¿Qué consecuencias tiene un accidente nuclear?

Cáncer de tiroides, leucemia, cataratas, mutaciones y depresión... son algunos de los efectos de la radiación documentados por la Organización Mundial de la Salud. La institución alerta de que algunas de estas dolencias han permanecido en el tiempo.

A nivel internacional los sucesos más graves han sido el accidente de Chernóbil (Unión Soviética) en 1986 y el de Fukushima (Japón) en 2011; ambos con nivel 7 (el máximo).

Actualmente se estima que la contaminación se extiende por un área de unos 150.000 kilómetros cuadrados, comprendidos entre Bielorrusia, Rusia y Ucrania. La zona de exclusión engloba un radio de 30 kilómetros alrededor de la planta, abarcando una superficie aproximada de unos 5.200 kilómetros cuadrados.

Dos trabajadores de la central murieron durante el accidente, y otros 28 operarios y bomberos fallecieron poco después por los efectos de la radiación. El número de muertos por cáncer podría llegar a 4.000.

Por contra, los efectos negativos de vivir cerca de una central nuclear son: El riesgo de contaminación o escape de radiación nuclear, que, por bajo que sea, siempre está presente en la mente de quienes viven cerca. Pueden producirse incidentes durante el transporte de residuos.

En dosis más bajas, la radiación ionizante afecta la salud y causa, por ejemplo, enfermedades cardiovasculares, cataratas y cáncer.

Si usted está afuera cuando sucede una emergencia por radiación: Vaya inmediatamente adentro de un edificio.Si puede llegar a un edificio de cemento o de ladrillo de muchos pisos o con sótano en pocos minutos, vaya allá. Pero, estar adentro de cualquier edificio es más seguro que estar afuera.

Es decir, si la detonación se produce a 100 m de altitud el radio de la zona afectada por los rayos gamma es de 1121 km, si se produce a 300 m el radio es de 1920 km y si se produce a 500 m el radio es de 2450 km.

Por suerte en España no se ha producido ningún accidente nuclear. El incidente más grave (nivel 3 en la escala INES, «incidente importante») se produjo en la central nuclear de Vandellós I en 1989, cuando la sala de turbinas se incendió.

En 1986 una explosión en la central nuclear de Chernóbil propagó una nube radioactiva en gran parte de lo que fue la Unión Soviética y que ahora son los territorios de Belarús, Ucrania y la Federación de Rusia. Casi 8.4 millones de personas en los tres países fueron expuestas a la radiación.

Tal y como han recogido en Newsweek, este número es impresionante: 20.000 años. Hasta entonces, no se habrán limpiado por completo los restos extremadamente radiactivos del reactor, lo que se denomina como "pie de elefante".

Volver al hogar. Iván Martínenko y su esposa han regresado a su casa, en un pueblo cerca de Chernobil. Unas 350.000 personas fueron evacuadas tras la explosión. Ahora, desafiando el desastre, han regresado unos 400 ancianos.

Sin embargo, en Chernobyl no hay una población fija: los únicos que viven allí son los empleados de la zona de exclusión. El reglamento del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) establece que solo pueden trabajar en guardias que no deben superar los 90 días dentro de un periodo de 180.

Pero, afortunadamente, la mayoría de las mujeres embarazadas, incluso las que vivieron cerca de la explosión, fueron expuestas a una pequeña fracción de la dosis de radiación que Ignatenko absorbió de su esposo, Vasily, quien estaba en el reactor poco después de que explotara.

Anátoli Diatlov era ingeniero nuclear. Tenía 56 años cuando se desempeñaba como jefe del centro de control de la central nuclear de Chernobyl. El fue quien tomó las decisiones equivocadas y tardó en reaccionar cuando se produjo la catástrofe, el 26 de abril de 1986.

Las señales de los teléfonos móviles, el Bluetooth, el Wifi y las televisiones inteligentes son fuentes de radiación no ionizante (radiofrecuencia) y no presentan riesgos para la salud. La radiación no ionizante tiene un rango de frecuencia y energía muy bajo para causar daños al ADN.

Las centrales nucleares españolas tienen una vida de diseño de cuarenta años, al igual que las centrales america- nas y europeas de la misma tecnología.

Según los expertos en seguridad contra la radiación, la exposición a radiaciones de 5 – 10 rems (5,000 – 10,000 milirrems o 50 – 100 milisieverts) normalmente no produce efectos perjudiciales para la salud, porque la radiación inferior a estos niveles es un factor secundario para el riesgo general de cáncer.

Cuando las dosis de radiación son excesivas pueden tener efectos agudos en la salud, como quemaduras cutáneas o un síndrome de irradiación aguda. Las dosis bajas de radiación ionizante pueden aumentar el riesgo de presentar problemas de salud a largo plazo, tales como el cáncer.

La radiación ionizante tiene suficiente energía para afectar los átomos de las células vivas y, por consiguiente, dañar su material genético (ADN). Afortunadamente, las células de nuestro cuerpo son extremadamente eficientes para reparar dicho daño.

Así pues, la respuesta a la pregunta de cómo afecta la energía nuclear al ser humano es esta: Causa defectos genéticos. Provoca cáncer, sobretodo de tiroides, ya que esta glándula absorbe el yodo, aunque también provoca tumores cerebrales y cáncer óseo. Problemas en la médula ósea, que a su vez causa leucemia o anemia.

Quédese adentro. Cierre y trabe todas las puertas y ventanas. Vaya al sótano o la parte central del edificio. El material radiactivo se asienta en la parte exterior de los edificios, por lo que lo mejor que puede hacer es mantenerse lo más lejos posible de las paredes y del techo del edificio.

Debido a que los materiales radiactivos se debilitan con el tiempo, permanecer adentro durante al menos 24 horas los puede proteger a usted y a su familia hasta que sea seguro salir del área.

Desde 1945 se han lanzado más de 2.000 artefactos en todo el mundo. Las 7 potencias nucleares que reconocieron tener armamento nuclear en el siglo XX fueron: Estados Unidos, la Unión Soviética, Reino Unido, Francia, China, India y Pakistán.

Diferencias entre la bomba nuclear y la bomba atómica

La bomba nuclear lo hace con la unión de átomos pequeños en otros más grandes, mientras que la atómica divide átomos complejos en unos más pequeños.