¿Qué causas ocasionan la contaminación?

Causas de la contaminación ambiental

Entre las principales consecuencias de la contaminación están:

La contaminación se puede dar debido a factores naturales (erupción de volcanes, incendios forestales, entre otros) o derivarse de las actividades del ser humano (uso de vehículos, procesos industriales, entre otros).

Hablamos de contaminación cuando en un entorno ingresan elementos o sustancias que normalmente no deberían estar en él y que afectan el equilibrio del ecosistema.

Causas de la contaminación del agua

Hemos enumerado 10 causas comunes de contaminación atmosférica junto con sus efectos. Tienen graves consecuencias para su salud y la de los suyos en el día a día.

Se entiende por contaminación ambiental cuando existe la presencia de sustancias nocivas en el agua, aire o suelo. Las sustancias nocivas son lo que llamamos contaminantes ambientales, pudiendo tener diferente origen. Además, se encuentran en diferentes concentraciones y en diferentes lugares.

Entre los contaminantes atmosféricos más frecuentes están los aerosoles, óxidos de azufre, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos, ozono y anhídrido carbónico (CO2). Este último es el más importante de los denominados “gases de efecto invernadero” (GEI).

Entre las causas antropogénicas más habituales de la contaminación del suelo, la FAO destaca la industria, la minería, las actividades militares, la gestión de desechos —aquí entra la basura tecnológica— y aguas residuales, la agricultura, la ganadería y la construcción de infraestructuras urbanas y de transportes.

¿Qué tipos de contaminación ambiental existen?

PM2,5 / Contaminante crítico

De acuerdo con los registros históricos, el PM2. 5 (partículas de 2,5 micras o micrómetros -la millonésima parte de un metro-) es el contaminante que más deteriora la calidad del aire en el Valle de Aburrá y el que más daño puede causar a la salud humana debido a su tamaño microscópico.

El sector más contaminante: los combustibles fósiles

No le sorprende a nadie que el sector de los combustibles fósiles sea el más contaminante del mundo. A pesar de este conocimiento, las emisiones de los combustibles fósiles siguen aumentando.

La contaminación ambiental es la presencia de componentes nocivos, bien sean de naturaleza biológica, química o de otra clase, en el medioambiente, de modo que supongan un perjuicio para los seres vivos que habitan un espacio, incluyendo, por supuesto, a los seres humanos.

Hay tres tipos de contaminación según el medio en el que actúa el contaminante:

Contaminación atmosférica

También conocida como polución, es uno de los tipos de contaminación ambiental más famosos. Se produce a causa de la emisión de sustancias químicas a la atmósfera que afectan directamente a la calidad del aire. El más conocido es el monóxido de carbono.

Entre los contaminantes atmosféricos más frecuentes están los aerosoles, óxidos de azufre, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos, ozono y anhídrido carbónico (CO2).

La calidad del aire es idónea para la mayoría de personas; puede disfrutar de sus actividades al aire libre con normalidad.

La basura puede trasladarse por todos los ríos y océanos del mundo, y acumularse en playas y en giros oceánicos. Estos residuos dañan los hábitats físicos, transportan contaminantes químicos, amenazan la vida acuática e interfieren con el uso humano de ríos y medio ambientes fluviales, marinos y costeros.

La contaminación térmica es un proceso que modifica la temperatura del medio ambiente de manera perjudicial. Este cambio de temperatura se puede reflejar tanto en subida como en bajada, afectando negativamente a la calidad del aire, del agua y los seres vivos.

La contaminación antrópica nace a causa de los gases producidos por los coches, los calefactores o en los procesos industriales, entre otros. La contaminación por sustancias químicas afecta al agua y al aire y se produce por hidrocarburos, solventes y pesticidas.

Los contaminantes primarios son aquellos que se emiten directamente al medio ambiente como resultado de las actividades humanas. Estos pueden incluir gases como el dióxido de carbono (CO2), el monóxido de carbono (CO) y los óxidos de nitrógeno (NOx), así como partículas sólidas y líquidas en suspensión.

Los principales contaminantes del agua incluyen bacterias, virus, parásitos, fertilizantes, pesticidas, fármacos, nitratos, fosfatos, plásticos, desechos fecales y hasta sustancias radiactivas. Estos elementos no siempre tiñen el agua, haciendo que la contaminación hídrica resulte invisible en muchas ocasiones.

La contaminación del aire puede aumentar el riesgo de infecciones respiratorias, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer de pulmón. Tanto la exposición a corto como a largo plazo a los contaminantes del aire se ha asociado con impactos adversos en la salud.

Recurso atmosférico: en su proceso de descomposición, los residuos sólidos generan malos olores y gases, como metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2), que ayudan a incrementar el efecto invernadero en el planeta, aumentando la temperatura y generando deshielo en los polos.

El gráfico muestra los 10 países con la peor calidad del aire en 2020, encabezados por Chad, seguidos por Irak, Pakistán, Bahrein, Bangladesh, Burkina Faso, Kuwait, India, Egipto y Tayikistán.

Con una contaminación diaria de 89,7 microgramos por metro cúbico de partículas PM2. 5 en 2022., Chad se convirtió en el país más contaminado del mundo. Otros dos países asiáticos, Irak y Pakistán, se situaron en segunda y tercera posición respectivamente.