a corto como a largo plazo a los contaminantes del aire se ha asociado con impactos adversos en la salud.

Hay tres tipos de contaminación según el medio en el que actúa el contaminante:

Transporte. La combustión de combustibles fósiles como la gasolina y el diésel para transportar personas y mercancías fue la fuente de emisiones de CO₂ más grande en el año 2017, aproximadamente el 34,2% del total de emisiones de CO₂ en EE.

Estas son las noticias sobre cambio climático y pérdida de biodiversidad más destacadas de este miércoles, 30 de agosto de 2023: Bangladesh es el país con el aire más contaminado del mundo.

Otro punto clave del informe afirma que el 10% más rico contamina 60 veces más que el 10% más pobre.

Medio ambiente

Según el informe World Air Quality Report 2022, publicado esta semana por la empresa suiza de tecnología de calidad del aire IQAir, Perú y Chile se encuentran entre los países con el mayor nivel de contaminación del aire del mundo.

Dinamarca también es un gran país para vivir, ya que ocupa el primer lugar en el Environmental Performance Index (Índice de Desempeño Ambiental).

Ranking de los países menos contaminados del mundo 2021

En 2021, Puerto Rico registró unos niveles de contaminación diaria de apenas 4,8 microgramos por metro cúbico de partículas PM2. 5, cifra que lo posicionó en primera posición.

Se puede ver que Alemania es, por contado, el país europeo con las mayores emisiones de CO2 debido a su gran dependencia del carbón. Así, ¼ de las emisiones de CO2 de la Unión Europea provienen de Alemania.

Los analizadores automáticos se usan para determinar la concentración de gases contaminantes en el aire, basándose en las propiedades físicas y/o químicas de los mismos. Los monitores de partículas se utilizan para determinar la concentración de partículas suspendidas principalmente PM10 y PM2.

La contaminación del aire ambiental es un problema mundial. Se calcula que en el año 2019, cerca del 90% de la población mundial estuvo expuesta a concentraciones medias anuales de PM₂,₅ por encima de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (10 μg/m³).

En 2021, la producción mundial anual alcanzó los 461 millones de toneladas tras un incremento que se ha acelerado en los últimos 20 años, según los datos de la OCDE. Del total de los plásticos que se ponen en el mercado cada año, apenas un 6% proviene del reciclaje.

En la década de los años cuarenta la visibilidad fue el primer indicador de deterioro ambiental, pero es hasta los años cincuenta cuando se realizó la primer investigación donde se confirma la existencia de la contaminación atmosférica; en la década de los años setenta se instalan las primeras estaciones para el ...