¿Qué combustible continua contaminando el planeta?

La contaminación por la quema de carbón, petróleo y gas provoca 4,5 millones de muertes al año en todo el mundo, según Greenpeace.

Las centrales eléctricas que utilizan carbón son famosas por generar contaminación, como mercurio, dióxido de azufre y hollín. Por ello, como hemos visto anteriormente, el carbón se considera el combustible fósil más nocivo.

El sector más contaminante: los combustibles fósiles

No le sorprende a nadie que el sector de los combustibles fósiles sea el más contaminante del mundo. A pesar de este conocimiento, las emisiones de los combustibles fósiles siguen aumentando.

En relación con la salud, el ozono troposférico y las partículas (“polvo fino”) son los contaminantes más preocupantes dado que la exposición a los mismos puede acarrear consecuencias que van desde leves efectos en el sistema respiratorio a alergias o incluso mortalidad prematura.

El gas natural es el combustible fósil con menor impacto medioambiental de todos los utilizados, tanto en la etapa de extracción, elaboración y transporte, como en la fase de utilización.

No en vano, los diésel con más años de vida contaminan mucho más que los de gasolina porque emiten unas cantidades de óxidos de nitrógeno más altas de lo habitual.

El crudo está formado por una mezcla de sustancias que son tóxicas para el medio ambiente. El petróleo contiene, además de los hidrocarburos, otros compuestos asociados como son azufre, metales pesados como es el vanadio, sales inorgánicas y otras sustancias tóxicas, algunas de ellas radioactivas.

El combustible que está a la cabeza como el que menos contamina es el hidrógeno pero también están la electricidad, el gas natural, el metanol, los combustibles de serie P, el biodiesel y el bioetanol. Con algunos de ellos se ha conseguido que la emisión de CO2 sea cero y en el resto casi nula.

El carbón es el combustible fósil que más contribuye al cambio climático a nivel mundial y las centrales térmicas de carbón son la mayor fuente de emisiones de CO2 producidas por el ser humano.

La respuesta más fácil es decir que China es el mayor culpable de la situación actual, ya que sus emisiones anuales de CO2 prácticamente duplican a las de los Estados Unidos, que es el segundo país que más dióxido de carbono arroja a la atmósfera.

Es cierto que los gases de escape de un propulsor gasolina contienen un 14% de CO2, mientras que un motor diésel contiene solo un 12%, además de un consumo por kilómetro inferior, lo que nos permite afirmar que los motores gasolina son más contaminantes que los diésel en lo que a CO2 se refiere.

Se trata de Australia, Estonia, Finlandia, Granada, Islandia y Nueva Zelanda. A ellos hay que añadir otros siete territorios del Pacífico y el Caribe, incluidos las islas de Guam y Puerto Rico. Todos ellos tienen un nivel medio de contaminación atmosférica igual o inferior a 5 microgramos por metro cúbico.

Con una contaminación diaria de 89,7 microgramos por metro cúbico de partículas PM2. 5 en 2022., Chad se convirtió en el país más contaminado del mundo. Otros dos países asiáticos, Irak y Pakistán, se situaron en segunda y tercera posición respectivamente.

La contaminación del aire es el principal riesgo ambiental para la salud pública en las Américas . En todo el mundo, cerca 7 millones de muertes prematuras fueron atribuibles a la contaminación del aire ambiental en 2016. Alrededor del 88% de estas muertes ocurren en países de ingresos bajos y medios.

Materiales Cerámicos: los materiales menos contaminantes

Considerados los menos contaminantes. Su proceso de fabricación es más natural que otro tipo de materiales ya que requiere menos uso de materia prima y por tanto se consigue reducir las emisiones en su fabricación.

Etanol, glicerina, syngas y PHA serían las mejores materias primas alternativas al petróleo y el gas. Por mucho tiempo, las materias primas fundamentales de la industria petroquímica han sido el petróleo y el gas.

Mark Radka (MR): El gas natural es un combustible más limpio en el sentido de que su combustión produce menos contaminantes convencionales del aire, como dióxido de azufre y material particulado, en comparación con la combustión de carbón o petróleo.

Información adicional

Estas materias primas se someten a un proceso de hidrotratamiento que las convierte en un combustible líquido similar al diésel convencional, pero sin agentes aromáticos ni impurezas. El resultado es un combustible con un alto índice de cetano, que mejora el rendimiento del motor y reduce el consumo.

Los motores diésel son más eficientes que los de gasolina, llegando a consumir de media entre un 15 y 20 por ciento menos de combustible. Además, los vehículos con este tipo de motor suelen estar mejor valorados dentro del mercado de segunda mano.

La producción de coches eléctricos contamina más, pero en su ciclo total de vida emiten generalmente menos. Según la Asociación Española de Fabricantes de Automóviles y Camiones (ANFAC), “las emisiones que se miden de un vehículo son las que salen por el tubo de escape”.

El agua es polar y es atraída por otras sustancias polares, El aceite es apolar y se mezcla con otras sustancias apolares. El aceite flota en el agua. Debido a que el aceite no es polar y el agua es polar, el aceite y el agua no se mezclan.

Óxidos de azufre y de nitrógeno, metales pesados, benceno, tolueno, hidrocarburos aromáticos policíclicos, están dentro del enorme abanico de contaminantes emitidos.

Podemos decir por tanto que el refino del petróleo contamina por tierra, mar y aire.

De esta forma y como conclusión, si tenemos en cuenta todo el ciclo de vida de un automóvil, un eléctrico emite entre un 17 y un 21% menos de CO2 que un diésel; y entre un 26-30% menos que un coche de gasolina de similares características.

China acaparó por sí sola alrededor del 30% del total de las emisiones globales, situándose a la cabeza de la clasificación, seguida de Estados Unidos e India. En conjunto, esos 15 países son responsables de cerca de tres cuartos de las emisiones globales totales de gases de efecto invernadero.