¿Qué conquistador español acabo con los mayas?

Hernán Cortés en las tierras bajas mayas, 1524-1525.

Después de habitar durante siglos en el continente americano, la civilización maya desapareció por la conquista de los españoles, que ocuparon las tierras para hacer plantaciones. Sin embargo, una parte de los mayas consiguieron huir de la colonización y partir hacia el campo en busca de una vida mejor.

En el siglo xvi el Imperio español conquistó la región mesoamericana, y tras una larga serie de campañas militares la última ciudad maya cayó en 1697. El poder político durante el periodo clásico se centró en el concepto del «rey divino», que actuaba como mediador entre los mortales y el ámbito sobrenatural.

Ahora bien, mientras en Guatemala se pensó en primera instancia que los españoles eran dioses, en Yucatán los llamaron dzules desde un principio. Al no existir una articulación política central, las reacciones mayas frente al invasor variaron mucho de una región a otra.

Cuando los españoles iniciaron la conquista de los mayas yucatecos nunca se imaginaron que su empresa estuviera plagada de sinsabores, amarguras, sufrimientos y desencantos. Ellos tardaron casi 175 años en dominar a los indígenas, y lo hicieron en dos grandes etapas.

El contacto. El primer encuentro registrado que tuvieron los españoles con los mayas fue en 1502 por Cristóbal Colón. Meyer (1985) nos menciona sobre esto cuando Colón vio “… una canoa con comerciantes indígenas de la provincia llamada Maia o Maiam, a orillas de la costa de Honduras”.

El proceso de conquista

El territorio habitado por los mayas al momento de la llegada de los españoles comprendía, a grandes rasgos, el sur de México, la actual Guatemala, parte de Honduras y la península del Yucatán.

Guatemala, 1697. - El último reino maya que aún permanecía independiente cae en poder de los españoles al rendirse a las fuerzas de Martín de Ursúa, conde de Lizárraga, la fortaleza de Tayasal, único reducto que todavía resistía a los conquistadores.

Las ciudades mayas que cayeron durante las sequías siglo IX se encuentran principalmente en la actual Guatemala y Belice.

Se sostiene que cambios políticos en la región provocados por la hegemonía de Chichén Itzá en el norte de Yucatán a finales del Período Clásico Terminal y a principios del Posrclásico son las causas mas probables de ese abandono.

Antes de la gran conquista, el territorio maya estaba dirigido por varios cacicazgos (que eran los señores de las tierras) . Muchos de los conquistadores vieron a los mayas como infieles de la religión, que necesitaban que necesitaban ser tranquilizados y convertidos a la fuerza al cristianismo.

Cortés hablaba en español a Aguilar, a su vez Aguilar lo traducía del español al maya para Malinche y Malinche lo traducía del maya al náhuatl para los nativos. Eventualmente Malinche aprendió a hablar español y la traducción al maya fue innecesaria.

Gonzalo Guerrero, el soldado español que llegó a ser cacique maya.

Antes de la llegada de los españoles, este territorio era conocido por los mayas como T'ho, cuyo significado es "Cinco cerros", y tiempo atrás recibió el nombre de Ichcaanzihó, que quiere decir "cara del infinito".

Durante la tercera expedición de la conquista de estas tierras, el 6 de enero de 1542, Francisco de Montejo el Mozo funda la ciudad de Mérida, de igual nombre que la extremeña ciudad española, en el antiguo asiento maya de Ichcanzihó.

El bando español llega a tierras mesoamericanas motivado por conquistar tierras para la corona, recabar oro y convertir indígenas. Todo ello les acarreará prebendas y prestigio, además de cumplir con su misión evangelizadora.

La motivación personal de los conquistadores era el interés en conseguir oro y plata. Puesto que las tierras mayas eran pobres en estos recursos, fueron atraídos a otros lugares de Nueva España y a Perú, llevados por informes prometedores de mayores recompensas.

La conquista y pacificación del Perú fue un largo proceso que se desarrolló desde el primer contacto por parte de Francisco Pizarro y sus huestes con el inca Atahualpa en 1532 hasta la definitiva organización institucional que muchos historiadores atribuyen al quinto virrey peruano, don Francisco de Toledo (1569-1581).

El colapso de la civilización maya del periodo clásico, o simplemente colapso maya, se refiere a la decadencia y el abandono de las ciudades mayas del período Clásico en las tierras bajas mayas del sur de Mesoamérica entre los siglos VIII y IX.

A pesar de estar abandonado, siguió siendo un lugar sagrado para los mayas, especialmente por su enigmático Cenote Sagrado donde se hacían ofrendas y sacrificios durante siglos. El nombre Chichén significa "boca del pozo" e Itzá se refiere a quienes lo fundaron, los Itzáes "brujos del agua", alrededor del año 435.

El Imperio incaico fue el de mayor extensión en la América precolombina. Surgió a fines del siglo XII; y llegó a abarcar desde el actual Ecuador y el sur de Colombia, pasando por los andes y el altiplano de Perú y Bolivia, hasta Chile y el norte de Argentina.

K'inich Janaab' Pakal.

Chichén Itzá, la gran capital de la civilización maya.

El capítulo final, “Los indios abandonan Tulum”, alude a la manera en que el gobierno federal se impone, y logra que los mayas pierdan el control de la zona arqueológica, en “beneficio” de la investigación y del turismo.

Algunos autores aseveran que el origen del desarrollo maya debe buscarse en las montañas guatemaltecas donde al parecer se domesticó el maíz, propagándose hacia el norte y el oeste, aunque es indudable la influencia de otras culturas, entre ellas la olmeca.

En la actualidad, el pueblo maya continúa viviendo disperso en México (Yucatán, Chiapas), Guatemala y Honduras, y se compone de una población que sobrepasa los 2 millones de individuos.